| Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO | |
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Al-Balad es el distrito histórico y el centro de Jeddah [1] , la segunda ciudad más grande de Arabia Saudita . Su nombre se traduce literalmente como "ciudad" [2] .
El-Balad apareció en el siglo VII y a lo largo de la historia sirvió como el centro de Jeddah [3] . Las murallas defensivas de El Balad fueron destruidas en la década de 1940. En las décadas de 1970 y 1980, cuando Jeddah comenzó a enriquecerse debido al auge del petróleo, muchos ciudadanos se mudaron al norte, lejos de El Balad [4] , ya que el área les recordaba tiempos menos prósperos [5] . En El Balad había escasez de estacionamientos para autos grandes. Sus tiendas no vendían ropa cara de diseñador. La población saudita local fue reemplazada por inmigrantes pobres [4]. El Municipio de Jeddah se preocupó por la preservación del patrimonio histórico de Jeddah en la década de 1970. En 1991, el municipio de Jeddah estableció la Sociedad de Preservación Histórica de Jeddah para preservar la arquitectura histórica y la cultura de El Balad. En 2002, se destinaron 4 millones de dólares estadounidenses para las necesidades de la sociedad [5] . En 2009, El Balad fue nominado por la Comisión Saudita de Turismo y Antigüedades para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, donde fue aceptado en 2014 [6] .
Con el fin de preservar los edificios antiguos de El Balad, se estableció en 1990 el Departamento de Preservación Histórica, que también está diseñado para promover el desarrollo del turismo cultural en el país. El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman Al Saud, ha prometido $ 13,33 millones para reconstruir la ciudad vieja de Jeddah. Se han identificado 450 edificios que necesitan ser rehabilitados [7] .
En 2007, se formó la Compañía de Desarrollo Urbano de Jeddah para reconstruir El Balad [8] .
El Balad se divide tradicionalmente en varios barrios diferentes [9] :
Entre los edificios más famosos y antiguos de El Balad, la Casa Nassif y la Casa El Jamjum en el barrio de Yemen, la Casa El Bakshan, la Mezquita El Kabal, la Mezquita Al-Shafi en El Mazlum, Dar el-Banaja y las casas de Al-Zahed se destacan en el área de Ash Sham. Algunos de estos edificios tienen más de 30 metros de altura. Están en su mayoría en buenas condiciones [9] .
La ciudad vieja de Jeddah alberga casas de 500 años de antigüedad que actualmente se están renovando, a las que el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman Al Saud , ha prometido 13,3 millones de dólares para restaurar 56 edificios. El proyecto de reconstrucción será ejecutado por el Ministerio de Cultura [10] .
Casa Nassif , Yeda
Ruinas en El Balad, Jeddah
Casa tradicional en El Balad, Jeddah
El Balad, Yeda
Un festival se lleva a cabo anualmente en el distrito histórico de Jeddah. El objetivo principal de este evento es resaltar la importancia histórica y cultural de El Balad. Durante el mismo, los visitantes recorren las antiguas calles y callejuelas. Además, organiza una serie de eventos de entretenimiento tradicionales para niños y adultos [7] . Durante el Festival de Turismo Estacional de Jeddah 2019 en El Balad, se llevaron a cabo una serie de eventos, que se llevaron a cabo bajo el nombre general "Kanz El Balad" [11] .
