El fynbos ( fynbos africano ) es un tipo de vegetación arbustiva que prevalece en el territorio de la región del Cabo de Sudáfrica , el reino florístico más rico en especies del planeta. Cubre un área de 46.000 km². Un tipo de vegetación similar, pero con menos diversidad de especies, se encuentra en el Mediterráneo (donde se le llama maquis ), el centro de Chile , el sureste y suroeste de Australia , en el estado estadounidense de California , donde, como en los hábitats del fynbosh, el clima mediterráneo prevalece ( subtropical ).
Este nombre fue dado a los fynbos por los primeros colonos holandeses de la Colonia del Cabo . Así llamaron a la vegetación, inusual para los Países Bajos, que prevalece en el área de Ciudad del Cabo . En afrikaans , la palabra "fynbosh" significa "pequeño arbusto" o "pequeño bosque".
Al igual que la propia región del Cabo, el fynbosh, que forma parte de ella, se extiende en una franja costera de 100 a 200 km de ancho a lo largo de la costa de los océanos Atlántico e Índico desde Clanwilliam en el oeste hasta Port Elizabeth en el este, ocupando el 50% de el área de la región del Cabo y que contiene el 80% de las especies sus plantas. La diversidad de especies disminuye a medida que se avanza de oeste a este de la región. Fynbos contiene hasta 9000 especies de plantas, 6200 de las cuales son endémicas , y es el bioma más diverso del mundo. Por ejemplo, sólo en la región de Ciudad del Cabo y Table Mountain hay 2200 especies de plantas, es decir, más que en toda Gran Bretaña u Holanda (1400 especies). Finbosh ocupa solo el 6% del territorio de Sudáfrica y el 0,5% del territorio de África, pero alrededor del 20% de las especies de plantas africanas crecen en él.
Al igual que los maquis, los fynbos se componen principalmente de árboles de hoja perenne resistentes que son resistentes al frío en invierno y al calor en verano. Predominan las especies de las familias Proteaceae , Heathers y Restiaceae . Gladiolo , lirio (incluyendo lachenalia ) son comunes . Hay más de 1400 especies de plantas bulbosas.
Desde el punto de vista humano, los arbustos de fynbosh son extremadamente peligrosos para el fuego ; sin embargo, para el fynbosh, el fuego es una fuente natural de renovación de la vegetación y de enriquecimiento del suelo con los minerales necesarios para la germinación de nuevas semillas. Recientemente, el fynbos ha sufrido mucho por los impactos humanos, incluidas especies establecidas como el pino y la acacia . Para proteger a los fynbos, se han establecido reservas naturales en muchos lugares .