Falcon ( [ˈfælkən] , [ˈfɒlkən] [4] ; del inglés - "falcon") es una serie de vehículos de lanzamiento desarrollados por la compañía estadounidense SpaceX . Todos los cohetes de la serie son de dos etapas y utilizan motores de cohetes de propulsante líquido , cuyos componentes de combustible son queroseno y oxígeno líquido .
El cohete recibió su nombre en honor a la nave estelar " Millennium Falcon " de la fantástica epopeya " Star Wars " [5] .
La tercera versión del vehículo de lanzamiento Falcon 9 (también conocido como Falcon 9 v1.2) está diseñada para brindar la capacidad de regresar la primera etapa después de lanzar la carga útil a cualquier órbita, tanto de baja referencia como de geotransferencia .
Entre los principales cambios: mayor empuje del motor, sobreenfriamiento de los componentes del combustible, segunda etapa extendida [6] .
El vehículo de lanzamiento se utilizará para lanzar la nave espacial tripulada Dragon V2 a la ISS , así como para lanzar satélites a la órbita terrestre baja.
El primer lanzamiento de esta versión del vehículo de lanzamiento tuvo lugar el 22 de diciembre de 2015 . Se pusieron en órbita once satélites Orbcomm-G2. Durante la misión, la primera etapa regresó al sitio de lanzamiento y aterrizó con éxito en la Zona de aterrizaje 1 [7] [8] [9] . Este es el primer aterrizaje en el suelo de la etapa del vehículo de lanzamiento orbital.
Vehículo de lanzamiento de clase pesada, lanzado por primera vez en febrero de 2018 [10] .
Adjuntos a los lados de la primera etapa Falcon Heavy estructuralmente reforzada hay 2 impulsores, cada uno de los cuales es esencialmente una primera etapa Falcon 9 FT con un carenado compuesto cónico en la parte superior. Por lo tanto, SpaceX solo producirá dos tipos diferentes de primera etapa para sus cohetes.
Tanto la primera etapa como los propulsores cuentan con un completo conjunto de elementos para el aterrizaje controlado [11] .
El primer lanzamiento de prueba el 6 de febrero de 2018 fue exitoso: la carga de prueba se lanzó a una órbita heliocéntrica predeterminada. Al aterrizar, los dos propulsores laterales hicieron un aterrizaje exitoso; el propulsor central dañó la plataforma de aterrizaje, no pudo arrancar dos motores (de los tres necesarios para el aterrizaje) y se estrelló debido al impacto del agua a alta velocidad [12] .
Cohete portador ligero. El primer vehículo de lanzamiento diseñado y lanzado por SpaceX. El primer vehículo de lanzamiento de propulsor líquido de propiedad privada en llevar una carga útil a la órbita terrestre.
La primera etapa fue equipada con 1 motor Merlin 1C , la segunda etapa usó 1 motor Kestrel .
Se realizaron un total de 5 lanzamientos del Falcon 1, de los cuales los 3 primeros no tuvieron éxito.
El 28 de septiembre de 2008, durante el cuarto lanzamiento del cohete portador, se entregó con éxito una carga útil simulada a la órbita calculada [13] .
Durante el quinto y último lanzamiento , el 14 de julio de 2009, se puso en órbita el primer satélite comercial RazakSAT [14] .
La primera versión del vehículo de lanzamiento Falcon 9, también conocido como Block 1 .
La primera etapa utilizó 9 motores Merlin 1C . La segunda etapa usó 1 motor Merlin 1C Vacuum .
El cohete se utilizó para lanzar la nave de carga Dragon a la órbita terrestre baja .
El primer lanzamiento tuvo lugar el 4 de junio de 2010 y se lanzó una maqueta de la nave espacial Dragon [15] .
En total, se realizaron 5 lanzamientos de esta versión desde 2010 hasta 2013.
El último lanzamiento de esta versión del cohete portador tuvo lugar el 1 de marzo de 2013 , como parte de la misión SpaceX CRS-2 [16] .
La versión v1.0 se suspendió en 2013 con la transición a Falcon 9 v1.1.
La segunda versión del vehículo de lanzamiento Falcon 9, que reemplazó a la versión 1.0. Los nuevos motores Merlin 1D y los tanques de combustible extendidos permitieron aumentar significativamente la masa de la carga útil del cohete.
En la modificación Falcon 9 1.1(R), la primera etapa del vehículo de lanzamiento está equipada con una serie de elementos adicionales (puntales de aterrizaje, timones estabilizadores de celosía, sistema de control de chorro) que le permiten regresar después de la separación de la etapa y realizar un aterrizaje suave. [17] .
El primer lanzamiento de esta versión tuvo lugar el 29 de septiembre de 2013, el satélite canadiense CASSIOPE [18] fue lanzado desde la plataforma de lanzamiento SLC-4E en la base de Vandenberg .
El propulsor se utiliza para lanzar la nave espacial Dragon a la Estación Espacial Internacional en virtud de un contrato con la NASA , así como para lanzar vehículos de investigación y satélites comerciales.
Se llevaron a cabo varios aterrizajes de la primera etapa en el agua, así como 3 intentos fallidos de aterrizar la etapa en la plataforma flotante del Barco Drone del Puerto Espacial Autónomo .
El último lanzamiento de la versión Falcon 9 v1.1 tuvo lugar a las 18:42 UTC del 17 de enero de 2016 desde la plataforma de lanzamiento SLC-4E en la Base Vandenberg, el satélite oceanográfico Jason-3 fue puesto en órbita con éxito .
Se realizaron un total de 15 lanzamientos de esta versión del vehículo de lanzamiento, uno de los cuales terminó en falla (ver SpaceX CRS-7 ).
Cohete experimental de despegue vertical y aterrizaje vertical, creado por SpaceX basado en la primera etapa del Falcon 9, para probar tecnologías para vehículos de lanzamiento reutilizables [19] . Fue lanzado en el territorio del sitio de prueba de SpaceX cerca de la ciudad de McGregor, Texas.
Según los planes originales de SpaceX, se suponía que este cohete reemplazaría al Falcon 1 de 2010. Debido a la mayor longitud del cohete, un carenado compuesto liviano y motores mejorados de la primera y segunda etapa, la masa de la carga útil lanzada a una órbita de referencia baja debería haber alcanzado los 1010 kg [20] [21] .
Posteriormente, el Falcon 1e se canceló debido a la baja demanda del mercado del portaaviones. Se tomó la decisión de centrarse en los lanzadores más pesados Falcon 9 y Falcon Heavy [22] .
El vehículo de lanzamiento con cinco motores Merlin 1C en la primera etapa y un motor en la segunda etapa se planeó originalmente como una versión intermedia entre el Falcon 1 y el Falcon 9, pero en 2006 se prefirió el vehículo de lanzamiento más pesado Falcon 9 [23] .
En 2011, Stratolaunch Systems anunció un acuerdo tentativo con SpaceX para usar un cohete derivado del Falcon 9 con menos motores (4-5) para ser lanzado desde un avión de transporte volador gigante [24] .
El 27 de noviembre de 2012, las empresas anunciaron el fin de la cooperación [25] .
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