El espolón es un apéndice especial que se encuentra en la pata y en el ala de algunas aves . Consta de una base ósea que se adhiere a los huesos del ala o de la pata, y la cubierta córnea (así, en estructura se parece al cuerno de los bóvidos ) [1] . El hueso del espolón de ninguna manera puede compararse con dedos rudimentarios [2] .
Los espolones de las alas de los Palamedes juegan un papel importante en su lucha contra serpientes, pequeños depredadores y otros y son característicos de ambos sexos [2] . Los espolones en las patas, inherentes a muchas galliformes , se encuentran principalmente en los machos, son una característica sexual secundaria y se desarrollan debido a la selección sexual [2] .
En al menos algunas aves que tienen espolones en las alas, su cubierta córnea se reemplaza por la muda . Para las espuelas en las piernas, esto no es fijo [1] .
Las siguientes aves tienen espolones en el ala [1] :
En la literatura, hay informes de espolones en las alas en otras aves: zorzales ( Turdus ), patigrandes ( Megapodius ), palomas de pico dentado ( Didunculus strigirostris ), polla de agua ( Galinula chloropus ), pájaros secretarios ( Sagittarius serpentarius ) y otros . 1] [2 ] [3] . Esto puede deberse a la aparición episódica de espolones en especies que normalmente no los tienen, oa la presencia de una pequeña protuberancia de la hebilla , que puede considerarse un espolón vestigial [1] .
En el ganso con garras , el espolón está en el hueso navicular-lunar (uno de los dos pequeños huesos de la muñeca), y en otras aves con un espolón en el ala, está en la hebilla [1] . Palamedes , a diferencia de otras aves, tiene dos espolones en el ala: superior e inferior . El primero, que también se encuentra en otras aves, se asienta en el pliegue del ala en la base de la hebilla, y el segundo en su extremo distal. En Anhima , el espolón superior alcanza los 4 cm, es muy afilado y es un arma peligrosa. Chauna tiene menos [2] .
El espolón del pie se asienta sobre el tarso . Los machos de muchos pollos están armados con tal espuela. Entre los faisanes, el argus no lo tiene . Las hembras o no tienen espolones, o son rudimentarios, o se desarrollan en la vejez, cuando las hembras se vuelven estériles, o después de la castración [2] .
El espolón ( Polyplectron ) y el itagin tienen 2 o incluso 3 espolones en cada pata. En forma de anomalía, a veces se desarrollan hasta 5 espolones en la pierna en pollos domésticos. Los rudimentos de las espuelas de las gallinas jóvenes trasplantadas a la pata de los gallos alcanzan el mismo tamaño que las espuelas de los gallos, y las espuelas de estos últimos, siendo trasplantadas a la pata de una gallina joven, alcanzan sólo después de 3-4 años de un tamaño como el de un macho en un año [2] .