Westmoreland, William Childs
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| William Childs Westmoreland | ||||||||||||||||||||||||||
| Fecha de nacimiento | 26 de marzo de 1914 | |||||||||||||||||||||||||
| Lugar de nacimiento | Spartanburg , Carolina del Sur , Estados Unidos | |||||||||||||||||||||||||
| Fecha de muerte | 18 de julio de 2005 (91 años) | |||||||||||||||||||||||||
| Un lugar de muerte | Charleston , Carolina del Sur , Estados Unidos | |||||||||||||||||||||||||
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| Ocupación | oficial del ejército , político | |||||||||||||||||||||||||
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William Childs Westmoreland ( ing. William Childs Westmoreland ; 26 de marzo de 1914 , Spartanburg, Carolina del Sur - 18 de julio de 2005 , Charleston , Carolina del Sur ) - líder militar estadounidense , general .
En varios momentos se desempeñó como Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. en Vietnam y Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU . Ganó fama como una de las principales figuras militares de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam .
Carrera militar temprana
William Westmoreland nació en 1914 en Carolina del Sur . Era el único hijo de James Westmoreland, un rico aristócrata que trabajaba en la banca y la industria textil. Su madre quería que Westmoreland se convirtiera en médico, pero a instancias de su padre, ingresó en el Citadel Military College, donde estudió durante un año, luego de lo cual, en 1932, se mudó a West Point , la institución de educación superior de los EE. UU. Ejército. Antes de la academia, iba a ir a la Academia Naval , e inmediatamente después de graduarse en 1936, quiso ingresar al Cuerpo Aéreo del Ejército (la futura Fuerza Aérea de los EE. UU. ), pero terminó en la Escuela de Artillería de Campo . En 1941, Westmoreland fue transferido a la 9ª División de Infantería , con la que recorrió toda su trayectoria de combate en la Segunda Guerra Mundial : Túnez , Sicilia , Francia , Alemania . Al final de la guerra, se desempeñó como jefe de personal de división .
Después del final de la guerra, Westmoreland pasó de la artillería a la infantería y se calificó como paracaidista . Desde la guerra, tenía conexiones con los comandantes de las unidades aerotransportadas; en 1943 su batallón había apoyado a la 82 División Aerotransportada en Sicilia , y ahora el comandante de la división, el general James Gavin, le ofreció un puesto como comandante del 504 Regimiento de Infantería en la misma. Westmoreland fue comandante del regimiento durante un año y luego, durante otros tres años, fue jefe de personal de esa división. Durante este período, fue incluido en la lista de los 10 a 15 comandantes jóvenes más prometedores, compilada tras los resultados de la Segunda Guerra Mundial por orden del Jefe de Estado Mayor del Ejército, Eisenhower . Hacer esta lista ayudó a promover el crecimiento profesional de Westmoreland. Desde 1949, fue instructor en el Command and Staff College (Fort Leavenworth) y enseñó en el Army War College.
En 1947, Westmoreland se casó con Catherine Van Deusen , de 19 años , quien prometió casarse con él cuando ella tuviera nueve años. Más tarde tuvieron tres hijos: el hijo James y las hijas Catherine y Margaret.
Desde mediados de 1952 hasta mediados de 1953, Westmoreland sirvió en la Guerra de Corea como comandante del 187º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado. Fue designado para este puesto después de numerosos informes . En Corea, no recibió ningún premio militar.
Después del final de la Guerra de Corea, pasó los siguientes cinco años en el personal del Pentágono . En 1953 - 1955 fue oficial de estado mayor en el departamento de personal, luego - secretario del cuartel general principal del ejército, convirtiéndose a los 43 años en el general de división más joven del ejército estadounidense. En ese momento, completó un estudio de posgrado de tres meses en la Facultad de Administración de la Universidad de Harvard . El siguiente nombramiento lo convirtió en comandante de la 101 División Aerotransportada , que en ese momento tenía una estructura experimental: 5 divisiones, que eran un cruce entre un regimiento y un batallón . Tal estructura debería haber sido la más adecuada para operaciones en una guerra nuclear, pero después de un experimento en la 101ª división, se decidió abandonarla.
En 1958, durante un ejercicio en la 101 División Aerotransportada, ocurrió una tragedia cuando cinco paracaidistas murieron durante un salto en paracaídas con fuertes vientos. Westmoreland atendió personalmente a los heridos en este fallido salto. Después de este episodio, en todos los saltos en paracaídas posteriores, siempre saltaba primero para evaluar la fuerza del viento.
En 1960 - 1963, la carrera de Westmoreland alcanzó su punto máximo: durante este período ocupó el cargo muy prestigioso de superintendente (jefe) de West Point . Debajo de él, se duplicó el cuerpo de cadetes de la escuela. Luego comandó brevemente el XVIII Cuerpo Aerotransportado (compuesto por las divisiones 82 y 101). Con el historial disponible en este punto, Westmoreland tarde o temprano tuvo que entrar en la guerra de Vietnam , que se convirtió en el principal evento de su vida.
vietnam
El 27 de enero de 1964, William Westmoreland llegó por primera vez a Vietnam del Sur , donde se le asignó el puesto de general adjunto Paul Harkins , jefe del Comando de Asistencia Militar de Vietnam . No permaneció mucho tiempo como diputado, reemplazando a Harkins el 20 de junio del mismo año y convirtiéndose así en comandante de todas las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur. En junio de 1964, estas fuerzas ascendían a solo unas 16 mil personas, y la guerra civil en curso en el país se consideraba un asunto interno del gobierno de Vietnam del Sur, que contaba con el apoyo económico y militar de los Estados Unidos. Sin embargo, ya en julio, el contingente de tropas estadounidenses se incrementó en 5 mil personas, y en agosto ocurrió el incidente de Tonkin , luego de lo cual los medios llamaron la atención por primera vez sobre Westmoreland.
Luego de los ataques de las guerrillas del FLN a las instalaciones estadounidenses en febrero de 1965, la administración estadounidense comenzó a intensificar la participación estadounidense en la guerra. En marzo, Westmoreland recibió sus primeras unidades de combate reales (dos batallones del Cuerpo de Marines de EE . UU. ) a su disposición, y en junio se le permitió lanzar operaciones ofensivas activas para derrotar a las unidades del FLN. En diciembre, la revista Time nombró a Westmoreland " Persona del año ".
La estrategia ofensiva elegida por Westmoreland para luchar en Vietnam del Sur fue una guerra de desgaste : se suponía que infligiría pérdidas al enemigo que no podría compensar con refuerzos de Vietnam del Norte o reclutando a la población local. La táctica para lograr este resultado se denominó " buscar y destruir ". Su idea general era que una unidad estadounidense ( compañía o batallón) fuera enviada a un área controlada por fuerzas enemigas. Allí, se suponía que debía detectar fuerzas enemigas (por regla general, esto sucedió como resultado de caer en una emboscada enemiga), después de lo cual se transfirieron unidades adicionales al área de contacto, bloqueando posibles rutas de retirada enemigas, mientras que la aviación y la artillería destruyeron el fuerzas detectadas del NLF. Sobre esta estrategia, Westmoreland tuvo que discutir repetidamente con el comandante de la Infantería de Marina en Vietnam, el general Walt, quien prefirió dirigir las fuerzas principales para garantizar la seguridad del campo, en lugar de participar en operaciones y batallas a gran escala.
Durante el período 1965-1967 , los periodistas estadounidenses recordaron al general Westmoreland por su inquebrantable optimismo sobre las perspectivas militares de las fuerzas armadas estadounidenses en Vietnam del Sur. Tenía la reputación de ser un comandante exigente, pero justo y honesto. Visitaba constantemente varias unidades estadounidenses (especialmente después de batallas importantes) y, a menudo, hablaba con los soldados . Durante el asedio de la base marina de Kon Thien en el otoño de 1967, Westmoreland visitó la base, a pesar de que estaba bajo constante fuego de artillería enemiga, y su comandante le pidió al general que rechazara la visita. La autoridad de Westmoreland como comandante se expandió gradualmente, por ejemplo, en febrero de 1967 fue autorizado a realizar bombardeos de artillería de unidades norvietnamitas en el sur de Vietnam del Norte y la zona desmilitarizada . Sin embargo, su principal y reiterada petición - invadir Laos para cortar el " camino de Ho Chi Minh " - quedó insatisfecha. Westmoreland estaba convencido de que para ganar la guerra, las unidades estadounidenses deben primero destruir las bases de retaguardia enemigas en Camboya , así como cortar el "camino de Ho Chi Minh" en Laos, después de lo cual todo lo que queda es destruir los grupos guerrilleros. privado del apoyo norvietnamita en Vietnam del Sur. Pero la administración de EE. UU. hasta 1970-1971 se negó a realizar operaciones terrestres en Camboya y Laos, refiriéndose al estatus formalmente neutral (en realidad no respetado) de estos países.
En junio de 1968, Westmoreland abandonó Vietnam del Sur y entregó el puesto a su segundo al mando y compañero de West Point, el general Abrams .
Después de Vietnam
Fin del servicio militar
De 1968 a 1972, Westmoreland fue Jefe de Estado Mayor del Ejército. Aunque este período de su biografía no recibió tanta cobertura como su servicio en Vietnam, Westmoreland nuevamente tuvo que tomar decisiones importantes y resolver tareas difíciles. A principios de la década de 1970, el ejército estadounidense estaba en una profunda crisis bajo la influencia de la Guerra de Vietnam .
La adicción a las drogas , las violaciones de la disciplina militar , el racismo blanco y negro se han generalizado . Además, fue un período de transición en el que las fuerzas armadas se preparaban para reclutar exclusivamente por contrato (la convocatoria fue finalmente cancelada en 1973 ). Westmoreland hizo muchos esfuerzos para mejorar la situación en el ejército, pero, en su opinión, no logró el éxito total.
En 1972 , después de tres décadas y media de servicio militar, Westmoreland se retiró. En 1974, fue nominado sin éxito para la nominación del Partido Republicano a Gobernador de Carolina del Sur . En 1976 publicó sus memorias A Soldier Reports .
Westmoreland contra CBS
En enero de 1982, CBS emitió el documental The Uncounted Enemy: a Vietnam Deception del periodista Mike Wallace . La película alega que en 1967, el general Westmoreland subestimó deliberadamente el tamaño estimado de las fuerzas enemigas en Vietnam del Sur informado a la prensa para dar la impresión de una guerra exitosa. Westmoreland exigió de inmediato a la compañía de televisión que se disculpe y pague una compensación monetaria por el daño moral que le causó . Aunque una investigación interna reveló las numerosas violaciones del periodismo por parte de Wallace en la preparación de la película, y el encubrimiento no se probó de manera concluyente, CBS se negó a cumplir con las demandas de Westmoreland. En septiembre de 1982, el general presentó una demanda por difamación contra la empresa de televisión . Algunos medios de comunicación se apresuraron a llamarlo el "juicio del siglo" y el "juicio de la guerra de Vietnam".
La esencia del asunto fue que la CIA hizo una estimación del tamaño de las fuerzas enemigas para 1967 (más de 400 mil personas), superando con creces la estimación del comando de asistencia militar (225-250 mil personas). Westmoreland motivó la figura del bajo mando diciendo que no incluía a los paramilitares del Viet Cong , que estaban formados por ancianos y niños y, en opinión de Westmoreland, no eran capaces de influir en el curso de la guerra. Creía que si se publicaba la cifra de la CIA, se produciría un gran daño a los esfuerzos militares estadounidenses en Vietnam, ya que los periodistas evaluarían la cifra no desde un punto de vista militar, sino político, lo cual es fundamentalmente erróneo. Finalmente, el comando y la CIA llegaron a un compromiso: se publicó la cifra del comando y el número de paramilitares no incluidos en él apareció en un comunicado de prensa separado.
El juicio comenzó en octubre de 1984 . Los temas tratados en él resultaron ser más amplios que las acusaciones de difamación sobre un solo tema y se referían a la desconfianza mutua de los militares y periodistas estadounidenses, característica de la guerra de Vietnam . Los testigos a favor de Westmoreland eran en su mayoría figuras políticas y militares prominentes de la década de 1960, mientras que CBS trajo a veteranos de guerra para argumentar que los paramilitares del Viet Cong representaban una amenaza significativa para las fuerzas estadounidenses y podían influir en el curso de la guerra. El caso tuvo una amplia resonancia, pero nunca llegó a su fin. En febrero de 1985, Westmoreland y CBS acordaron resolver el conflicto, afirmando que habían expresado claramente sus posiciones y dejado que el público estadounidense los juzgara; presumiblemente, ambas partes dieron este paso debido a los grandes costos financieros como resultado de la demanda. CBS nunca emitió una disculpa formal a Westmoreland. El caso Westmoreland v. CBS en sí mismo puede ser evaluado como uno de los fenómenos que tuvo lugar en la década de 1980 en los Estados Unidos del proceso de reevaluación de los acontecimientos de la Guerra de Vietnam.
Muerte
William Westmoreland pasó los últimos años de su vida participando activamente en asuntos de veteranos. Murió el 18 de julio de 2005 en un hogar de ancianos en Charleston, Carolina del Sur , donde se encontraba con su esposa.
Evaluaciones de desempeño
Durante su mandato como jefe del Comando de Asistencia Militar a Vietnam, Westmoreland fue atacado constantemente por activistas contra la guerra y representantes de la izquierda liberal. El periodista Peter Arnett en sus memorias menciona su noticia, en la que describía un día en la vida de una unidad y mando estadounidense en Saigón : mientras la unidad luchaba , Westmoreland jugaba al tenis en un club deportivo. Muchos acusaron al general de evaluaciones demasiado optimistas de la situación militar en vísperas de la Ofensiva del Tet; corrió la versión de que Westmoreland fue destituido de su cargo por la derrota de las fuerzas estadounidenses durante esta ofensiva, y él mismo fue catalogado entre los principales culpables de la derrota estadounidense en Vietnam, junto con el presidente Johnson y el secretario de Defensa McNamara .
En Nuremberg and Vietnam: An American Tragedy, Telford Taylor , el principal fiscal estadounidense en los juicios de Nuremberg , quien se opuso enérgicamente a las prácticas militares estadounidenses y exigió que las disposiciones de Nuremberg también se aplicaran a los delitos cometidos por el ejército estadounidense en Vietnam, escribió: “General William Westmoreland bien podría haber tomado su lugar en el banquillo de los acusados en la Corte de Nuremberg .
El propio Westmoreland permaneció convencido hasta el final de su vida de que las fuerzas armadas estadounidenses no perdieron la guerra, y que la razón de la derrota en Vietnam fue que Estados Unidos no cumplió con sus obligaciones políticas con Vietnam del Sur [2] . Hablando de los políticos que dirigieron la guerra, señaló: “Me tiraron allí y se olvidaron de mí. Trabajaba allí los siete días de la semana, 14, a veces 16 horas al día. No me arrepiento de nada, aunque me escupieron". [3]
Notas
- ↑ Guillermo Bloom. Matar la democracia: operaciones de la CIA y el Pentágono durante la Guerra Fría . — Litros, 2017-05-20. — 1209 pág. — ISBN 9785457979208 . Archivado el 22 de agosto de 2017 en Wayback Machine .
- ↑ Vladimir Soloviov. Scorched Earth General // Periódico "Kommersant". — 2005-07-20. - Asunto. 132 . - S. 11 . Archivado desde el original el 22 de agosto de 2017.
- ↑ Invicto por la copia de archivo del Viet Cong del 9 de mayo de 2013 en Wayback Machine Gazeta.ru
Literatura
- Nuremberg y Vietnam: una tragedia estadounidense , Times Books 1970; ISBN 0-8129-0210-6
Enlaces
- "El último héroe de la guerra sin gloria": la visión subjetiva de un periodista ruso
- "Como lo vi y lo veo ahora": la opinión de Westmoreland sobre la guerra de Vietnam (inglés)
- Westmoreland contra CBS
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