| Juan Bentinck | |
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| Juan Bentinck | |
| Fecha de nacimiento | 12 de septiembre de 1800 |
| Lugar de nacimiento | Londres, Gran Bretaña |
| Fecha de muerte | 6 de diciembre de 1879 [1] [2] (79 años) |
| Un lugar de muerte | Londres, Gran Bretaña |
| País | |
| Estudios | |
William John Cavendish-Scott-Bentinck, quinto duque de Portland (17 de septiembre de 1800 - 6 de diciembre de 1879) fue un oficial del ejército británico recordado por su comportamiento excéntrico. Un recluso que prefería vivir en reclusión, John Bentik hizo excavar un elaborado laberinto subterráneo debajo de su propiedad en Welbeck Abbey en el norte de Nottinghamshire [3]
Nacido en Londres de William Bentinck, cuarto duque de Portland y su esposa Henrietta, hija del general John Scott. [4] Fue bautizado en la iglesia de St. George, Hanover Square, el 30 de septiembre de 1800. El cuarto de nueve hijos, era conocido por su segundo nombre, John, ya que todos los hombres de la familia tenían el primer nombre "William". Era hermano de Charlotte Denison, futura esposa de John Evelyn Denison, primer vizconde de Ossington. John Bentinck fue educado en casa. Sirvió en el ejército desde 1818, se alistó como alférez en la guardia de a pie, y luego se transfirió a la 7.ª Guardia de Dragones Ligeros en 1821, donde se convirtió en capitán, luego en el 2.º Regimiento de la Guardia de la Vida en 1823. Según los informes, sufría de letargo debido a su "salud frágil". [5] Como el hijo menor, inicialmente no pudo heredar el título, pero a la muerte de su hermano William Henry en 1824 se convirtió en marqués de Titchfield y heredero del ducado de su padre y fue elegido miembro del parlamento por Tory , para suceder. su hermano en la Cámara de los Comunes del distrito Kings Lynn. Era un lugar ocupado tradicionalmente por un miembro de su familia. A pesar de ser un firme partidario del Partido Conservador, John nunca fue particularmente activo políticamente y rara vez habló en ambas cámaras del parlamento.
Siguió siendo diputado hasta 1826, cuando perdió su escaño por motivos de salud ante su tío Lord William Bentinck . Además de la política, el quinto duque era un ávido cazador y tirador. De 1824 a 1834 también ocupó el rango de capitán en los Royal West Indies Rangers, a media paga, una sinecura desde que ese regimiento se disolvió en 1819. Después de dejar el ejército, pasó algún tiempo en Europa continental debido a problemas de salud. Entre sus dolencias estaban la pérdida de memoria a corto plazo y la ciática.
El 27 de marzo de 1854 sucedió a su padre como duque de Portland. Aunque el título también le otorgó un escaño en la Cámara de los Lores, tardó tres años en ocupar su escaño, no prestó juramento hasta el 5 de junio de 1857. Mostró poco interés en la actividad política, aunque apoyó a los Whigs ya Robert Peel . Desde 1859 hasta su muerte, también fue Lord Teniente Asistente de Nottinghamshire.
Las principales operaciones de construcción y desarrollos del duque en su finca "Welbeck Abbey", en las que tomó parte activa, ocuparon fuertemente la mente del público. Cuestan mucho dinero e involucran a miles de personas locales, tanto trabajadores calificados como no calificados. Aunque de vez en cuando surgían disputas laborales por salarios y horas de trabajo, el duque se llevaba muy bien con sus muchos empleados y se ganó el apodo de "amigo de los trabajadores".
Las tierras de cultivo de la abadía cubrían un área de 22 acres (8,9 ha), rodeadas de altos muros con depresiones en las que se podían colocar braseros para ayudar a madurar la fruta. Uno de los muros, el muro de durazno, tenía más de 300 m (1000 pies) de largo. Se construyó un enorme picadero de 396 pies (121 m) de largo, 108 pies (33 m) de ancho y 50 pies (15 m) de alto. Estaba iluminado por 4.000 chorros de gas. Como muchos otros aristócratas británicos modernos, el duque amaba los caballos: tenía cien caballos en sus establos, pero nunca montó en esta arena. Cuando el patinaje sobre ruedas se hizo popular, el duque instaló una pista de hielo para sus empleados al lado del lago y los animó de todas las formas posibles a usar esta pista.
El duque ordenó que se retiraran los muebles de todas las habitaciones de la abadía de Welbeck, incluidos tapices y retratos que había guardado en otros lugares. Ocupó cuatro o cinco habitaciones en el ala oeste de la mansión, que estaban muy escasamente amuebladas. En 1879, el edificio se había deteriorado y las habitaciones del duque eran las únicas habitables. Todas las habitaciones estaban pintadas de rosa, con suelos de parquet desnudos y sin muebles salvo una cómoda en un rincón. [5]
El padre del duque, creyendo que no habría suficientes robles para la construcción y otras necesidades, plantó cientos de árboles. Su hijo utilizó la madera para construir un complejo de salas y túneles subterráneos. Se pensaba que los túneles debajo de la finca tenían 15 millas (24 km) de largo y conectaban varios espacios subterráneos y edificios sobre el suelo. Incluían un túnel de 910 m (1000 yardas) de largo entre la casa y la casa de equitación, lo suficientemente ancho para que varias personas caminaran una al lado de la otra. Paralelo a esto había un túnel menos cómodo para los trabajadores. El túnel, de 1,25 millas (2 km) de largo, corría hacia el noreste desde la cochera hasta la puerta de entrada sur. Presumiblemente, era lo suficientemente ancho para que pasaran dos carruajes. Tenía claraboyas abovedadas (claramente visibles desde la superficie) y estaba iluminada con gas por la noche. [6]
Salas subterráneas (todas pintadas de rosa) Aquí había un gran salón, de 49 m (160 pies) de largo y 19 m (63 pies) de ancho, que originalmente estaba destinado a ser una capilla, pero se mantuvo como galería de arte y salón de baile. Según los informes, el salón de baile tenía un elevador hidráulico que podía levantar a 20 invitados desde la superficie y un techo que estaba pintado para parecerse a una puesta de sol gigante. El Duque nunca dio ningún baile en el salón de baile. [7] Otras instalaciones subterráneas incluyeron una biblioteca de 250 pies de largo (76 m), un observatorio con un gran techo de vidrio y una enorme sala de billar.
El Duque era muy reservado y muy conocido por sus excentricidades; no quería conocer gente y nunca invitaba a nadie a su casa. Empleó a cientos de personas para varios proyectos de construcción y, aunque estaban bien pagados, no se les permitió hablar con él ni saludarlo. El trabajador que se quitó el sombrero ante el duque fue despedido de inmediato. Los arrendatarios de sus haciendas sabían de sus deseos y que debían ignorarlo si pasaban de largo. Había buzones dobles en sus habitaciones: uno para el correo entrante y otro para el correo saliente. Solo al ayuda de cámara se le permitió ver personalmente al duque en sus aposentos; ni siquiera dejó entrar al médico, y los inquilinos y trabajadores recibieron todas las instrucciones por escrito.
Todos sus asuntos con abogados, agentes y estadistas se decidían por correo. El duque mantuvo una extensa correspondencia con una amplia gama de familiares y amigos, incluidos Benjamin Disraeli y Lord Palmerston. No era conocido por salir con damas, y su timidez e introversión aumentaron con el tiempo. Su estilo de vida solitario dio lugar a rumores de que el duque era feo, loco o propenso a las orgías salvajes, pero los testigos contemporáneos y las fotografías supervivientes lo presentan como una persona normal.
Se aventuró a salir solo de noche, acompañado por una criada que llevaba una linterna 40 yardas (37 m) por delante de él. Si salía de día, el duque se ponía dos abrigos, un sombrero y un cuello extraordinariamente altos, y llevaba un paraguas muy grande, tras el cual se escondía si alguien le hablaba. Si el duque tenía negocios en Londres, en Worksop cargaba su carruaje en un vagón de tren para usarlo en la capital. Cuando llegó a su residencia de Londres, Harcourt House en Cavendish Square, se ordenó a todos los sirvientes que se mantuvieran fuera de su vista y se apresuró a su oficina a través del vestíbulo principal. Insistía en que el pollo frito estuviera listo a cualquier hora del día, y los sirvientes le enviaban la comida en carros calentados que circulaban sobre rieles a través de los túneles.
Hay evidencia que sugiere que el duque tuvo una hija, Fanny (Fanny Lawson; 1855-1917) y posiblemente dos hijos, William (c. 1852-1870) y Joseph, todos ilegítimos. Fanny tuvo dos hijos, George y Bertram Lawson, quienes sirvieron con distinción en el Ejército durante la Primera Guerra Mundial y tienen numerosos descendientes que viven hasta el día de hoy. [8] El duque entabló relaciones muchas veces durante su vida, pero siempre modesto y reservado. Por lo tanto, su familia dijo que debido a un accidente en su juventud, probablemente no podría tener hijos. Este diagnóstico fue incorrecto; la opinión médica moderna considera que la infertilidad es una causa "improbable" en este caso. [9] También era muy aficionado a la ópera, y a temprana edad cortejó a la cantante Adelaide Kemble. De hecho, le propuso matrimonio a Adelaide, pero ella lo rechazó.
El duque murió el 6 de diciembre de 1879 en su residencia de Londres, Harcourt House. Fue enterrado en una tumba simple en una gran parcela en el cementerio de Kensal Green en el norte de Londres. Dado que su hermano menor Henry William murió el 31 de diciembre de 1870, el título de duque de Portland pasó a su primo William Cavendish-Bentinck.
El Departamento de Manuscritos y Colecciones Especiales de la Universidad de Nottingham posee una serie de documentos relacionados con el quinto duque de Portland: los documentos personales y políticos del quinto duque (Pw K) son parte de la Colección Portland (Welbeck); y la Colección de Portland (Londres) (Pl) contiene documentos relacionados con el negocio inmobiliario del 5º Duque y el "asunto Druce". La Galería Harley alberga exhibiciones de obras pertenecientes a la Colección Portland en el museo, que se encuentra en las plantas de gas convertidas del 5º Duque de Portland.
Los documentos de Portland Manor en poder de los archivos de Nottinghamshire también contienen elementos relacionados con el patrimonio del quinto duque.
En 1897, la viuda Anna Maria Druce declaró que el duque llevaba una doble vida como su suegro, un tapicero londinense llamado Thomas Charles Druce, quien supuestamente murió en 1864. La viuda afirmó que el duque fingió la muerte de su alter ego Druce para volver a una vida aristocrática aislada y, por lo tanto, su hijo debería ser el heredero de la propiedad de Portland. El albacea de Druce protestó por su petición de que se abriera la tumba de Druce en el cementerio de Highgate , para demostrar que el ataúd enterrado allí estaba vacío y cargado de plomo. El caso se convirtió en objeto de un juicio prolongado y sin éxito. [diez]
Cuando se descubrió que los hijos de Druce con una ex esposa vivían en Australia, se renovaron los reclamos de Anna Maria Druce, pero la colocaron en un orfanato en 1903. El caso fue continuado ese mismo año por George Hollumby Drews, quien creó empresas para financiar sus demandas en 1905. En 1907, incluso acusó a Herbert Druce, el hijo mayor de Thomas Charles Druce con su segunda esposa, de perjurio por jurar que estuvo presente en el momento de la muerte de su padre en 1864. Herbert nació antes del matrimonio de sus padres y, por lo tanto, no tenía derecho a reclamar el título de Portland, incluso si su padre era duque.