La fotografía química es una fotografía clásica basada en el uso de materiales fotográficos sensibles a la luz con un método químico de registro de una imagen. Después del procesamiento en laboratorio de la emulsión fotográfica expuesta en la cámara , la imagen latente contenida en ella se vuelve visible y apta para la impresión fotográfica o la proyección en la pantalla. Otro nombre , fotografía analógica, apareció después del año 2000 como antónimo del concepto de fotografía digital y no es del todo correcto, ya que no tiene en cuenta las cámaras de video electrónicas que usaron un método de almacenamiento de señal de video analógico sin ningún proceso químico a fines de la década de 1980 [1 ] [2] . Hasta el uso generalizado de las cámaras digitales , la fotografía química siguió siendo la única tecnología para producir imágenes fijas de alta calidad tanto en el campo profesional como en el de consumo.
En la vida cotidiana, el término fotografía de película también se usa a menudo , ya que la mayoría de las cámaras analógicas usaban película fotográfica . Sin embargo, este tipo de tecnología fotográfica permite el uso de vidrio e incluso placas de metal en lugar de un sustrato flexible . La química también incluye la fotografía instantánea y las primeras tecnologías como el daguerrotipo , el proceso de colodión , el ferrotipo y el ambrotipo .
Una de las principales ventajas de la fotografía química se considera ahora la dificultad de cambiar la imagen del negativo original o de las transparencias , aumentando su valor documental [3] [4] . Además, el almacenamiento de archivos de fotografías tomadas en películas o placas fotográficas no implica ningún costo asociado con la fotografía digital, que requiere copias de seguridad y controles regulares de integridad de datos [5] . El problema se ve agravado por el cambio frecuente en los estándares dominantes de los dispositivos de almacenamiento digital, lo que lleva a la necesidad de transferir datos a nuevos medios [6] . La fotografía química no es tan crítica para los estándares cambiantes, y cualquier negativo realizado durante los 170 años de existencia de la tecnología se puede imprimir en papel fotográfico o escanear en cualquier momento. La durabilidad de las impresiones digitales producidas por la mayoría de las impresoras también es inferior a la durabilidad de las fotografías en blanco y negro en grados de calidad de papel fotográfico . Esta es una de las razones del mayor valor de subasta y de mercado de las impresiones fotográficas con bromuro de plata a partir de negativos de película o vidrio [7] .
El ciclo completo de obtención de una imagen positiva en la fotografía clásica es posible sin el uso de electricidad: la fotografía, el procesamiento en laboratorio de películas fotográficas y la impresión de fotografías están disponibles sin el uso de electricidad . Una cámara digital pierde por completo su funcionalidad sin fuentes de alimentación , mientras que la acción de las cámaras de cine, especialmente lanzadas antes de principios de la década de 1980, se basa únicamente en la energía mecánica de los resortes , que son amartillados por el propio fotógrafo. Esta ventaja es especialmente cierta cuando se dispara con heladas severas o en áreas de difícil acceso donde es imposible recargar las baterías agotadas . La amplitud fotográfica de los modernos materiales fotográficos en blanco y negro e incluso negativos en color ha sido durante mucho tiempo inalcanzable para las fotomatrices , lo que le permite capturar escenas de alto contraste en una sola exposición [1] [8] . Por lo tanto, la película negativa en blanco y negro " Ilford HP5 +" proporciona una latitud de al menos 14 pasos de exposición [9] . La película clásica " Kodak Tri-X" con una emulsión más espesa da hasta 18 pasos de latitud [10] . Al mismo tiempo, según los resultados de las pruebas de la revista Digital Photography Review, las fotomatrices de cámaras profesionales, como la Nikon D3 y la Canon EOS-1Ds Mark III , en formato JPEG proporcionan un rango dinámico de no más de 8,5 pasos [11] . Según otros estudios, las últimas cámaras digitales pueden proporcionar hasta 15 pasos de rango dinámico [12] .
Las principales desventajas de la fotografía química tradicional son los costos más altos debido a los consumibles ( gelatina sensible a la luz, películas fotográficas de plata y papeles fotográficos), así como una tecnología de procesamiento de laboratorio relativamente larga y laboriosa , mientras que la tecnología digital requiere (en ausencia de la necesidad de imprimir una imagen) solo dispositivos de almacenamiento de datos con un menor costo unitario [2] . Otra desventaja fundamental de la fotografía química es la inevitable acumulación de distorsiones al copiar y transformar una imagen. Ya la segunda copia de la imagen, hecha por contramecanografiado , difiere notablemente del original debido a la pérdida de medios tonos . La fotografía digital está completamente libre de la acumulación de distorsiones, lo que permite realizar transformaciones y copias complejas sin la menor pérdida de calidad. La fotografía digital en color es mucho más flexible que la fotografía química. En la era predigital, el único medio de imagen adecuado para la impresión a todo color eran las diapositivas en color , que requerían una precisión de exposición extremadamente alta. Además, era necesario observar cuidadosamente la composición espectral de la iluminación, ya que el balance de color de la película no se puede ajustar [13] . El disparo digital le permite obtener una mejor reproducción del color, proporcionando un control continuo en la pantalla LCD o en el monitor de la computadora directamente en el proceso de disparo. En industrias como el fotoperiodismo y la medicina forense , que requieren una captura rápida de una imagen terminada y su transmisión a distancia, la fotografía química es completamente poco competitiva en comparación con la fotografía digital.
Una ventaja adicional de la fotografía digital es la comodidad y rapidez de búsqueda de la imagen deseada en grandes archivos fotográficos: en la actualidad, una gran cantidad de fotografías analógicas se digitalizan necesariamente para acelerar el acceso o la búsqueda del original. Además, las ilimitadas posibilidades de transformación de una imagen digital, su corrección de color y retoque nos obligaron a reconsiderar la tecnología de la fotografía química incluso antes de la llegada de las cámaras digitales masivas. Desde principios de la década de 1990, se ha generalizado una tecnología híbrida que combina un proceso de negativo analógico y el procesamiento e impresión digital de fotografías por parte de minilaboratorios fotográficos del tipo apropiado [1] . Este método le permite combinar algunas de las ventajas de la fotografía química (por ejemplo, una gran latitud fotográfica) con las ventajas de la corrección de color digital [8] .
En la actualidad (2020), el papel de la fotografía clásica está disminuyendo constantemente, y en el campo profesional ha sido reemplazado por completo por soluciones digitales tecnológicamente más avanzadas que no requieren el consumo de la escasa plata [14] . El fotoperiodismo fue una de las primeras industrias en abandonar por completo el fotoprocesamiento químico en favor de la grabación digital, comenzando la transición ya en la primera mitad de la década de 1990 y finalmente completándola a mediados de la década de 2000 . Le siguió la fotografía de estudio, de corte y técnica. El declive constante de la producción mundial de películas desempeña un papel adicional en el desplazamiento gradual de la tecnología , cuyas etapas clave de producción están estrechamente interconectadas con la producción de todos los demás materiales fotográficos [15] . El rechazo de las películas tradicionales también afectó a las áreas de radiografía , detección de defectos , fotogrametría y astronomía , en las que se están introduciendo activamente métodos de grabación digital. Todo esto conduce a un aumento en el costo de las películas fotográficas y su procesamiento en laboratorio [16] .
Sin embargo, desde principios de 2010, ha habido una tendencia de renovado interés en la tecnología de la fotografía tradicional entre los fotógrafos aficionados y artistas fotográficos de todo el mundo [17] [18] . La fotografía cinematográfica está ganando popularidad entre los fotógrafos que están hartos de las posibilidades de la fotografía digital [19] . Algunos fotógrafos documentales profesionales todavía disparan con película en blanco y negro, considerándola el único medio confiable. Después de que Eastman Kodak se declarara en quiebra en 2012, algunos de ellos se apresuraron a abastecerse de material fotográfico familiar. Entonces, Anton Corbijn compró 2.500 rollos de película Kodak Tri-X, tomando prestados varios refrigeradores en su oficina [20] . No obstante, varios fabricantes de material fotográfico registraron en 2016 un aumento de la demanda de sus productos, que llegó al 30% para determinados artículos [21] . En 2017, Eastman Kodak decidió revivir la popular película reversible Kodak Ektachrome, que se suspendió en 2013 [22] .
Al mismo tiempo, la fotografía química moderna se presenta con mayor frecuencia solo en la primera fase del proceso, lo que permite la digitalización de un negativo o una diapositiva con un escáner de película y la posterior publicación en sitios de alojamiento de fotos o redes sociales , así como digital impresión. Esto se debe a la complejidad tecnológica del fotoproceso positivo , que requiere un cuarto oscuro especializado con suministro de agua y alcantarillado . Muchos fotógrafos aficionados están comenzando a disparar con película para comprender mejor la tecnología de la fotografía y enseñar sus complejidades [17] . Además del fotoproceso negativo-positivo tradicional, el interés por los materiales fotográficos de una sola etapa está creciendo nuevamente, de los cuales solo una parte insignificante de los formatos permanece en producción después del cierre de la mayoría de las fábricas de Polaroid en 2008 [23] . Los equipos entusiastas están reanudando los lanzamientos a través de esquemas de crowdfunding como Impossible Project y New 55 film [24] [25] .
Se encontró una tendencia separada para los fotoprocesos únicos del siglo XIX, como ambrotipo , estañotipo , proceso de colodión y otros. A pesar de su complejidad tecnológica, los fotógrafos se sienten atraídos por la posibilidad de disparar con cámaras de gran formato con poca profundidad de campo y un patrón óptico específico adecuado para retratos [26] . Las fotografías obtenidas mediante estas tecnologías tienen una riqueza de medios tonos inalcanzable para una cámara digital. No es raro utilizar materiales fotográficos ortocromáticos para la fotografía de retratos , que distorsionan la reproducción tonal de los objetos pintados y dan un efecto artístico inusual. Algunas tecnologías clásicas permiten obtener una sola copia de la imagen, lo que hace que el resultado del disparo sea único [27] .
Otra tendencia fue la reanudación del desarrollo de cámaras para película de 35 mm. En 2017, se lanzaron los proyectos de crowdfunding Elbaflex y Reflex, destinados a la producción de cámaras SLR, diseñadas teniendo en cuenta las características modernas de las tecnologías fotográficas [28] [29] .