Bruce, William Spears

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william lanzas bruce
William Speirs Bruce
Fecha de nacimiento 1 de agosto de 1867( 1867-08-01 )
Lugar de nacimiento Londres , Reino Unido
Fecha de muerte 28 de octubre de 1921 (54 años)( 1921-10-28 )
Un lugar de muerte Edimburgo , Reino Unido
País
Ocupación Naturalista, explorador de la zona polar
Padre Samuel Noble Bruce
Madre Mary Bruce (de soltera Lloyd)
Esposa Jessie Bruce (de soltera Mackenzie)
Niños Eillium Alastair Bruce y Sheila Mackenzie Bruce
Premios y premios Medalla de mecenas (Royal Geographical Society) ( 1910 ) Medalla del centenario de David Livingstone [d] ( 1920 ) Miembro de la Royal Society of Edinburgh [d]
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William Spears Bruce (1 de agosto de 1867, Londres  - 28 de octubre de 1921, Edimburgo ) - hidrobiólogo escocés, zoólogo, explorador del Ártico y la Antártida. Organizador y líder de la Expedición Antártica Nacional Escocesa (1902-04) a las Islas Orcadas del Sur y el Mar de Weddell . Entre otros logros, la expedición estableció la primera estación meteorológica permanente en la Antártida. Bruce más tarde fundó el Laboratorio Oceanográfico Escocés, pero sus planes para un cruce antártico transcontinental del Polo Sur fueron abandonados debido a la falta de suficiente apoyo público y financiero.

En 1892, Bruce abandonó sus estudios de medicina en la Universidad de Edimburgo y se unió a la expedición ballenera de Dundee a la Antártida como asistente científico. Esto fue seguido por viajes a Novaya Zemlya , Svalbard y Franz Josef Land.

Primeros años

Hogar y escuela

William Spears Bruce nació en Londres. Fue el cuarto hijo de Samuel Noble Bruce, un cirujano escocés, y su esposa galesa , Mary (de soltera Lloyd). William pasó su primera infancia en la casa de la familia en Londres en 18 Royal Crescent , Holland Park , bajo el cuidado de su abuelo.

En 1879, William, de 12 años, fue enviado a estudiar al internado progresivo Norfolk County School , que se encuentra en el pueblo de North Elmham en Norfolk . Permaneció allí hasta 1885, y luego pasó dos años en la University College School , Hampstead , preparándose para el examen de ingreso (?) que le permitiría ser admitido en la facultad de medicina de la University College London (UCL). Pasó en su tercer intento y estuvo listo para comenzar sus estudios de medicina a partir del otoño de 1887.

Edimburgo

En el verano de 1887, Bruce tomó una decisión que cambió su carrera: viajó al norte a Edimburgo, donde asistió a un curso de ciencias de seis semanas. Estos cursos, dirigidos por Patrick Geddes y John Arthur Thomson en la recién establecida Estación Naval Escocesa en Granton en el Firth of Forth, incluyeron secciones de botánica y zoología práctica. La experiencia adquirida en Granton y el contacto con algunos de los naturalistas más eminentes de la época convencieron a Bruce de permanecer en Escocia. Renunció a su lugar en UCL y se matriculó en cambio en la escuela de medicina de la Universidad de Edimburgo . Esto le permitió mantenerse en contacto con mentores como Geddes y Thomson, y también le dio la oportunidad de trabajar en su tiempo libre en los Laboratorios de Edimburgo, donde se examinaban y clasificaban los especímenes traídos de la expedición Challenger . Aquí trabajó con el Dr. John Murray y su asistente John Young Buchanan y obtuvo una comprensión más profunda de la oceanografía y una experiencia invaluable en los conceptos básicos de la investigación científica.

Primeros viajes

Expedición ballenera de Dundee

La expedición ballenera de Dundee (1892-1893) fue para investigar la posibilidad de la caza comercial de ballenas en el mar de Weddell y localizar ballenas en la región. Los cuatro barcos balleneros de la expedición - Balaena, Active, Diana y Polar Star - debían llevar a cabo investigaciones científicas y oceanográficas. Bruce fue recomendado para la expedición por Hugh Robert Mill, un conocido suyo de Granton, que entonces era bibliotecario de la Royal Geographical Society de Londres. Aunque esto interrumpió sus estudios de medicina, Bruce no dudó en asumir sus funciones en el barco Balaena, capitaneado por el capitán Alexander Fairweather. Los cuatro barcos de la expedición zarparon del puerto escocés de Dundee el 6 de septiembre de 1892.

Esta expedición relativamente corta (Bruce regresó a Escocia ya en mayo de 1893) fracasó en su objetivo principal y proporcionó oportunidades muy limitadas para la investigación científica. Las ballenas no fueron encontradas. Para compensar las pérdidas económicas de la expedición, se ordenó iniciar la matanza al por mayor de focas para la extracción de pieles, aceite y grasa. Bruce consideró esto una abominación, sobre todo porque tenía que participar en ella. El resultado científico de la expedición fue, en palabras de Bruce, "una actuación patética". En una carta a la Royal Geographical Society, escribió: "En general, el comportamiento del Capitán Fairweather fue muy desfavorable para el trabajo científico". A Bruce se le negó el acceso a los mapas y, por lo tanto, no pudo determinar la ubicación exacta de los fenómenos investigados. A menudo también se le pedía que trabajara "en barcos" (es decir, lanchas lanzadas desde un barco ballenero para cazar ballenas y otros animales marinos), aunque tenía que realizar investigaciones meteorológicas y de otro tipo. No se le dio una sala para preparar muestras, y muchas de ellas se perdieron debido al manejo descuidado de la tripulación. Sin embargo, la carta a la Royal Geographical Society (RGS) termina con: “Debo agradecer a la Sociedad por ayudarme a obtener una valiosa experiencia a pesar de todas mis deficiencias”. En una carta posterior a Mill, dice que quiere ir al sur nuevamente, y agrega que "el sabor que he tenido me ha dejado hambriento".

Dentro de unos meses propondrá un proyecto para una nueva expedición científica a Georgia del Sur, pero la RGS lo rechazará. A principios de 1896, consideró trabajar con los noruegos Henrik Bull y Carsten Borchgrevink para llegar al polo sur magnético. Sin embargo, esto tampoco se llevó a cabo.

Expedición Jackson-Harmsworth

Desde septiembre de 1895 hasta junio de 1896, Bruce trabajó en una estación meteorológica en la cima de Ben Nevis , donde mejoró su conocimiento de los procedimientos científicos y los instrumentos meteorológicos. En junio de 1896, nuevamente por recomendación de Mill, dejó este puesto y se unió a la Expedición Ártica Jackson-Harmsworth, que para entonces había estado explorando la Tierra de Francisco José durante tres años. Esta expedición, dirigida por Frederick George Jackson y financiada por el magnate de la prensa Alfred Harmsworth y la Royal Geographical Society, partió de Londres en 1894 y realizó un estudio preciso del archipiélago de Franz Josef Land, que había sido descubierto por la expedición austriaca Payer 20 años antes . , pero se asignó incorrectamente. La expedición se basó en Cape Flora de Northbrook Island (la isla más al sur del archipiélago). Fue abastecida ininterrumpidamente por el barco Windward, en el que Bruce partió de Londres el 9 de junio de 1896.

El 25 de julio, Windward llegó al cabo Flora, donde Bruce se reunió inesperadamente, además de la expedición de Jackson, con Fridtjof Nansen y su compañero Hjalmar Johansen . Los dos noruegos pasaron más de un año en el hielo, yendo hacia el sur e invernando en un refugio en una isla rocosa, después de salir de Fram , buscando llegar al Polo Norte . Fue una suerte increíble encontrar el único lugar habitable entre los miles de kilómetros cuadrados de los desiertos del Ártico. En una carta a Mill, Bruce menciona su reunión con Nansen. Este nuevo conocido se convertirá más tarde en un valioso amigo y consejero.

Durante el año que pasó en Cape Flora, Bruce participó en el estudio de la parte occidental del archipiélago, exploró la fauna de las islas y recolectó aproximadamente 700 especímenes zoológicos en condiciones difíciles. En palabras de Jackson, "No hay nada placentero en tal trabajo, flotar en agua helada o arrastrar millas en la nieve y el barro en el verano en busca de animales, lo que el Sr. Bruce hacía a menudo". En honor a Bruce, Jackson nombró un cabo en el extremo norte de la isla Northbrook a 80°55'N. Jackson, sin embargo, no estaba satisfecho con la actitud de Bruce hacia sus especímenes científicos, que se negó a confiar al Museo Británico , junto con otros hallazgos de la expedición. Esta "tendencia a la vanidad científica", así como la falta de tacto en las relaciones interpersonales, fueron manifestaciones tempranas de los defectos de carácter de Bruce, por los que a menudo se le reprochó después.

Viajes al Ártico

A su regreso de la tierra de Franz Joseph, Bruce trabajó en Edimburgo como asistente de su antiguo mentor John Arthur Thomson, y luego volvió a trabajar en Ben Nevis. En marzo de 1898 recibió una oferta para unirse a la expedición de caza del Mayor Andrew Coates en las aguas árticas alrededor de Novaya Zemlya y Svalbard en el yate privado de Blenkatra . Esto se le sugirió originalmente a Mill, que trabajaba para la Royal Geographical Society y una vez más sugirió a Bruce como reemplazo. Andrew Coates era miembro de la familia Coates, una dinastía de fabricantes textiles que fundó el Observatorio Coates en Paisley . La amistad de Bruce con ellos lo benefició más tarde cuando los Cote invirtieron en la financiación de la Expedición Ártica Nacional Escocesa. Bruce abordó Blenkatra en la ciudad noruega de Tromsø en mayo de 1898. La expedición pasó y exploró el mar de Barents , Novaya Zemlya y la isla Kolguev , luego regresó al puerto de Vardø en el noreste de Noruega para reponer suministros antes de navegar a Svalbard. En una carta a Mill, Bruce dice: "Este es un crucero impecable y la vida es lujosa". Pero no detiene sus observaciones científicas: “Cada cuatro horas hacía estudios meteorológicos, medía la temperatura de la superficie del mar […] medía la salinidad del agua con un hidrómetro Buchanan; redes […] me lanzo casi sin parar”

Blenkatra navegó a Svalbard, pero el hielo lo detuvo y, por lo tanto, regresó a Tromsø. Aquí colisionó con el Princess Alice, un buque de investigación construido especialmente para el Príncipe Alberto I de Mónaco , un destacado oceanógrafo. Bruce estaba encantado cuando el príncipe lo invitó a unirse al estudio hidrográfico de las aguas del océano alrededor de Svalbard. El barco llegó a la costa oeste de la isla principal de Svalbard, visitando las islas de Adventfjorden y Smeerenburg en el camino . Durante las etapas finales de la expedición, Bruce estuvo a cargo de toda la investigación científica.

El verano siguiente, el príncipe Alberto invitó nuevamente a Bruce a un crucero oceanográfico a Svalbard. En la región de Raudfjorden , en la latitud 80°N, Bruce escaló el pico más alto, que el príncipe llamó "Ben Nevis" en su honor. Cuando el Princess Alice encalló y se quedó atascado, el Príncipe Alberto le indicó a Bruce que comenzara a preparar un campamento de invierno en caso de que el barco no pudiera ser liberado. Afortunadamente, esto tuvo éxito y el barco pudo regresar a Tromsø para ser reparado.

Matrimonio y vida familiar

No se sabe cómo trabajó Bruce después de regresar de Svalbard en el otoño de 1899. A lo largo de su vida, solo ocupó puestos permanentes ocasionales y, en su mayor parte, dependió de patrocinadores o conocidos influyentes para encontrar puestos temporales. A partir de 1901, aparentemente se sintió lo suficientemente seguro como para casarse. Su prometida era Jessie Mackenzie, quien anteriormente había trabajado como enfermera en la oficina de Londres de Samuel Bruce. Debido a la naturaleza extremadamente reservada de Bruce (incluso en relación con amigos cercanos y colegas), sus biógrafos no registraron la información exacta sobre la boda (fecha, lugar, etc.).

Los Bruce se establecieron en Portbell, un suburbio costero de Edimburgo. Posteriormente se mudaron muchas veces, pero generalmente permanecieron en la misma área. Su hijo Eillium Alastair nació en abril de 1902 y su hija Sheila Mackenzie nació unos siete años después. Durante este tiempo, Bruce fundó el Scottish Ski Club y se convirtió en su primer presidente. También fue uno de los fundadores del zoológico de Edimburgo.

La vida de investigación de Bruce, sus fuentes de ingresos poco fiables y sus largas ausencias frecuentes se convirtieron en una tensión grave en el matrimonio, la relación entre ellos se enfrió por completo alrededor de 1916. Sin embargo, continuaron viviendo en la misma casa hasta la muerte de Bruce. Eillium se convirtió en oficial de la marina mercante y, finalmente, en capitán de un barco pesquero de investigación que, por casualidad, también llevaba el nombre de Skotia.

Expedición antártica nacional escocesa

Pelea con Markham

El 15 de marzo de 1899, Bruce escribió una carta a Sir Clement Markham , presidente de la Royal Geographical Society, ofreciéndose como miembro de la Expedición Antártica Nacional Británica , que en ese momento estaba en las primeras etapas de planificación. La respuesta de Markham fue solo un acuse de recibo evasivo de una línea de la candidatura, y Bruce no recibió nada más durante un año. Posteriormente, se le aconsejó indirectamente que volviera a presentar su candidatura para el puesto de asistente científico. El 21 de marzo de 1900, Bruce le recordó a Markham su dirección un año antes y procedió a revelar sus intenciones actuales: "Tengo la esperanza de reunir suficiente capital para que podamos tomar un segundo barco en la expedición". Unos días después, en otra carta, informa que ya confía en la financiación del segundo barco. Por primera vez alude abiertamente a la "expedición escocesa". Esto preocupó a Markham, quien respondió con cierto enfado: "Este comportamiento sería perjudicial para la expedición [...] Un segundo barco es absolutamente innecesario [...] No sé por qué comenzó esta rivalidad traviesa". Bruce respondió a su regreso, negando la rivalidad y preguntando: "Si mis amigos están dispuestos a darme dinero para llevar a cabo mis planes, no veo por qué no debería aceptar su ayuda [...] Mucha gente argumenta que un segundo El barco es muy deseable". Sin inmutarse, Markham respondió: "Al hacer todo lo posible para que lo nombraran (para un puesto en la Expedición Antártica Nacional), tenía el derecho de suponer que no daría ese paso [...] sin al menos consultar con yo". Continuó: "Perjudicarás a la expedición nacional [...] al intentar llevar a cabo tu plan". Bruce respondió formalmente, diciendo que los fondos recaudados en Escocia no se habrían utilizado para otros proyectos científicos. La correspondencia fue interrumpida; Markham luego envió una breve nota conciliatoria en febrero de 1901 que decía: "Ahora puedo ver las cosas desde su punto de vista y desearle éxito". Estos sentimientos, sin embargo, no se rastrean en la actitud posterior de Markham hacia la expedición escocesa.

Viaje de Escocia

Con el apoyo financiero de la familia Kots, Bruce compró el ballenero noruego Hekla, que convirtió en un barco de investigación completamente equipado y lo llamó Scotia. Luego reunió un equipo y un grupo de científicos que eran todos de origen escocés. Scotia salió de Troon el 2 de noviembre de 1902 y se dirigió al sur hacia la Antártida. La intención de Bruce era establecer una base de invierno en algún lugar del cuadrante del Mar de Weddell, "lo más cerca posible del Polo Sur". El 22 de febrero de 1903, el barco alcanzó la latitud 70°25 S, pero no pudo pasar más al sur debido al hielo. Scotia regresó a Laurie Island en South Orkneys, donde la expedición pasó el invierno. Allí se instaló una estación meteorológica, llamada Omond House.

En noviembre de 1903, Scotia llegó a Buenos Aires para reparar y reabastecerse de víveres. En Argentina, Bruce negoció un acuerdo con el gobierno por el cual Omond House se convirtió en una estación meteorológica permanente bajo control argentino. Pasó a llamarse Base Orcadas y ha estado en servicio continuo desde entonces.

En enero de 1904, Scotia navegó hacia el sur nuevamente para explorar el mar de Weddell . El 6 de marzo se descubrió una nueva tierra, parte del límite oriental del mar. Bruce la nombró Tierra de Cotes en honor a los principales patrocinadores de la expedición. El 14 de marzo, en la latitud 74°01′S, debido al creciente riesgo de formación de hielo, Scotia giró hacia el norte. El largo viaje de regreso a Escocia a través de Ciudad del Cabo se completó el 21 de julio de 1904.

Esta expedición acumuló una gran colección de especímenes animales, marinos y vegetales, y llevó a cabo amplias observaciones hidrográficas y meteorológicas y estudios magnéticos de la zona. Cien años después, se reconoció que el trabajo de la expedición “sentó las bases de la investigación moderna sobre el cambio climático” y que su trabajo experimental demostró la importancia de esta parte del globo para el clima mundial. Según el oceanógrafo Tony Rice, la expedición de Bruce completó un programa más completo que cualquier otra expedición antártica de la época. Sin embargo, su recepción en Gran Bretaña fue relativamente tibia, aunque su trabajo fue muy apreciado por algunos miembros de la comunidad científica. Bruce luchó por encontrar fondos para publicar sus resultados científicos y culpó a Markham por su falta de reconocimiento nacional.

Después de la expedición

Laboratorio Oceanográfico Escocés

La colección de numerosos especímenes de Bruce, acumulada durante más de una década de viajes a la Antártida, necesitaba cada vez más un almacenamiento permanente. El propio Bruce también necesitaba una instalación en la que pudiera preparar un informe científico detallado de la Expedición Nacional Escocesa para su publicación. Le dieron un local en Nicholson Street, Edimburgo , donde abrió un laboratorio y un museo; así se creó el Laboratorio Oceanográfico Escocés . Bruce quería que el laboratorio se convirtiera más tarde en el Instituto Oceanográfico Nacional Escocés. El laboratorio fue inaugurado oficialmente por el Príncipe Alberto I en 1906.

En esta sala, Bruce colocó su equipo meteorológico y oceanográfico con el fin de prepararse para futuras expediciones. Aquí también conoció a muchos colegas investigadores, incluidos Fridtjof Nansen , Ernest Shackleton y Roald Amundsen . Su tarea principal, sin embargo, siguió siendo la preparación final de los informes científicos de la Expedición Escocesa. A pesar de las largas demoras y el enorme costo, los informes se publicaron gradualmente desde 1907 hasta 1920, con la excepción de un volumen, el propio diario de Bruce. Este volumen permaneció inédito hasta 1992. Bruce mantuvo una extensa correspondencia con expertos, incluido Sir Joseph Hooker , quien viajó a la Antártida con James Clark Ross en 1839-43 y a quien Bruce dedicó su pequeño libro Exploraciones polares.

En 1914, comenzó la discusión sobre la búsqueda de un depósito más permanente tanto para la colección Bruce como para los especímenes y la biblioteca de la Expedición Challenger , obtenidos después de la muerte ese año del oceanógrafo Sir John Murray . Bruce propuso que el nuevo centro se creara como un monumento a Murray. Sin embargo, este proyecto fue rechazado debido al estallido de la Primera Guerra Mundial y no fue revivido. El Laboratorio Oceanográfico Escocés funcionó hasta 1919 , cuando Bruce, ya con mala salud, lo cerró y distribuyó su contenido al Museo Real Escocés, la Sociedad Geográfica Real Escocesa y la Universidad de Edimburgo .

Planes futuros

El 17 de marzo de 1910, Bruce invitó a la Royal Scottish Geographical Society a organizar una nueva expedición escocesa a la Antártida. Planeó que un grupo de miembros de la expedición pasaría el invierno junto a Coats Land , mientras que otro grupo iría al Mar de Ross al otro lado del continente. En la temporada 2, el grupo que permaneció en Cotes Land haría un viaje a través del continente y del Polo Sur , con un barco en el Mar de Ross que se desplazaría hacia el sur para encontrarse con ellos y ayudarlos. La expedición definitivamente haría una gran cantidad de trabajos oceanográficos y científicos. Bruce estima que el costo de tal expedición sería de alrededor de £ 50,000 (aproximadamente £ 3,780,000 en 2011).

Esta propuesta fue apoyada no solo por la KSCS, sino también por la Royal Society of Edinburgh , la Universidad de Edimburgo y muchas otras organizaciones escocesas. Sin embargo, el momento resultó desafortunado: la Royal Geographical Society de Londres estaba totalmente ocupada con la expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott y no se interesó por los planes de Bruce. No hubo donantes ricos que apoyaran la expedición y las persistentes solicitudes de apoyo financiero del gobierno no tuvieron éxito. Bruce nuevamente comenzó a sospechar que sus esfuerzos se vieron obstaculizados por el Markham anciano, pero aún bastante influyente. Finalmente, reconociendo la imposibilidad de esta empresa, Bruce ofreció su generoso apoyo y su consejo a Ernest Shackleton, quien en 1913 anunció planes similares a los planes de Bruce: una futura Expedición Transantártica Imperial . Shackleton no solo recibió 10.000 libras esterlinas del gobierno, sino que también recaudó grandes sumas de dinero de fuentes privadas, incluidas 24.000 libras esterlinas del industrial escocés Sir James Caird de Dundee .

La expedición de Shackleton fue una gran empresa, pero un completo fracaso con respecto a su objetivo principal: una carrera transcontinental. En 1916, cuando la expedición estaba en peligro, el comité conjunto de rescate no se acercó a Bruce para pedirle consejo sobre cómo salvar la expedición. Escribió: "Supongo que por estar al norte del río Tweed , piensan que estoy muerto".

Sindicato escocés de Svalbard

Durante las visitas a Svalbard con el Príncipe Alberto en 1898 y 1899, Bruce descubrió carbón, yeso e incluso rastros de petróleo. En el verano de 1906 y 1907, junto con el príncipe, volvió a realizar un viaje al archipiélago con el fin de explorar y cartografiar la isla del Príncipe Carlos, que no había sido visitada en viajes anteriores. Allí, Bruce descubrió numerosas fuentes de carbón y signos de la presencia de hierro. Sobre la base de este descubrimiento, en julio de 1909 Bruce fundó una empresa minera, el Scottish Svalbard Syndicate. En ese momento, Svalbard era tierra de nadie, terra nullius según el derecho internacional. El permiso para extraer minerales aquí podría obtenerse simplemente registrando una solicitud. El Bruce Syndicate solicitó la isla del Príncipe Carl, la isla de Barents, Edge y varias otras. Se reservó una cantidad de £ 4,000 (frente al objetivo original de £ 6,000) para financiar una expedición de exploración detallada en el verano de 1909 en un barco fletado con una tripulación científica completa. Sin embargo, los resultados fueron "decepcionantes" y el viaje gastó casi todos los fondos del sindicato. Bruce pagó dos viajes adicionales a Svalbard, en 1912 y 1914, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial impidió más investigaciones. A principios de 1919, el antiguo sindicato fue reemplazado por una empresa más grande y mejor financiada. Bruce ahora centró sus principales esperanzas en el descubrimiento de yacimientos de petróleo, pero las expediciones científicas de 1919-1920 no encontraron evidencia de su presencia, pero se descubrieron importantes yacimientos de carbón y mineral de hierro. Después de eso, Bruce se retiró gradualmente. La nueva compañía gastó la mayor parte de su capital en estas empresas y, aunque continuó existiendo con diferentes propietarios hasta 1952, nunca generó muchas ganancias. Posteriormente, sus activos y terrenos fueron finalmente adquiridos por competidores.

Vida tardía

Enlaces

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