El beso esquimal en la cultura occidental moderna es un acto que recuerda al tradicional saludo esquimal kuniku . Kuniku es una forma de afecto, generalmente entre miembros de la misma familia o amantes. Uno de los participantes presiona la nariz y el labio superior contra la piel (generalmente la frente o las mejillas) del segundo e inhala el aire, atrayendo también su piel y cabello.
Existe la idea errónea de que esta tradición surgió entre los esquimales debido al hecho de que sus labios se congelan entre sí en heladas severas durante los besos comunes. En realidad, esta acción no tiene un significado erótico, sino que es una forma de saludo amistoso entre personas cercanas que, al encontrarse, a menudo solo tienen la nariz y los ojos descubiertos por la ropa.
Cuando los primeros exploradores del Ártico vieron por primera vez esta acción, la apodaron el "beso esquimal". En la versión occidental, la acción consiste en que dos personas se frotan la nariz.
Una de las primeras imágenes del "Beso esquimal" hace referencia a la película " Nanook from the North " de Robert Flaherty , que es considerada la primera película documental y etnográfica. . Probablemente sea gracias a esta película que esta tradición se dio a conocer a los no esquimales.
Saludos similares existen entre otros pueblos, cabe destacar el saludo "Hongi" practicado por las tribus maoríes en Nueva Zelanda .
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