El efecto Sachs-Wolff es la influencia del corrimiento al rojo gravitacional de las faltas de homogeneidad a gran escala del campo gravitatorio del Universo en los fotones de la radiación de fondo cósmico de microondas [1] . Como resultado, el espectro CMB se vuelve anisotrópico. Este efecto es la principal fuente de fluctuaciones en la radiación de fondo cósmico de microondas para escalas angulares de observación superiores a 10 grados. El efecto lleva el nombre de Kurt Reiner Sachs y Arthur Michael Wolf [2] .
El efecto Sachs-Wolf no integrado es causado por el corrimiento al rojo gravitatorio que ocurre en la superficie de la dispersión del último fotón. La magnitud del efecto observado no es constante en todo el cielo debido a las diferencias en la densidad de energía/materia en la última superficie de dispersión.
El efecto Sachs-Wolf integrado también se debe al corrimiento al rojo gravitacional, pero ocurre entre la última superficie de dispersión y la Tierra , por lo que el patrón de corrimiento observado surgió después de la formación del CMB primario. Tal efecto es posible solo si la densidad de energía en el Universo está dominada por algo que no es materia fría. Si la materia fría (es decir, no relativista) prevaleciera en el Universo, entonces las perturbaciones del potencial gravitatorio a gran escala debido a sus heterogeneidades no cambiarían significativamente durante el paso de los fotones. Si el Universo está dominado por materia relativista (por ejemplo, fotones) o energía oscura , entonces la distribución espacial del potencial cambia rápidamente y cambia ligeramente la energía de los fotones CMB que lo atraviesan.
En 2012, un grupo científico internacional de especialistas de la Universidad de Portsmouth y la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich demostró que la probabilidad de una conexión entre la energía oscura y la anisotropía de la radiación cósmica de fondo de microondas es del 99,996 % [3] , que es cerca de determinar la existencia confiable de energía oscura.