Henson, Mateo

matthew henson
inglés  matthew henson

M. Henson durante la expedición de Robert Peary en 1909
Fecha de nacimiento 8 de agosto de 1866( 08/08/1866 )
Lugar de nacimiento Nanjmoy condado de Charles , Maryland
Fecha de muerte 9 de marzo de 1955 (88 años)( 09/03/1955 )
Un lugar de muerte Nueva York
Ciudadanía  EE.UU
Ocupación viajero
Premios y premios Medalla Callum ( 2009 ) Medalla Hubbard ( 2000 )
Sitio web matthewhenson.com
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Matthew Alexander Henson ( ing.  Matthew Alexander Henson , nombre esquimal Maripaluk grenl .  Mahri-Pahluk , 1866-1955) fue un viajero estadounidense , empleado permanente de Robert Peary durante veintitrés años. Es considerado el primer explorador polar afroamericano , partícipe de la primera conquista del Polo Norte .

Provenía de una familia de “ negros libres ”, recibió una educación elemental, pero desde la adolescencia se vio obligado a ganarse la vida por su cuenta. Sirvió durante algún tiempo en un barco mercante, realizó varios viajes largos y trabajó en una tienda de ropa confeccionada en Washington . En 1887 ingresó como asistente personal y sirviente de Robert Peary, participó en su misión de ingeniería en Nicaragua y en todas las expediciones posteriores al Ártico. En 1909, afirmó que era miembro de un grupo de cuatro esquimales y el propio Peary, que llegó al Polo Norte el 6 de abril de este año, y el propio Henson estaba tres cuartos de hora por delante de Peary. Desde el último cuarto del siglo XX, el logro de Piri ha sido cuestionado por varios investigadores, pero no ha sido refutado oficialmente.

En 1912, Henson publicó una memoria, The Negro Explorer at the North Pole. Tras el final de las expediciones, trabajó durante tres décadas en la Aduana de Nueva York. En 1937 se convirtió en la primera persona negra en ser admitida en el Explorers Club y en 1944 recibió la Medalla Peary por sus logros en la exploración polar. Poco antes de su muerte, fue admitido en la Casa Blanca . En 1988, las cenizas de Henson y su esposa fueron enterradas nuevamente en el Cementerio Nacional de Arlington , en 2000 recibió póstumamente la Medalla Hubbard y en 2009 la Medalla Cullum .

Primeros años (1866–1887)

" Negros libres Lemuel Henson y Caroline née Waters eran inquilinos de una plantación de tabaco en Nanjmoy en el de Charles en el Potomac , a unas 44 millas al sur de Washington . Se discute la relación entre Lemuel y Josiah Henson, el prototipo del héroe de la novela Beecher Stowe . Según los resultados del censo, los Henson tuvieron tres hijos, Matthew era el del medio. Nació el 8 de agosto de 1866 (o un año antes - los datos del censo eran contradictorios) [Nota. 1] . En 1866, el gobierno de Maryland abolió la esclavitud (la Proclamación de Emancipación no se aplicó a los estados de la Unión), lo que llevó a la exacerbación de las relaciones raciales y al terror del Ku Klux Klan . Así que en 1867 los Henson se mudaron al Distrito de Columbia , estableciéndose en el barrio marginal de Georgetown . Caroline Henson murió en 1868 (o 1873), se desconoce la fecha de la muerte de su padre; Anteriormente se había vuelto a casar. El propio Matthew Henson afirmó que quedó huérfano a la edad de trece años, después de lo cual se vio obligado a ganarse la vida él mismo. Antes de eso, logró terminar seis clases de la escuela "en N Street", presumiblemente, era Dunbar High School, que estaba ubicada en M Street. La biografía de Henson antes de 1879 solo se puede reconstruir aproximadamente. Según recuerdos posteriores, durante unos nueve meses en 1878 trabajó en la taberna de una tal Janey Moore, donde lavaba platos, recibía comida y un salario de 1 dólar a la semana [2] [3] .

En 1880, Matt Henson llegó a Baltimore , donde se convirtió en grumete en el barco de tres mástiles Katie Hines del Capitán Childs. Se convirtió en manitas y marinero, viajó a América del Sur, China, Sudáfrica y el Mar Negro, y fue desembarcado alrededor de 1884 o 1885 cuando Childs murió en el mar en el camino desde Jamaica. Al no llevarse bien en la goleta de focas, Henson se vio obligado a aceptar cualquier trabajo. Habiéndose convertido en un buen carpintero en el mar, no pudo conseguir trabajo en los estados de la Costa Este, ya que esto requería ser miembro del sindicato, y allí no se aceptaba a los negros. Cambió de trabajo: cargador en Boston , vigilante en Buffalo , etc. Finalmente, en Washington, consiguió un trabajo como tendero en BH Stinemetz and Sons , una tienda de prêt-à-porter . Aquí conocieron a Robert Peary , quien fue enviado como ingeniero a reconocer la ruta del Canal de Nicaragua . Piri, después de haber hecho un viaje a Groenlandia, vendió pieles traídas del norte en una tienda. Como resultado, Matt fue contratado por seis meses como "asistente personal" con un salario de $20 al mes, ropa y comida; al mismo tiempo, se le garantizó empleo en el mismo lugar después de su regreso. Piri y Henson partieron hacia Nicaragua en noviembre de 1887 [4] [5] [6] .

Al servicio de Robert Peary (1887–1909)

Nicaragua

El equipo de Peary se dirigía a San Juan del Norte e incluía a 35 ingenieros y capataces contratados y 100 trabajadores, en su mayoría jamaiquinos , acostumbrados al duro clima tropical. El desembarco tuvo lugar el 9 de diciembre de 1887, el campamento se instaló fuera de la ciudad. El equipo se dividió en equipos geodésicos, a cada uno de los cuales se le asignó una sección de la ruta. La tarea principal de Peary era determinar si había áreas de roca adecuadas para la fundación de esclusas y el volumen de agua adecuado para llenar el lecho del canal. Henson estuvo constantemente en el campamento base, organizando servicios para su superior. Siendo buen carpintero, hizo un escritorio, armarios para libros y enseres; Matt también era responsable del lavado de ropa y zapatos, así como del control de calidad de los alimentos. Como se fue uno de los capataces, Peary puso a Henson en su lugar, además, ayudó a los agrimensores. A Peary le gustó el hecho de que su asistente no se quejara del calor y los insectos; A su vez, Henson señaló que Robert no se caracterizaba por el racismo cotidiano , sino que era una persona muy retraída y desapegada. Antes de interactuar con Matthew Peary, probablemente no se cruzaba con estadounidenses negros. En el estado de Maine , donde se formó como persona, nunca hubo esclavitud, y había pocos negros. En uno de sus artículos de 1885, Peary escribió que los blancos, al colonizar rincones remotos del mundo, deberían tomar mujeres locales para "criar una raza que combine la inteligencia y la energía de los padres con la resistencia y la aptitud de las madres". Aunque en teoría reconoció la inferioridad de las razas y pueblos de color, esto nunca se manifestó en las actividades de Robert Peary: respetó sinceramente tanto a sus asistentes esquimales como al negro Matthew, y los trató como iguales. Después de siete meses de trabajar juntos, Peary invitó a Henson a unirse a una expedición planificada al Ártico. En su diario, describió a su asistente como "inteligente, leal, valiente, con una resistencia superior a la media", cualidades que en el siglo XIX se atribuían exclusivamente a los pueblos de raza blanca. A su vez, para Henson, Peary era un empleador único que conservaba su dignidad personal y podía satisfacer su deseo de viajar y descubrir el mundo [7] [8] .

Matrimonio. Primera expedición a Groenlandia

Al regresar a los EE. UU. en agosto de 1888, Henson no pudo encontrar trabajo y le escribió a Peary pidiéndole un lugar en una nueva expedición. Cuando eso falló, Matthew volvió a la tienda de prêt-à-porter, y no fue hasta enero de 1889 que Peary se ofreció a trasladarlo al Navy Yard de Filadelfia , donde el propio Robert había sido asignado. En la primavera de 1890, Henson consiguió un trabajo como mensajero por $15 a la semana y alquiló un apartamento en 1524 Burton Street, en el corazón del barrio negro. En septiembre de 1890 conoció a Eva Helen Flint, de 22 años, que trabajaba como vendedora; acordaron sobre la base del amor por los hermosos atuendos. Los Flint eran una familia negra de clase media que se mudó a Pensilvania desde el Distrito de Columbia. Henson parecía un pretendiente prometedor, ya que su trabajo en el astillero le garantizaba una pensión estatal tras alcanzar cierta antigüedad. Sin embargo, Henson no tenía los medios para mantener su propia casa y la cuestión del matrimonio se prolongó. En febrero de 1891, Peary invitó a Matthew a ser su asistente personal en una nueva expedición al noroeste de Groenlandia, lo que le proporcionó reconocimiento público. Sin embargo, no se le iba a conceder la licencia y no había ninguna garantía de que pudiera regresar al astillero. Como la expedición carecía de fondos, la tarifa fue simbólica: solo 50 dólares al año. Eva, como su padre, no estaba entusiasmada con esto, pero la resistencia de los Flint fue rota personalmente por Robert Peary y su esposa Josephine , quienes también se fueron de expedición. El 13 de abril de 1891 se llevó a cabo una ceremonia civil y tres días después, Mateo y Eva se casaron en presencia de amigos y familiares. Durante los siguientes dos meses, Henson vivió con la familia Flint; El 6 de junio de 1891, el velero "Kite" zarpó del muelle de Brooklyn [9] .

Henson firmó el mismo contrato que todos los demás expedicionarios: se comprometió a seguir todas las instrucciones de Peary, "que son convenientes y deseables, ya sea que estén determinadas actualmente o no". Todos los materiales escritos y visuales obtenidos por la expedición pertenecían al jefe y no podían publicarse en privado antes de los cuatro meses posteriores al regreso. La unidad de mando de Piri se estableció desde el momento de la partida hasta el final completo de la expedición. El equipo también incluía al doctor Frederik Cook , al esquiador noruego Eivin Astrup y al geólogo John Vergoev , quienes donaron $2,000 al fondo de la expedición y chocaron constantemente con el jefe por esta razón [10] . La opinión pública quedó muy afectada por la presencia tanto de la Sra. Peary como del negro Henson en el equipo masculino. Al mismo tiempo, resultó que era Henson quien tenía la mayor experiencia naval, incluso más que Pirie, miembro de la Armada. El 26 de julio de 1891, el equipo aterrizó en el estrecho de Wolstenholme cerca de Itillek , donde cerca de la desembocadura de la bahía, Henson erigió una casa de invernada de dos habitaciones, llamada Radcliffe por el color de las rocas cercanas. El jefe, justo antes del aterrizaje, se rompió el tobillo y se vio obligado a permanecer inactivo. La inauguración de la casa coincidió con el cumpleaños número 25 de Henson el 8 de agosto, y Josephine Peary ofreció una "recepción" en esta ocasión, en la que el héroe del día tuvo derecho a elegir el menú y la cantidad de comida que podía consumir. En sus memorias, Mateo describió esto como casi el evento más significativo de su vida [11] . La casa de invernada medía 21 pies por 12 pies y tenía 8 pies de alto; los esposos Piri se alojaron en un compartimiento pequeño, en uno grande había una sala de oficiales y un dormitorio para todos los demás miembros del equipo. Para el aislamiento térmico, todas las costuras se sellaron con papel y las paredes se aislaron con mantas de lana roja india. En el exterior, las paredes estaban cubiertas con cajones de provisiones, que formaban una galería con techo de lona [12] .

Durante el otoño y el invierno polares, el equipo aprendió a sobrevivir en la naturaleza ártica y también exploró los alrededores de su guarida. En la primavera polar, Peary partió para llegar al punto más septentrional de Groenlandia, con la esperanza de cruzar toda la isla hacia el extremo este. La señora Peary y Vergoev permanecieron en la base, incapaces de soportarse; además, Peary probablemente desconfiaba de desafiar su liderazgo en el campo. Vergoev era un kentuckiano violento que logró arruinar las relaciones con todos, incluido Henson. El geólogo se sorprendió de que Piri y Cook se comunicaran con el negro en pie de igualdad, y trató de lastimarlo de todas las formas posibles. Cuando Henson se congeló el talón y regresó a la base, el conflicto estalló con renovado vigor. Una vez que Vergoev comenzó una pelea cuando el asistente levantó su pierna lesionada sobre la mesa, se indignó porque cuando se quedó dormido, Henson tomó las lecturas de los instrumentos sin sus instrucciones. Peleaban tan a menudo que Josephine los echó de la casa. Tras el regreso a la base de Cook y el biólogo Gibson, hubo más motivos de conflicto. Cook y Gibson una vez discutieron con Henson sobre el tema de dar a los negros el derecho al voto, y no aprobaron los intentos de los negros de aprender el idioma de los esquimales locales . Sin embargo, fue Henson quien fue el primero en dominar más o menos el idioma y visitó con frecuencia el campamento aborigen, aprendió el oficio de un musher y la construcción de un iglú [Nota. 2] . Esto se debió a los planes de Peary, que luego se materializaron por completo: se suponía que los esquimales cazarían, proporcionarían carne fresca a la expedición y coserían ropa polar, servirían como conductores de trineos tirados por perros, etc. Se suponía que debía pagar con herramientas y utensilios de metal, armas y municiones, y madera ornamental. También resultó que a los esquimales les divirtió mucho la apariencia tanto de Josephine, con sus rasgos faciales y piel blanca, como de la piel negra de Matthew. E. Dolan argumentó que los esquimales se pusieron en contacto con Henson más rápido, porque lo consideraban más cercano a ellos por naturaleza que otros estadounidenses. El racista Vergoev escribió indignado en su diario que Cook y Gibson utilizaron los servicios de mujeres esquimales, y cuando surgió un conflicto con los nativos, sugirieron que Henson protegiera a la Sra. Peary y la escoltara a una base auxiliar equipada por su esposo. En ausencia de la esposa del jefe, el médico y el biólogo llevaron a cuatro mujeres esquimales a la cabaña de invierno y se comportaron desenfrenadamente, como también testificó Vergoev. Con el tiempo, Cook y Henson se hicieron amigos; después de regresar, Matthew se instaló en el departamento de Nueva York de la madre del médico mientras se recuperaba de un severo ataque de ceguera de la nieve , recibido poco antes [14] [15] .

Fracasos en la década de 1890

Expedición 1893-1895

Después de regresar a los EE. UU., Henson se quedó con su patrón [16] . Robert Peary consideraba que su principal rival en el Ártico era el noruego Fridtjof Nansen , quien en 1892 dio a conocer un plan original para llegar al Polo Norte: congelar un barco especialmente construido en el hielo a la deriva . Peary tenía la intención de montar una segunda expedición lo antes posible, tratando de llegar al Polo desde la costa norte de Groenlandia, utilizando el Fiordo de la Independencia descubierto en el viaje anterior como base estacionaria. Dado que la financiación era muy inadecuada, Peary recurrió a la publicidad. En enero - marzo de 1893, realizó una gran gira por los estados del medio oeste , en la que también participó Henson. Matthew posó con ropa de esquimal, conducía un trineo tirado por perros y, cuando llegaba a una nueva ciudad, se aseguraba de organizar una carrera en trineos tirados por perros a lo largo de la calle principal para llamar la atención. Los boletos se vendieron bien, con los viajeros dando 168 conferencias en 103 días, ganando $13,000 en ganancias netas. El nuevo equipo incluía a 11 personas, de las cuales los esposos Piri, Astrup y Henson eran veteranos. Josephine estaba embarazada, pero a pesar del riesgo, contrató a una niñera y se fue de expedición con su marido [17] . El 12 de septiembre de 1893, Josefina dio a luz a una hija llamada María . Los esquimales locales, asombrados por el color de su piel, apodaron a la niña "Niña de las Nieves". La expedición fue muy difícil, a pesar del excelente equipamiento. El 31 de octubre, un iceberg se separó del glaciar costero , provocando un devastador maremoto. Casi todo el combustible se lavó en Melville Bay . Para marzo de 1894, se acabó el carbón, después de lo cual tuvieron que cazar morsas y quemar su grasa en la estufa . En el interior de la base, la temperatura se mantuvo cercana al punto de congelación del agua, con hielo de hasta una pulgada de espesor en las esquinas [18] .

Después del final de la noche polar, Henson por primera vez se encontró al borde de la desobediencia a sus superiores: Peary creía que solo Matthew podía confiar plenamente y no lo incluyó en el trineo. Henson debía proteger a Josephine con la recién nacida Mary y evacuarlos a los Estados Unidos si Robert no tenía tiempo de regresar antes de la llegada del barco de expedición. Parte de la elección de Peary se inspiró en su teoría: Robert creía que las personas nervudas de baja estatura podían soportar mejor las condiciones ambientales extremas, y Matthew ya había demostrado inteligencia, capacidad de respuesta y capacidad para resolver problemas rápidamente muchas veces. Además, fue Henson quien construyó varios trineos según el modelo esquimal durante el invierno; El material fue abeto americano de montaña. Además del propio Mateo, las habilidades de construcción y reparación de trineos, así como la construcción de un iglú, en el equipo tenía un Astrup [19] . El 6 de marzo de 1894, Peary y Astrup, acompañados de seis estadounidenses y cinco esquimales, se trasladaron al norte. Los suministros se cargaron en doce trineos tirados por 92 perros. La campaña resultó ser un fracaso: no solo durante el sexto día, el periodista Li sufrió una congelación severa en la pierna, y E. Astrup fue envenenado con pemmican rancio y no pudo continuar el viaje. Esto frustró el plan original: Piri esperaba dividir el grupo en tres destacamentos, de los cuales uno debía llegar al punto límite y el resto realizar suministros. Además, solo se cubrieron 35 millas en los primeros seis días. Dos días después, desertaron los esquimales, quienes consideraron las regiones internas del glaciar como el reino de la muerte. Piri se movió obstinadamente hasta el 22 de marzo, cuando comenzó una tormenta de nieve en treinta y cinco grados de escarcha (Celsius). Después del huracán, la mitad de los perros cayeron, y dos estadounidenses más tuvieron que ser devueltos a la base: Davidson y el doctor Entrikin [20] . Después de otro huracán, Piri se vio obligado a retirarse: todos los trineos resultaron dañados, el propio jefe sufrió ceguera de la nieve. El 10 de abril, los estadounidenses descargaron 1,000 libras de suministros de depósito intermedio y se movieron ligeros, regresando a la base el día 20. Peary tenía una depresión severa, sobre todo temía la condena en la prensa y la negativa de los patrocinadores a continuar financiando su empresa. Para justificar de alguna manera las expectativas del público, Robert decidió encontrar y traer a los EE . UU. un meteorito de hierro gigante , que descansaba en algún lugar cerca de Cape York y fue descubierto por el Capitán Ross allá por 1818. El esquimal Tallakoteya, a cambio de un rifle, se comprometió a escoltar a Peary y al periodista Lee hasta los restos. La campaña de tres semanas comenzó el 16 de mayo y fue coronada con un éxito total [21] .

Durante todo este tiempo, Henson estuvo a cargo de la casa en la base, cazaba con cazadores esquimales, ayudaba a Josephine a cocinar y limpiar, y también sacaba a pasear a la pequeña Mary al aire libre. La compañera de Newborn Mary era Eskimo Kudluktu, de cinco años, cuya madre hizo ropa de invierno en una expedición anterior. Desde que ella murió, el chico inteligente se instaló en la base con los estadounidenses, convirtiéndose en una especie de "hijo del regimiento". La situación psicológica en la expedición era tensa: la gente dudaba de la exactitud de los planes de Piri y de sus cualidades de liderazgo, la disciplina cayó, además, los cónyuges de Piri gastaron mucho combustible y agua caliente, en detrimento de todos los demás. El Dr. Vincent resultó ser un racista y acosó a Henson. No fue hasta el 31 de julio de 1894 que llegó el barco pesquero Falcon del capitán de Terranova Harry Bartlett. Resultó que los familiares y patrocinadores de Peary financiaron la expedición de rescate y exigieron el regreso inmediato de Josephine. Como Nansen nunca regresó, Peary decidió quedarse en el Ártico por una temporada más, poniendo fin a su viaje fallido. Como no tenía dinero, pidió a sus compañeros que se quedaran voluntariamente; para regresar el próximo año tendría que ser a través de las colonias danesas en la costa sureste. Henson se quedó por un segundo invierno, al igual que el periodista Lee; otros regresaron [22] .

En la temporada de primavera de 1895, Peary tenía seis esquimales y sesenta perros enganchados a seis trineos. Henson era el custodio del equipo, mientras que Peary y Lee cargaban sus trineos con carne cruda de morsa y venado. La primera decepción fue la pérdida de una reserva de galletas, leche en polvo y concentrado de sopa de guisantes, que se había depositado el año pasado; el almacén estaba completamente enterrado bajo la nieve. El segundo almacén intermedio, el más pequeño, fue encontrado por perros y contenía diez cajas de galletas y una caja de leche condensada. Dado que el hito fue abandonado el año pasado, se pudo determinar que las reservas estaban cubiertas por una capa de nieve de nueve pies. La helada no superaba los catorce grados y no había viento fuerte, lo que facilitó las transiciones: en seis días se recorrió la misma distancia que el año anterior requirió un mes de esfuerzo. Sin embargo, no se pudo encontrar el hito de un gran almacén, lo que hizo imposible seguir avanzando. Lee y Henson decidieron arriesgarse, por lo que Peary dejó ir a los esquimales y se quedó con sus provisiones y 42 perros [23] . Después de la partida de los esquimales, el clima se deterioró drásticamente, se hizo más difícil manejar a los perros. Lee volvió a congelarse la pierna, lesionada el año pasado, y Peary calculó que la eficiencia de los expedicionarios se había reducido a la mitad. Comenzó la muerte masiva de perros, de los cuales quedaron 17 individuos a principios de mayo (los caídos fueron alimentados a sus compañeros). El trineo y los zapatos estaban muy dañados por los bordes de los sastrugi . Finalmente, con solo 11 perros, el equipo llegó a Independence Fjord, recorriendo 500 millas en cinco semanas [24] . El 15 de mayo, los cazadores sacrificaron una manada de bueyes almizcleros : seis animales adultos y cuatro terneros, recuperando sus fuerzas y creando provisiones para el regreso. Sin embargo, Peary nunca pudo encontrar una pendiente suave hacia la costa del mar, con la esperanza de usarla para avanzar más hacia el polo. Cuando el equipo de Peary regresó a la base, se quedaron con nueve perros [25] .

Divorcio

Después de regresar a los Estados Unidos, Henson nuevamente comenzó a ayudar a su jefe a ganar dinero, como lo había hecho la vez anterior. Habló en conferencias con ropa esquimal y condujo al equipo. En 1896, Peary le confió un papel independiente en la obra documental "Under the North Star", que se presentó durante las conferencias. El trabajo resultó tan tedioso que en una carta del 7 de noviembre de 1896, Henson se quejó de que estaba enfermo y ya no podía manejar a los perros en el escenario. También recordó el lugar prometido en el Museo Americano de Historia Natural . Para entonces, el matrimonio del viajero se había roto. Eva Henson no quería ser una " viuda de paja " y esperar años; El propio Mateo también se negó categóricamente a cambiar su forma de vida. Ganaba poco: en promedio, Peary le pagaba entre $ 20 y $ 35 por mes, pero ocasionalmente emitía bonos para enviárselos a su esposa; varias de estas solicitudes se conservan en la correspondencia de Henson [26] .

Habiendo ganado algo de fama, Henson esperaba participar en la conquista del Polo Norte, sin dudar del futuro éxito de Robert Peary. Se conserva una carta de Eva, dirigida a Peary, fechada en junio de 1896, de la que se deduce que no tenía noticias de Matthew y preguntaba cuándo comenzaría la próxima expedición. En el otoño, ocurrió una catástrofe: Henson acusó a su esposa de adulterio y su familia presentó una contrademanda por incumplimiento del deber como cabeza de familia. Las relaciones se volvieron tan tensas que en una carta fechada el 5 de abril de 1897, Henson le informó a Peary que le gustaría quedarse en Groenlandia "durante cinco o diez años... tanto como quisiera, solo para escapar de esta ciudad". En ese momento, Peary había organizado un viaje de verano a Cape York para transportar un meteorito de hierro gigante a los Estados Unidos, y Henson también participó en esta empresa. Básicamente, sus funciones eran rellenar morsas para la exposición del Museo de Historia Natural. Tras su regreso en octubre de 1897, Eva solicitó el divorcio. Henson estuvo de acuerdo, nunca volvieron a hablar [27] [28] .

En el período 1897-1898, Matthew Henson trabajó en el Museo de Historia Natural: asesoró en el diseño de salas con una exposición de Groenlandia y sirvió como intérprete para los esquimales traídos por Peary como exhibiciones vivientes. Fueron investigados por Franz Boas , quien también enseñó a un niño esquimal llamado Minik [26] .

Cuatro años en la isla de Ellesmere (1898–1902)

El envío de un meteorito gigante a Nueva York por parte de Robert Peary pareció a la opinión pública estadounidense un tremendo éxito, lo que ocultó por completo la incapacidad de Robert para resolver los problemas que se había planteado. Los planes de Peary se hicieron más interesantes en las universidades estadounidenses, y abandonó la búsqueda de patrocinadores individuales, decidiendo formar una organización de personas ricas e influyentes que tuvieran la oportunidad de influir en las agencias gubernamentales y la sociedad. Piri indicó directamente que asignaría los nombres de sus benefactores a los objetos geográficos encontrados, “ya ​​que nadie puede recibir un monumento de escala más real y, además, imperecedero que su nombre, inscrito para siempre entre las rocas y el hielo”. Cuando la American Geographical Society estableció la Medalla Cullum en 1896 , los patrocinadores se aseguraron de que Peary fuera el primero en recibirla. En su discurso, dijo directamente a la audiencia que su principal objetivo a partir de ahora es el Polo Norte [29] .

Peary también tenía prisa porque en otoño de 1897 se anunciaba una nueva expedición polar noruega en el famoso Fram , cuyo objetivo era también Groenlandia. Peary escribió personalmente a su jefe , Otto Sverdrup , que los estadounidenses ya habían "marcado el camino hacia el Polo", y los planes de los noruegos fueron cubiertos por la prensa estadounidense de forma extremadamente negativa. En los periódicos, Sverdrup incluso fue llamado "usurpador" y acusado de violar acuerdos de caballeros no escritos: supuestamente los noruegos, utilizando los métodos y la experiencia de Piri, invadieron su área de investigación y se llevarán recursos: esquimales y trineos. perros. Sverdrup respondió a Peary que no estaba interesado en el polo, y que los noruegos iban a explorar en detalle las costas del norte de Groenlandia y las islas Ellesmere y avanzar a través de los archipiélagos lo más al oeste posible. Piri no lo creyó y le preguntó a Sverdrup por qué era necesario duplicar su propio trabajo. En correspondencia privada, Piri no ocultó su irritación y llamó directamente a Sverdrup "sin principios", acusándolo de intentar "apropiarse de mi ruta, mis planes y mis objetivos". El 7 de julio de 1898, dejando atrás a la embarazada Josephine, Peary partió hacia Sydney en un barco de vapor . El equipo se redujo al límite: además de Henson, el doctor Thomas Dedrick fue con Peary, veinte esquimales se unieron a ellos en Cape York. Peary llegó a Smith Sound el 13 de agosto , pero las condiciones del hielo le impidieron romper los atascos. Tuvieron que aterrizar en el Cabo D'Urville en Alman Bay en la Isla Ellesmere (79°N, 30'O) 250 millas al sur de los cuarteles de invierno de Greeley en Fort Conger [31] .

El temor de que Sverdrup se mudara a Fort Conger obligó a Peary a dar un paso desesperado: junto con Henson, Dedrik y cuatro esquimales, partió hacia el norte en la noche polar. A la luz de las lámparas de queroseno y la luz de la luna (cuando era posible), el equipo literalmente se abrió paso a tientas a lo largo de la costa. Las heladas de ese invierno estuvieron constantemente por debajo de los -50 °C, como resultado, dos esquimales con sus equipos se negaron a seguir adelante y se atrincheraron en la nieve para esperar a que pasara el frío más extremo. Peary insistió por su cuenta, y el 6 de enero de 1899 tropezaron con los restos de la cabaña de invierno de Greely, abandonada hace 16 años. El estado físico de Piri era crítico: su brazo derecho no funcionaba y le producía fuertes dolores, además no sentía nada en las piernas. Tras el examen, el Dr. Dedrick descubrió que el jefe tenía una congelación severa y tuvieron que cortarle los zapatos. Cuando fue posible restablecer la circulación sanguínea, Piri tenía tanto dolor que no podía moverse, lo subieron a un trineo. Cuando amaneció tras la noche polar, los expedicionarios aprovecharon el viento de cola y regresaron a la base, recorriendo 250 millas en 11 días. Allí, Dedric tuvo que amputar los siete dedos de los pies de Piri. El sufrimiento moral de Peary se vio agravado por la visita del asistente principal de los noruegos, Viktor Bauman , quien sugirió que los estadounidenses cambiaran al Fram, que los llevaría tan al norte como lo permitieran las condiciones del hielo. Piri no quiso escuchar nada y dijo que los noruegos tendrían que aceptar su superioridad; también sospechaba que los escandinavos querían conocer sus planes [32] [33] .

En el verano polar de 1899, el barco ballenero Diana llegó a Peary y los suministros entregados permitieron a Robert intentar navegar hacia el extremo norte en la temporada de 1900. Después de recuperarse de sus heridas, Peary intentó llegar a la costa norte de Groenlandia. En mayo, descubrió el punto más septentrional de la isla, el cabo Jesup (83 ° 39 'N), e incluso intentó ir más lejos, pero rápidamente se dio cuenta del error: el hielo marino comenzó a derretirse. En una semana, Piri caminó solo 22 millas, llegando a un punto de 83° 50 'N. sh. y se volvió [34] . En el campamento base, los tres exploradores polares se encontraron con Josephine y la hija de Piri, Mary, quienes fueron traídas por el capitán Sam Bartlett. Aquí estalló el principal escándalo: durante el invierno, Peary y Henson se consiguieron amantes esquimales. La novia de Piri se llamaba Allakasingwa, y en 1900 tuvieron un hijo, Kali, a quien Robert apodó "Sammy". En 1903, la pareja tuvo una hija, Aveakutu, pero para entonces el viajero ya había regresado a Estados Unidos. Josephine, habiendo perdido a su hija recién nacida durante este tiempo, estaba especialmente indignada porque su esposo se había involucrado con "una criatura que difícilmente puede llamarse humana". Sin embargo, cuando Allakasingwa enfermó gravemente, Josephine la cuidó e incluso insistió en que los miembros de su tribu no estrangularan a la niña en caso de que muriera, tal era la costumbre esquimal en relación con los huérfanos menores de tres años. La esposa de Piri no se quedó con su esposo durante el invierno, pero el barco que se suponía que la llevaría a casa quedó bloqueado por el hielo, y Robert y Josephine pasaron la noche polar a una distancia de 250 millas el uno del otro [35] [36] .

Henson también tenía una novia nativa, cuyo nombre era Akatingva (los esquimales le dieron el nombre de "Maripaluk", Grenl.  Mahri-Pahluk ). "Técnicamente" estaba casada con un compañero cazador, Kitdlack, que pasaba mucho tiempo viajando entre Groenlandia y la isla de Ellesmere. Akatingwa se distinguió por un carácter duro y una disposición independiente, y las costumbres de los esquimales no excluían las relaciones extramatrimoniales e incluso el intercambio de esposas, que fue utilizado por los miembros de las expediciones Piri. Su hijo común, nacido en 1906, se llamó Anaukaq ( Grenl.  Anaukaq ); Mateo no tuvo descendencia en América. Los viejos esquimales de la década de 1980 recordaron que Anaukak era de piel oscura y cabello rizado. Inusual en este sentido fue que los esquimales aparentemente aceptaron a Mateo como miembro de la tribu y lo consideraron un pariente, no un extraño. La tradición tribal afirmaba que si Akatingwa no se hubiera casado, sus parientes no se opondrían a que Henson la llevara a Estados Unidos. Sin embargo, Anaukak percibía a Kitdlak como propio y estaba orgulloso de ser un "gran cazador". Henson nunca supo que en Groenlandia en 1928 tenía un nieto [37] [38] .

El 6 de marzo de 1902, Peary, junto con Henson y cuatro esquimales, intentaron marchar hacia el Polo Norte. Habiendo llegado a Fort Conger, siguieron la costa hasta el cabo Hekla y pudieron alcanzar los 84° 17'N el 21 de abril. sh. Además, su camino fue bloqueado por una franja de agua sin hielo: la Gran Polinia, que también se observó en los años siguientes. Piri viajó 27 millas náuticas más que durante el intento de 1900, pero en el mismo año se supo que Umberto Cagni de la expedición del duque de Abruzzo alcanzó los 86° 34' N. sh., que es 137 millas superior a los resultados de Robert [39] .

Lucha por el Polo

"Más cerca del Polo". Segundo matrimonio

Los tres años entre el final de la expedición a la isla de Ellesmere y el comienzo de la expedición de Roosevelt en 1905 apenas están documentados en la biografía de Henson. Según varios relatos posteriores, trabajó como portero para el Ferrocarril Central de Nueva York y luego como conserje. Un intento de volver a conseguir trabajo en el Museo de Historia Natural terminó en vano [40] .

El 16 de julio de 1905, Robert Peary partió para su última expedición, como él lo anunció, que debía terminar con la conquista del polo. La goleta estaba comandada por Robert Bartlett , quien en años anteriores se había desempeñado como primer oficial en el barco de expedición Windward. El 16 de agosto, 67 esquimales, incluidos mujeres y niños, y unos 200 perros de trineo fueron embarcados en Eta y, tras un duro viaje por el estrecho, llegaron por primera vez a la costa norte de la isla de Ellesmere. La travesía por la banquisa comenzó en febrero de 1906 y casi terminó en un desastre. El principal problema resultó ser la "Gran Polinia", que bloqueó el camino de los viajeros en 84 ° N. sh. La búsqueda de su desvío tomó seis días, lo que hizo que la situación con el suministro de alimentos fuera crítica: el destacamento estaba abarrotado. Piri ordenó dar marcha atrás el 21 de abril; la latitud calculada por él era 87°6' N. sh., es decir, quedaban 174 millas geográficas hasta el polo. En ese momento, la gente tenía que matar a los perros de trineo más débiles y comer su carne y sus entrañas como alimento. La Gran Polinia tenía de media milla a dos millas de ancho en el camino de regreso, pero Peary no tenía kayaks ni una balsa para cruzar las aguas abiertas. Se decidió caminar sobre hielo joven: las personas se movían en fila a 50 pies de distancia, con las piernas separadas para reducir la presión sobre el hielo. Cuando llegaron al Roosevelt, los expedicionarios estaban al borde de la inanición. No menos difícil fue el regreso de la goleta hacia el sur [41] .

Henson conoció a su segunda esposa, Lucy Jane Ross en 1906: alquiló un apartamento en la casa de su madre en West 35th Street. Fue una de las pocas mujeres negras que pudo conseguir un trabajo en el Banco de Nueva York. Después de dos años de noviazgo, Lucy accedió al matrimonio, se casaron poco antes de la partida del Roosevelt al Polo Norte en 1908. A la ceremonia asistieron únicamente la madre de Lucy y algunos de sus amigos. El 21 de junio, Henson le pidió a Peary que le subiera el sueldo de cuarenta a sesenta dólares mensuales y recibió cincuenta, sin contar los equipos . Lucy Henson participó activamente en la promoción de los logros de su marido [43] . Hizo de Mateo un feligrés de la Iglesia Bautista Abisinia , donde pasó varias décadas [44] .

Expedición de 1908-1909

Nota : la historia se da desde el punto de vista de Henson, descrito en las memorias "El explorador negro en el Polo Norte".

Como la última vez, el Roosevelt pasó cerca de Cape York y la ciudad de Eta, reclutando esquimales y reclutando perros de trineo. El "hijo del regimiento" Kudluktu se unió al equipo, quien se convirtió en un cazador serio que no se olvidó de su patrón. En Eta, Piri recibió noticias de Frederick Cook, habiéndose reunido con un miembro de su expedición, Rudolf Franke. Franke fue enviado por Piri a los EE. UU.: el Dr. Goodsel descubrió que tenía escorbuto . Robert estaba alarmado de que Cook también fuera a ir al Polo Norte, acompañado de mushers esquimales; Hubo rumores sobre esto en Nueva York. Henson estaba francamente enojado por tal "traición" y en los datos posteriores a la devolución de la entrevista y sus memorias no se ocultaba la actitud hostil hacia el Dr. Cook [45] [46] .

La campaña hacia el norte se inició el 1 de marzo de 1909, según el "sistema Piri", que preveía el movimiento de destacamentos de vanguardia que reconocían el camino, trasladando combustible, víveres y perros de trineo a Piri. El primero en hablar fue el navegante experimentado Robert Bartlett, quien se suponía que iba a trazar el camino. Henson fue enviado detrás de él, en cuyo destacamento también se incluyó a Kudluktu. En total, con Piri iban cinco blancos, uno negro y diecisiete esquimales, que tenían dieciocho trineos y 133 perros. El progreso en heladas de cuarenta grados era extremadamente difícil, porque los trineos se rompían constantemente y el hielo estaba extremadamente roto [47] . El equipo no utilizó tiendas de campaña, en lugar de las cuales el destacamento de vanguardia levantó agujas que marcaban el recorrido, servían de hitos y refugios en el camino de regreso. El 4 de marzo, en uno de estos iglús, Bartlett dejó una nota de que la Gran Polinia volvió a bloquearle el paso. La espera para que se cerrara el hielo duró hasta el 11 de marzo, tiempo durante el cual el asistente Marvin con tres esquimales fue enviado al campamento base para obtener suministros adicionales. En vacaciones, el doctor Goodsell leyó a Shakespeare y el capitán Bartlett leyó Rubaiyat de Omar Khayyam . Peary, que estaba bajo un estrés extremo, caminó durante horas a lo largo del borde del hielo, esperando el más mínimo movimiento [48] .

Después del 11 de marzo, habiendo cruzado las aguas, Henson encabezó la vanguardia. El 14 de marzo, la expedición alcanzó los 84° 29° N. sh., después de lo cual las personas y los equipos de perros más agotados comenzaron a ser enviados de regreso. El primero en girar fue el Dr. Goodsell y Macmillan, que tenía una congelación en el talón. El camino hasta el 20 de marzo fue relativamente suave, solo ocasionalmente se encontraron crestas pesadas de montículos. Durante este tiempo, los equipos de George Borup y Eskimo Avatingva cayeron a través del hielo joven, pero fueron sacados. El 20 de marzo, regresaron Borup, Marvin y el Eskimo Kudluktu del equipo de Henson. En el camino de regreso, ocurrió una tragedia: Marvin, que entró en conflicto con los esquimales, fue asesinado por ellos y arrojado al hoyo. Sin embargo, ni Peary ni Macmillan intentaron nunca investigar este caso ni intentarlo [49] .

El 30 de marzo, Peary envió de regreso a Bartlett, el explorador polar más experimentado además de Henson y el único navegante profesional. Según Henson, estaban a 130 millas del polo. Peary planeó desde el principio que Henson lo acompañaría al Polo Norte, e informó a Macmillan en la cabaña de invierno que no podía enviarlo de regreso después de veinte años de cooperación. Con ellos se fueron los veteranos de la campaña anterior -los esquimales Siglu, Uta y Egingva- y el debutante Ukea, a quien Piri comparó con el "Romeo polar". Iba a casarse ya entregar a su elegida los ricos regalos de los americanos por la hazaña cumplida [50] . 3 de abril Henson cayó al agua en un campo disperso, pero Uta lo agarró por la capucha de la parka y lo arrastró a la superficie del hielo. En -20 grados bajo cero, el agua se congeló en la superficie del abrigo de piel, y Matthew inmediatamente se cambió los zapatos y los guantes. Henson escribió que no agradeció al esquimal por salvarle la vida, pero tampoco esperaba gratitud [51] .

A las 10 de la mañana del 6 de abril de 1909, Peary anunció que habían alcanzado su objetivo. La temperatura era de 15° bajo cero, el campo de hielo era sólido, formado por hielo viejo [52] . Después de hacer observaciones, Peary montó un "espectáculo": fotografió a Henson y los esquimales con las banderas de las organizaciones patrocinadoras [53] .

Después de expediciones. Reconocimiento (1910-1955)

Después de regresar de la expedición de 1909, Henson recibió una tarifa de $ 750 del Peary Arctic Club para todos los participantes en el viaje. También tenía derecho a un bono por separado, que se estima en varias fuentes en la cantidad de 150 a 1000 dólares. Después de eso, se reunieron con Robert Peary solo una o dos veces: el antiguo patrón estaba muy enojado con los intentos de Henson de dar una conferencia independiente sobre el viaje, y también con el hecho de que no regaló los negativos de todas las fotografías que había tomado. Henson estaba desempleado y no pudo acumular ningún ahorro. Henson no participó en la alfombra roja de Peary el 16 de octubre de 1909 en Middletown . La gira de conferencias no tuvo mucho éxito: el periódico negro " The Chicago Defender " del 7 de febrero de 1910 informó que "el Sr. Henson no es un orador ni un científico, su discurso no es muy coherente, pero escuchan él con gran interés y placer". En general, logró ganar 2700 o 2800 dólares [54] . El artículo de Henson "Negro at the North Pole" se publicó en la revista The World's Work, y el 17 de julio el Boston American publicó una entrevista con Henson en la que cándidamente afirmaba que "Piri ya no era mi " . En el mismo lugar, Henson afirmó que estuvo en la vanguardia del destacamento del polo y llegó a la punta del Polo Norte unos 45 minutos antes que Robert Peary [55] . Para entonces, Henson se había instalado en Harlem , donde trabajaba como portero . Gracias al apoyo del político local C. Anderson en 1913, el presidente W. Taft ordenó personalmente que se colocara a Henson en el servicio público. Donald Macmillan afirmó que el nombramiento se hizo a través del Peary Arctic Club, y Mary Peary que se debió a su padre . 3] . Henson comenzó a trabajar como mensajero y luego como empleado en la Aduana de Nueva York. Su salario al principio era de $ 900 al año, luego se aumentó a $ 2000. El día de Navidad de 1936, se jubiló a $ 1000 al año [58] [59] [26] .

Después de 1929, los Henson vivieron en un apartamento en 246 West 150 Street en Harlem. La actitud hacia Henson en los EE. UU. durante casi dos décadas se puede caracterizar como "desdén benévolo" [13] . La única excepción fue la comunidad negra de Nueva York, que ya en 1909 organizó que Henson fuera honrado en el Tuxedo Club , en el que Booker Washington le obsequió un reloj de oro de Tiffany [58] [60] . Henson había intentado varias formas de asegurar su pensión desde 1929, y en 1936 el representante de Illinois Wurgs Mitchell intentó aprobar un proyecto de ley para darle una pensión de $2500 al año y una medalla, pero fue en vano. Henson recibió una maestría honoraria de Morgan College 1924 y una maestría honoraria de la Universidad de Howard en 1939. En honor al vigésimo aniversario de la conquista del polo, la Cámara de Comercio del Bronx obsequió a Henson con una copa de plata [26] .

La lucha de los afroamericanos por mejorar su estatus durante la Segunda Guerra Mundial afectó indirectamente el destino de Henson. En 1944, el Congreso de los Estados Unidos decidió otorgarle un duplicado de la medalla de plata Piri que le otorgaron por alcanzar la pole. En 1945, la Marina estadounidense también le otorgó una medalla. En 1937, el Discoverers' Club introdujo a Matthew en sus filas; asistía con frecuencia a las reuniones del club y estaba en contacto regular con el capitán Bartlett . En 1948, el mismo club le concedió un socio de honor [61] . Ese mismo año, la Sociedad Geográfica de Chicago otorgó a Henson una medalla de oro presentada por Donald Macmillan. Macmillan también negoció con el liderazgo de Bowdin College para otorgar a Henson un título honorario, pero esto nunca sucedió. Hay evidencia de que Henson fue entrevistado por televisión en esta época, pero no está claro si el programa se emitió. El Departamento de Defensa en 1949 le dio al viajero un elogio por el descubrimiento del Polo Norte, y al año siguiente visitó la Casa Blanca para una recepción con el presidente Truman . En 1954, él y su esposa recibieron una recepción presidencial por segunda vez, esta vez con Dwight Eisenhower . Su salud se deterioró paulatinamente: a los 85 años fue operado de una hernia, y en marzo de 1955 el viajero tuvo que ser operado de emergencia de la próstata . Dos días después, el 9 de marzo de 1955, Matthew Henson moría de una hemorragia cerebral. Se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la Iglesia Abyssinian, el cuerpo fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx ; se afirma en la prensa que mil personas lo acompañaron en su último viaje, incluido el viajero danés Peter Freuchen [62] [63] [26] .

"Explorador negro en el Polo Norte"

Autopresentación

Bajo el título "Explorador negro en el Polo Norte", Henson publicó una autobiografía en 1912, con un prefacio de Robert Peary y Booker Washington (director del Instituto de Profesores Industriales de Tuskegee ). En los años siguientes, el libro se reimprimió varias veces con el título cambiado en aras de la corrección política (la palabra "Negro" en las reimpresiones de 1969 y 1989 fue reemplazada por "Black Explorer"). La edición de 2017, que reprodujo el original en su totalidad, se denominó "Viaje histórico al Ártico de Matthew A. Henson" en la portada. El libro de Henson fue escrito con un estilo sencillo, presentando un relato fáctico que detalla una variedad de eventos cotidianos en las expediciones de Robert Peary. Henson prácticamente no comentó sobre los eventos en los que participó, e invariablemente enfatizó el papel de su líder, mientras habló con modestia, sin emociones sobre sus propios logros. Sin embargo, Henson apareció ante el lector solo como uno de los participantes en la campaña, con su propio papel y términos de referencia claramente definidos: un musher calificado, un intérprete del dialecto esquimal y un manitas en el invierno. Henson entendió su lugar, es decir, no era un miembro de pleno derecho de la sala de oficiales, pero nunca mencionó las razones de su posición subordinada, ya sea por falta de educación, bajo estatus social o racial. El único indicio de esto último fue el final del libro, donde se refirió a sí mismo como "Otelo". Sin embargo, el estatus racial del autor fue sacado como elemento publicitario, lo cual también fue enfatizado en dos prefacios. Robert Peary enfatizó que ni la educación, ni la educación, ni el color de la piel en sí mismos afectan el desempeño, la inteligencia y la capacidad de lograr las victorias más altas. Basó su prefacio en un discurso en un banquete en honor a Henson pronunciado en 1909 por la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color , en el que felicitó a los afroamericanos por el surgimiento de Matt Henson entre ellos. Booker Washington se centró específicamente en las razones por las que Peary era el único blanco en el equipo, formado por un negro y cuatro esquimales. Washington elogió el "servicio fiel" de Peary, que hizo indispensable a Henson, y enfatizó que "el valor, la lealtad y la capacidad son honrados y recompensados", independientemente de si el portador de estas cualidades es de piel blanca o negra. Tanto Peary como Washington utilizaron el tropo literario del "siervo fiel" . El propio Henson también escribió que "desde la época de la construcción de las pirámides, los negros han sido fieles y constantes compañeros de los blancos", y se siente sumamente orgulloso de que "fue elegido por el destino para representar a su raza en la mayor aventura de la historia". el mundo" [26] .

Estilo y cuestión de autoría

En cuanto al contenido, el libro de Henson trata casi exclusivamente de su participación en las expediciones de Peary, con especial énfasis en la conquista del Polo Norte en 1909. Casi no usó los tropos literarios y la hipérbole común en ese momento , no comparó la conquista del polo con una victoria militar. Henson elogió mucho y de buena gana a sus compañeros de expedición, y criticó casi exclusivamente a Frederick Cook. Al mismo tiempo, es difícil determinar en qué medida las ideas de Henson estaban subordinadas a los requisitos de los editores o del propio Robert Peary. D. Holland abordó el tema de las habilidades literarias de Henson por separado, ya que casi de inmediato surgió la idea de que el texto del libro estaba escrito por un " escritor fantasma ". De la evidencia disponible, parece que Henson era al menos un ávido lector. Habiendo recibido solo una educación primaria, él mismo indicó que su principal maestro fue el empleador: el Capitán Childs; Además, Matthew trabajó extensamente con Thomas Dedrick, el médico de la expedición en la isla de Ellesmere, quien registró sus estudios conjuntos en un diario de 1900. Henson mencionó libros personales en su autobiografía: tenía Bleak House de Dickens , Kipling 's Barracks Ballads , poemas de Thomas Hood , la Biblia y libros del propio Peary. Para sus propias actuaciones públicas, preparó notas por su cuenta. Algunos de los autógrafos de Henson también han sobrevivido; muestran una letra clara, grande y bien formada. Casi no usó puntuación, la ortografía atestigua la inclinación hacia la ortografía fonética. Su lenguaje escrito personal se ha desarrollado completamente y exhibe un dialecto negro de la costa este. Una transcripción de la entrevista de Lowell Thomas con Matthew Henson, publicada en 1939, también da testimonio de su rico léxico oral. Varios documentos mecanografiados firmados por Henson probablemente fueron editados por su esposa, Lucy Ross, quien dirigía un negocio independiente y era miembro de varias sociedades profesionales [26] .

Se ha sugerido que Lucy Ross fue una colaboradora de pleno derecho de Henson, como se indica explícitamente en su carta a Robert Peary fechada el 10 de abril de 1911. Es muy posible que el editor y editor Frederic Stokes también corrigiera mucho el texto y el estilo pero debe tenerse en cuenta que su política preveía la libertad de expresión del autor. El 29 de julio de ese año, Stokes le escribió a Peary que el manuscrito de Henson no debería ser "demasiado pulido" porque "el libro sería mucho más interesante si se dejara lo más cerca posible de la versión del autor, con todas sus deficiencias". El compañero de Pirie, Donald Macmillan, ya en 1965 afirmó que cierto asistente de Stokes escribió el libro, sin embargo, sin nombrarlo por su nombre. Al mismo tiempo, se sabe que el texto del libro de Peary "El Polo Norte" fue creado por A. Thomas, quien también trabajó para Stokes. En términos de contenido, la autobiografía concuerda bien con las entrevistas de Henson de diferentes años; También mencionó el mantenimiento regular de un diario de viaje. Del diario sólo han sobrevivido unas pocas páginas de 1905, copiadas por la mano de Henson. Quizás el diario fue trasladado al archivo de Piri, pero nunca fue encontrado en sus fondos [26] . El biógrafo de Cooke y Peary, Robert Bryce, ha argumentado que Henson fue influenciado por los informes orales y diarios de sus compañeros sobre la campaña de 1909, en particular el Dr. Goodsell. Bryce también declaró que fue Peary quien determinó el contenido del libro de su asistente y le pagó a Stokes $ 500 para publicitar el libro (originalmente se suponía que debía asegurar el manuscrito contra pérdidas). Peary y Stokes tenían el derecho de editar el manuscrito, algunas ideas fueron propuestas por Robert, pero no fueron aceptadas [64] .

Memoria

Historiografía

La memoria de Matthew Henson, según Deirdre Stam, tiene sus raíces en el campo de la historia social estadounidense, y no en el "campo estrecho de la historiografía polar". En otras palabras, "los asistentes experimentados y dedicados en otras empresas polares, sin importar cuán famoso sea su líder, rara vez son recordados y rara vez destacados". Henson fue una figura icónica en la lucha de los estadounidenses negros por sus derechos y se convirtió en un símbolo del "valor de una persona de ascendencia afroamericana". Incluso se ha sugerido que los jóvenes lectores del siglo XXI, interesados ​​en temas polares, están más pendientes de Henson que de su mecenas Piri [26] .

La biografía de Henson Dark Companion, escrita y publicada a partir de sus palabras por Bradley Robinson en 1947, sigue siendo, junto con The Negro Explorer, una importante fuente primaria . Los objetivos y la audiencia potencial de la autobiografía de Henson y su biografía autorizada eran radicalmente diferentes. El Negro Explorer salió en medio de una disputa entre Robert Peary y Frederick Cook sobre la prioridad en el descubrimiento del Polo Norte, y fue visto como un importante relato de testigo presencial. La venta del libro también se vio facilitada por el hecho de que refutaba los estereotipos raciales predominantes, en particular, que los "desovados de los trópicos" no pueden trabajar en las regiones polares. Sin embargo, según Allen Counter para la reimpresión de 2001, The Negro no fue diseñado para lectores blancos, aunque los lectores negros lo recibieron calurosamente. Robinson's Dark Companion es una obra ficticia con diálogo ficticio, aunque Donald Macmillan confirmó la base documental del libro en el prefacio Al mismo tiempo, no ocultó su molestia por lo que llamó "una exageración del papel de Henson en la expedición", propuso muchas correcciones al manuscrito, pero no fueron aceptadas. El investigador Sheldon Ripley, trabajando en una biografía de Henson en la década de 1960, no pudo encontrar fuentes para los eventos de su biografía temprana, aunque la viuda afirmó que todos los eventos eran ciertos. Por ejemplo, resultó que no había Capitán Childs en los registros marítimos de EE. UU., pero había hasta tres barcos de tres mástiles con ese nombre [26] .

Una proporción significativa de las biografías de Henson publicadas después de la década de 1960 estaban destinadas al público infantil y juvenil (con la inevitable simplificación del género); en parte inspirado por el movimiento del "orgullo negro". Deirdre Stam señaló que las obras de este tipo usaban la mitología de la "primacía" de Henson en varias categorías; Para hacer la historia lo más emocionante posible, los autores usaron fácilmente los conceptos de "victoria", "subyugación", "sumisión", etc. geógrafo, está significativamente distorsionada. Se le puede llamar héroe por sus logros reales, especialmente considerando sus antecedentes y circunstancias de vida. Sin embargo, nunca fue una figura independiente, trabajó toda su vida en equipo, mientras que sus logros como “jugador de equipo” son sistemáticamente subestimados. Dada la ausencia virtual de fuentes de origen personal, la falta de fiabilidad de la evidencia biográfica y otras cosas, la creación de una biografía moderna de Henson parece extremadamente improbable [26] .

Premios y conmemoraciones

En la década de 1950, el profesor y periodista afroamericano de Baltimore, Herbert Frisby, promovía sistemáticamente la personalidad y el legado de Henson, y logró un éxito significativo. En 1953, un busto esculpido de Henson fue colocado en el Discoverers Club , la colección de esta institución contiene dos pares de guantes de viajero y su trineo. La muerte del explorador polar en 1955 estuvo marcada por una resolución separada de la Asamblea General de Maryland . Al año siguiente, G. Frisbee llegó al Polo Norte en avión, sobre cuya punta arrojó una cápsula con una placa conmemorativa de Henson, las banderas de Estados Unidos y Maryland, e incluso, según algunos informes, la Biblia que Matthew tenía cuando fue a acampar con Peary. En 1961 se instaló una placa conmemorativa con el nombre de M. Henson en el Capitolio del Estado de Maryland en Annapolis [66] . El reconocimiento del papel de Henson en los logros polares culminó con el nuevo entierro de sus cenizas y las de su esposa en el Cementerio Nacional de Arlington cerca del entierro de Robert y Josephine Peary [26] . Esto fue precedido por una campaña del explorador Samuel Allen Counter , quien rastreó a los descendientes de Henson en Groenlandia y argumentó que el viajero no era menos digno de ser enterrado en el cementerio conmemorativo central de EE. UU. que Robert Peary. En 1987, Counter organizó la primera visita de los esquimales descendientes de Peary y Henson a Washington y consiguió que el alcalde de la capital proclamara el día de la llegada oficial -3 de junio de 1987- "Día de Matthew Henson". Al mismo tiempo, el alcalde no ocultó el hecho de que escuchó este nombre por primera vez [67] . El Departamento de Defensa de los EE. UU. rechazó la primera solicitud de entierro con el argumento de que Henson nunca había servido en el ejército. Counter objetó, señalando que se trataba de una repetición del racismo oficial de principios del siglo XX bajo diferentes formulaciones. En octubre de 1987, el presidente R. Reagan firmó un permiso de entierro en Arlington. Al mismo tiempo, surgió la idea de que su esposa, Lucy Ross, también descansaría con Henson, tal como Josephine Peary acompañó a Robert en el más allá; esta idea fue apoyada por los descendientes groenlandeses de Peary y Henson. La ceremonia tuvo lugar el 6 de abril de 1988 e incluyó, entre otros, al primer astronauta negro , G. Blueford , y a la amiga de Lucy Henson, Dorothy Hight, quien encabezó el Consejo Nacional de Mujeres Negras [68] .

En honor a su asistente, Robert Peary nombró Cabo Henson en la costa noroeste de Groenlandia (77°23'N, 71°18'W) [26] . En 1994, el buque oceanográfico de la Marina de los EE. UU. USNS Henson (T-AGS-63) [69] recibió su nombre de Henson . En septiembre de 2021, la Unión Astronómica Internacional nombró un cráter cerca del Polo Sur de la Luna en honor a Henson [70] .

En 1963, una escuela primaria reabierta en Baltimore recibió el nombre de Henson, y el nuevo auditorio de la Universidad de Dillard Nueva Orleans se llamó Henson Hall .

La National Geographic Society otorgó póstumamente a Henson la Medalla Hubbard en 2000 (su sobrina nieta participó en la ceremonia) y estableció un estipendio anual de $ 10,000 para las minorías de D.C. Vern Robinson, el hijo del primer biógrafo de Henson, estableció la Fundación Peary and Henson y la Sociedad Matthew Henson en 2001 para educar y promover la "asociación" de Robert Peary y Matthew Henson [72] . La Facultad de Derecho de la Universidad de Washington estableció la Beca Henson en Derecho Ambiental en 2003 [26] . En 2009, Henson fue honrado póstumamente con la Medalla Cullum por la American Geographical Society El premio fue aceptado por la tataranieta de Henson, Leila Savoy Andrade, y Deirdre Stam ( Universidad de Long Island ) dio una conferencia sobre sus logros [73] .

En 1986, el Servicio Postal Nacional de EE. UU. emitió un sello postal con la imagen de Henson. La Institución Smithsonian compró una pintura de William H. Johnson de Peary y Henson en el Polo Norte patrocinada por la Fundación Harmon. Como personaje secundario, Henson se introdujo en la novela Ragtime El Paul Robeson Theatre de Brooklyn presentó Pole Divided (1989) de John Beard. Las obras dedicadas a Henson y su amante esquimal Akatingwa se representaron en Chicago y Toronto en la década de 2000. Un busto de Henson se encuentra en el Museo Nacional de Cera de Baltimore [26] .

Matthew Henson y la controversia sobre la prioridad del Polo Norte

Casi inmediatamente después de regresar a los Estados Unidos, Robert Peary, su logro fue puesto en duda. Una semana antes de su anuncio de llegar al Polo Norte el 6 de abril de 1909, Frederick Cook , mientras estaba en Dinamarca, afirmó haber llegado al Polo, acompañado de dos esquimales, el 21 de abril del año anterior, 1908. Esta controversia aún no ha sido resuelta por medios científicos. Después de la ceremonia de entierro de Henson en 1988, la cuestión de la prioridad de Peary volvió a interesar al público estadounidense. El escritor crítico de Peary, Dennis Rawlins, anunció que había descubierto en los Archivos Nacionales el original de los cálculos de navegación de Peary, perdido en los documentos de I. Bowman, presidente de la Sociedad Geográfica Estadounidense. En su interpretación, Peary no era un navegante profesional, no tenía la habilidad de moverse sobre hielo a la deriva y no se acercó al polo a menos de 121 millas. Esta versión fue propuesta por primera vez por Rawlins en 1970. En el mismo año, el periodista Theon Wright publicó el libro The Big Nail, en el que también argumentaba que todas las declaraciones de Peary estaban completamente falsificadas. Fueron apoyados por el explorador polar británico Wally Herbert , quien, basándose tanto en su propia experiencia como en datos de archivo, argumentó que Peary no llegó al polo y estaba a una distancia considerable de su punto. Herbert notó que Peary consideraba irracionalmente que el Polo Norte era de su propiedad y creía que Dios le había dado el derecho de descubrir. La comunidad afroamericana, en este sentido, se interesó por el papel de Matthew Henson en esta controversia [74] .

Durante el caso Pirie-Cook en el Congreso de los Estados Unidos, Matthew Henson nunca fue llamado como testigo. También se trataba de racismo oficial: los esquimales y los negros eran considerados incapaces de dominar incluso las habilidades elementales de navegación. Según testigos presenciales, Henson se sintió profundamente ofendido por la declaración impresa de incredulidad de Adolphe Greely en el logro de Peary, especialmente porque el único testigo era "un negro ignorante". De hecho, Henson tenía las habilidades necesarias y fue entrenado profesionalmente en navegación por Ross Marvin durante el invierno polar de 1908-1909, como testificó Macmillan. Samuel Counter logró encontrar los propios cálculos de navegación de Henson en el archivo [75] . Además, en la autobiografía de Henson de 1912 y en una biografía de 1947 escrita a partir de sus palabras, se anunciaba que Matthew, como líder del destacamento de vanguardia, había pisado el Polo cuarenta y cinco minutos antes que Peary. Al mismo tiempo, Henson habló muy negativamente sobre Frederick Cooke. Basado en sus recuerdos de las expediciones de 1892 y 1901, el explorador polar afirmó que Cook no tenía el entrenamiento físico adecuado y habló muy despectivamente de sus habilidades de orientación y habilidades en el idioma esquimal [26] .

Resumiendo el argumento, Deirdre Stam argumenta que incluso si se puede llamar a Matthew Henson el primer afroamericano o la primera persona no blanca en llegar al Polo Norte, esto "no debería ser un factor determinante en el interés del público en su experiencia o apreciación". de sus logros". La disputa sobre la prioridad de Peary o Cook eclipsó el hecho de que tanto Peary como Cook hicieron contribuciones significativas al desarrollo de métodos de investigación polar [26] .

Memorias

  • Henson MA Un explorador negro en el polo norte  / con prólogo de Robert E. Peary. - N. Y.  : Frederick A. Stokes company, 1912. - xx, 200 p.
    • Henson MA Un viaje para la historia, el histórico viaje al Polo Norte de Matthew Henson y Robert Peary / Introducción a The Explorers Club Edition por Deirdre C. Stam. - N. Y.  : Skyhorse Publishing, 2017. - xviii, 232 p. — Publicado por primera vez en 1912 como A Negro Explorer at the North Pole por Frederick Stokes Company. — ISBN 978-1-5107-0755-9 .

Notas

Comentarios

  1. ↑ En el contrato de matrimonio del 13 de abril de 1891, la fecha de nacimiento de Henson fue el 8 de agosto de 1868 [1]
  2. ↑ El viajero danés Peter Freuchen transmitió juicios sobre Henson de su amigo esquimal Uta, quien lo llamó Maripaluk : “Maripaluk fue la única persona de la tierra de Piri que aprendió a hablar nuestro idioma no como un bebé. Cuando los estadounidenses hablan, es difícil no reírse, y Maripaluk podría hablar como un esquimal sabio adulto. Quería aprender nuestras costumbres y lo consiguió. Nadie era mejor conductor de perros que él... Podía reparar un arnés o hacer uno nuevo, y nadie construía un iglú mejor y más rápido que él. Maripaluk podía cantar como nosotros, bailar como nosotros, y su boca estaba llena de historias que nadie había escuchado antes” [13] .
  3. ↑ Según recuerdos posteriores, a pesar de todas sus peleas, Henson estaba muy triste después de la muerte de Peary, que siguió en 1920 [56] [57]

Fuentes

  1. ↑ Contador, 1991 , Nota 1, p. 211.
  2. ↑ Dolan, 1979 , pág. 4-5.
  3. ↑ Toulmin, 2021 , pág. 18-20.
  4. ↑ Dolan, 1979 , pág. 6-9.
  5. ↑ Contador, 1991 , pág. 49-52.
  6. ↑ Toulmin, 2021 , pág. 20-21.
  7. ↑ Dolan, 1979 , pág. 10-12.
  8. ↑ Contador, 1991 , pág. 52-53.
  9. ↑ Contador, 1991 , pág. 53-57.
  10. ↑ Miller, 1963 , pág. 28-29.
  11. ↑ Contador, 1991 , pág. 57-58.
  12. ↑ Dolan, 1979 , pág. 34-36.
  13. ↑ Contador 12 , 1991 , pág. 70.
  14. ↑ Dolan, 1979 , pág. 36-38.
  15. ↑ Contador, 1991 , pág. 58-59.
  16. ↑ Contador, 1991 , pág. 59.
  17. ↑ Dolan, 1979 , pág. 61-65.
  18. ↑ Bryce, 1997 , pág. 131-132.
  19. ↑ Dolan, 1979 , pág. 75-76.
  20. ↑ Dolan, 1979 , pág. 77-80.
  21. ↑ Dolan, 1979 , pág. 81-82.
  22. ↑ Dolan, 1979 , pág. 84-86.
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Enlaces

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