| La segunda Guerra Mundial | |
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Teatro de operaciones del sudeste asiático (1941-1945): los combates que tuvieron lugar durante la Segunda Guerra Mundial en Indochina, el este de Hindustan, Ceilán, Malaya, Singapur y el este del Océano Índico.
Desde 1937, Japón ha librado la guerra en China y en 1940 envió tropas a la Indochina francesa . En julio de 1941, se firmó un acuerdo entre el Imperio de Japón y el estado francés sobre cooperación militar en interés de la defensa conjunta de Indochina. De acuerdo con este acuerdo, Japón podría, a su discreción, establecer bases terrestres, marítimas y aéreas en Indochina.
El 6 de noviembre de 1941, el Cuartel General Imperial emitió la Orden No. 556, que asignó tareas al Grupo del Ejército del Sur, al Destacamento de los Mares del Sur y al Ejército Expedicionario en China . El 15 de noviembre se emitió la orden No. 564, que especificaba las tareas para capturar las áreas más importantes de la zona de los Mares del Sur.
El 1 de diciembre de 1941, el emperador decidió iniciar operaciones militares contra Estados Unidos, Gran Bretaña y Holanda. El Jefe del Estado Mayor General Hajime Sugiyama y el Jefe del Estado Mayor Naval Osami Nagano inmediatamente dieron órdenes a las fuerzas terrestres y a la armada para que estuvieran listas para las operaciones militares y trasladaran las formaciones a la línea del frente. El 2 de diciembre, los jefes de los estados mayores terrestres y navales decidieron iniciar las hostilidades el 8 de diciembre de 1941.
Para llevar a cabo con éxito operaciones ofensivas en el sudeste asiático, Japón necesitaba atraer a Tailandia a su lado, pero el asunto se complicó inesperadamente por el hecho de que en la noche del 7 de diciembre, el primer ministro tailandés, Pibunsongram , fue a inspeccionar la frontera oriental. En este contexto, el Embajador japonés entregó las demandas japonesas a la 1:50 a. m. del 8 de diciembre al Ministro de Relaciones Exteriores de Tailandia. Dado que la posición del Primer Ministro seguía sin estar clara, existía el peligro de un enfrentamiento entre las fuerzas militares japonesas y tailandesas. Al no recibir respuesta del gobierno tailandés, el mariscal de campo Terauchi a las 03:30 ordenó a las fuerzas terrestres japonesas que invadieran Tailandia. En la mañana del 8 de diciembre, la División de Guardias cruzó la frontera estatal de Tailandia y, al amanecer del 9 de diciembre, sus unidades avanzadas entraron en Bangkok . Durante la ocupación, hubo pequeñas escaramuzas en dos o tres lugares con las tropas tailandesas, que inmediatamente cesaron la resistencia. El 11 de diciembre, las principales fuerzas japonesas llegaron al río Kra en la frontera entre Birmania y Tailandia y capturaron Victoria Point en Birmania en la tarde del 14 de diciembre. El 21 de diciembre, Tailandia concluyó un tratado formal de alianza con Japón.
La pérdida de Victoria fue un duro golpe para los británicos, ya que era el único aeródromo intermedio entre India y Singapur. Ahora los aviones no podían volar solos a Singapur y tenían que ser transportados desmontados. Esto se hizo necesario con urgencia, ya que simultáneamente con el avance en Tailandia, los japoneses lanzaron un ataque contra las bases aéreas británicas en Malaya, como resultado del cual el 80% de los aviones británicos fueron destruidos en tierra.
El mismo día, 8 de diciembre, los japoneses desembarcaron en Kota Bharu , el puerto más septentrional de Malaya. Para luchar contra este desembarco, el acorazado Prince of Wales y el crucero de batalla Repulse partieron de Singapur , pero como siguieron sin cobertura aérea, fueron hundidos por aviones japoneses el 10 de diciembre . A pesar de la fuerte resistencia de los británicos, australianos y neozelandeses, los japoneses avanzaron hasta el extremo sur de la península malaya el 31 de enero. Resultó que Singapur estaba prácticamente indefenso desde la dirección terrestre, y después de una semana de lucha , se produjo la mayor rendición de tropas británicas de la historia.
Paralelamente al avance en Malaya, otro grupo de tropas japonesas realizó desembarcos en las islas de Indonesia. Como resultado de las acciones de estos grupos, el 1 de marzo de 1942, las Indias Orientales Neerlandesas fueron capturadas por los japoneses , y el 23 de marzo, las tropas japonesas desembarcaron en las Islas Andamán . Después de destruir las fuerzas de ABDA en la Batalla del Mar de Java , los barcos japoneses se dirigieron al Océano Índico a principios de abril para derrotar a la Flota del Este británica . A pesar de que los barcos británicos lograron trasladarse de Ceilán a una base secreta en el atolón de Adda, durante una incursión en el Océano Índico, los japoneses destruyeron un portaaviones, dos cruceros y dos destructores, sin contar los buques de guerra más pequeños y decenas de barcos civiles. .
Incluso antes de la caída de Singapur, los japoneses comenzaron la siguiente operación: capturar la colonia británica de Birmania. El 21 de enero de 1942, los japoneses capturaron el paso de Kaukarei en la frontera entre Tailandia y Birmania y se dirigieron hacia el oeste. Sin encontrar fuerte resistencia, las tropas japonesas cruzaron tres ríos y el 7 de marzo ocuparon Rangún dejada por los británicos , eliminando así la ruta principal para el suministro de armas al gobierno chino de Chiang Kai-shek . Incluso en el territorio de Tailandia, los japoneses comenzaron a formar el " Ejército de Independencia de Birmania ", y en el momento de la captura de Rangún, ya había 12 mil personas en él.
A principios de abril, los japoneses giraron hacia el norte y persiguieron a los británicos por el valle del Irrawaddy . Debido a la debilidad de las tropas en Birmania y la imposibilidad de una entrega rápida de refuerzos desde la India, los británicos se vieron obligados a pedir ayuda a Chiang Kai-shek, quien envió tropas chinas a Birmania. Sin embargo, las tropas japonesas, después de haber realizado maniobras de desvío, derribaron las líneas defensivas de los Aliados y los derrotaron (mientras que los birmanos desertaron en masa de las unidades británicas). El 26 de abril, los británicos comenzaron a retirarse a la India, intentando hacerlo antes del inicio de la temporada de lluvias. Durante la retirada hacia el norte, las divisiones chinas 38 y 22 quedaron aisladas de China y también tuvieron que dirigirse a la India. Estas tropas se reunieron en la ciudad de Ramgarh en el distrito del mismo nombre , donde recibieron armas y equipos estadounidenses, y los instructores estadounidenses comenzaron su entrenamiento. El general estadounidense Joseph Stilwell se convirtió en el comandante oficial de las fuerzas chinas en la India . Como resultado, una formación china dirigida por estadounidenses, el Comando del Área de Batalla del Norte , apareció en la India británica .
En el otoño de 1942, los británicos decidieron llevar a cabo la Operación Anakim para capturar el puerto de Akyab en la costa oeste de Birmania. Sin embargo, la operación estuvo mal preparada: cuando comenzó el 21 de septiembre, el comandante de la división británica se sorprendió al descubrir que los caminos por los que se suponía que sus tropas llegarían a las fronteras de Birmania ni siquiera estaban preparados. Los británicos tardaron casi un mes en abrir caminos para los automóviles hasta la frontera, después de lo cual las tropas lanzaron ataques frontales sin éxito contra las posiciones japonesas. A pesar de la superioridad inicial en las fuerzas, en la primavera las unidades británicas exangües se vieron obligadas a retirarse para tener tiempo de regresar a la India antes del comienzo de la próxima temporada de lluvias.
Mientras tanto, en el norte, el teniente coronel Wingate organizó un destacamento especial " Chindita " sobre la base de la 77 Brigada India , que en febrero de 1943 penetró en Birmania con fines de sabotaje. A pesar de los escasos daños y cuantiosas pérdidas, las acciones de los "Chindits" tuvieron un gran valor propagandístico. Siguiendo el modelo de los "Chindits", el general estadounidense Merrill organizó un destacamento para operaciones en el norte de Birmania, que recibió el nombre extraoficial de " Merodeadores de Merrill ". Las acciones de los "Chindits" alertaron a los japoneses, quienes decidieron no esperar a la próxima invasión británica de Birmania, sino lanzar un ataque preventivo en territorio indio.
En el verano de 1943, uno de los ex líderes del movimiento de independencia de la India, Subhas Chandra Bose , llegó a Singapur desde Alemania, quien comenzó a reclutar prisioneros de guerra indios que estaban dispuestos a cambiar de bando, el Ejército Nacional Indio . El 1 de agosto de 1943, los japoneses crearon el estado títere de Birmania .
Mientras los japoneses preparaban un ataque preventivo, los chinos decidieron intentar restablecer la comunicación terrestre con la India británica. A principios de octubre de 1943, las fuerzas chinas del este de la India cruzaron por sorpresa el río Salween y sorprendieron a la 18.ª División japonesa . Sin embargo, gracias a las acciones decisivas del comandante de la división, el teniente general Shinichi Tanaka , la situación se restableció después de 2 semanas.
A pesar de que el comandante del 15º Ejército, Renya Mutaguchi , insistió en una gran ofensiva en la India para provocar un levantamiento antibritánico, Tokio accedió solo a una operación limitada. La batalla de Imphal , que tuvo lugar a principios de 1944, terminó con una derrota, pero Mutaguchi se negó a dar permiso a los comandantes de división para retirarse y, en cambio, desplazó a tres de ellos. De las 65.000 personas bajo Mutaguchi, 50.000 murieron, en su mayoría de hambre y enfermedades. Debido al fracaso total, Mutaguchi fue destituido del mando y llamado a Tokio.
La decisión de lanzar una contraofensiva aliada en Birmania se formuló por primera vez en la Conferencia de Casablanca en enero de 1943. Durante la discusión del tema de la contraofensiva, se revelaron serias contradicciones entre las potencias aliadas: si Estados Unidos insistía en el restablecimiento más rápido de las comunicaciones terrestres con China, entonces Gran Bretaña buscaba devolver Singapur, para lo cual era necesario actuar a través de Sumatra y Malaya. China apoyó el plan estadounidense, pero desconfiaba mucho de una contraofensiva en el norte de Birmania, ya que el ejército chino tendría que soportar la peor parte de la lucha y, por lo tanto, como condición previa, insistió en una gran contraofensiva simultánea de los Tropas angloindias desde la dirección costera.
Cuando, tras el fracaso de la operación Imphal, las tropas japonesas comenzaron a retirarse del territorio de la India, las tropas aliadas comenzaron a perseguirlos pisándoles los talones. La derrota del 15º ejército japonés fue el comienzo del colapso de toda la defensa de Birmania. En abril de 1944, en el extremo norte de Birmania, en la región de Huakun, las unidades estadounidenses y chinas lanzaron una ofensiva. Los Merodeadores de Merrill, junto con las tropas chinas y los partisanos birmanos, lograron sortear las barreras japonesas en las montañas y el 17 de mayo capturaron un importante aeródromo en Myitkyina . Sin embargo, después de esto, comenzaron los desacuerdos entre los aliados: los chinos se negaron a cumplir las órdenes de Stilwell sin la confirmación de Chiang Kai-shek. Como resultado, el sitio de Myitkyina se prolongó durante todo el verano.
La ofensiva de Stilwell no contó con el apoyo del mando británico, que la calificó de "irrazonable e inútil para cualquiera". Para enfatizar su determinación de centrarse en las operaciones navales, la sede del Comando del Sudeste Asiático fue trasladada el 14 de abril a la ciudad de Kandy en Ceilán. Como resultado, cuando se conoció la noticia de la captura del aeródromo de Myitkyina un mes después, Mountbatten recibió un mensaje mordaz de Churchill:
¿Cómo fue que los estadounidenses nos metieron en un charco con una brillante victoria?
Resultó que mientras Londres hacía planes para una guerra en Birmania, las tropas chinas ya habían liberado el norte del país. Los británicos comenzaron a inclinarse lentamente hacia una ofensiva terrestre en Birmania, pero esto no se decidió hasta el otoño, cuando los japoneses comenzaron a retirarse de Imphal y los chinos finalmente tomaron Myitkyina.
El problema para los aliados era que mientras Birmania estuviera aislada del mar, todos los suministros para las tropas tenían que ser por aire o por senderos en la jungla; por lo tanto, los británicos no pudieron traer más de cuatro divisiones a Birmania. Las esperanzas de ayuda de los chinos eran escasas, ya que Chiang Kai-shek no tenía intención de llevar castañas del fuego a Churchill. Al mismo tiempo, los japoneses, a pesar de la derrota en Imphal, pudieron oponerse a los británicos con seis divisiones, además, todavía tenían la oportunidad de transferir dos divisiones de Arakan al norte.
Según el plan original, el objetivo principal de la ofensiva británica era Mandalay , el principal cruce de carreteras, la segunda ciudad más grande de Birmania. Pero el comando de las tropas japonesas, al darse cuenta de que Mandalay era el objetivo principal de los Aliados, decidió retirar las tropas de la curva gigante del Irrawaddy frente a Mandalay y no involucrarse en batallas con los británicos entre el Irrawaddy y Chindwin. El recodo del Ayeyarwaddy se convertiría en una trampa para el ejército británico, desprendido de sus bases.
Sin embargo, el comandante de las tropas británicas en Birmania, el general William Slim , empezó a sospechar. Al darse cuenta de que si seguía los planes desarrollados, pondría voluntariamente a su ejército en una bolsa, se aventuró en una operación arriesgada: transferir de forma encubierta sus fuerzas principales al sur, cortar el ferrocarril, cruzar la carretera Mandalay-Rangoon y atacar Rangún. . Este arriesgado plan fue todo un éxito. A principios de febrero, las unidades que habían ingresado al valle de Irrawaddy al norte de Mandalay lanzaron una ofensiva contra Mandalay y desviaron a importantes fuerzas japonesas. En la noche del 13 al 14 de febrero, las divisiones que descendieron de las montañas comenzaron a cruzar el Irrawaddy en el cruce de los ejércitos 15 y 28 japoneses. Este tramo del río estaba defendido por una brigada del Ejército Nacional Indio, que, en cuanto las tropas británicas aparecieron en su emplazamiento, depusieron las armas. El cruce fue una completa sorpresa para los japoneses, y al día siguiente las tropas británicas ya habían capturado una gran cabeza de puente en la margen izquierda, y tras dos semanas de tercos combates avanzaron 120 km, repeliendo con éxito los ataques japoneses tanto desde el norte como desde el sur. Aislado de las fuerzas principales, Mandalay cayó el 20 de marzo de 1945. El avance simultáneo de las tropas británicas en Arakan condujo a la liberación de Akyab con su importante aeródromo. Al ver la inevitable derrota de los japoneses, el Ejército Nacional de Birmania se pasó al lado de los Aliados el 27 de marzo de 1945.
Con mano libre, las tropas británicas se apresuraron a Rangún, tratando de llegar antes del inicio de la temporada de lluvias. Ya el 28 de marzo se dio la orden:
Capturar Rangún a toda costa y lo antes posible, antes del inicio del monzón
En consecuencia, para las tropas japonesas, el monzón era la última esperanza. Por la misma razón, Londres decidió capturar Rangún mediante un asalto anfibio el 2 de mayo. Debido al hecho de que los japoneses resistieron hasta la muerte en Pegu , la ofensiva terrestre se desaceleró y la fuerza de aterrizaje logró hacerlo antes . Al final de la temporada de lluvias, las tropas británicas y el Ejército Nacional Birmano (rebautizado como "Fuerzas Patrióticas Birmanas" por los británicos) completaron la derrota del grupo japonés cerca del río Seatown.
Indochina francesaDespués del desembarco de los aliados en Francia y la liquidación del gobierno de Vichy, los oficiales franceses en Indochina tenían claro que Francia los juzgaría por la posición que asumieran. Sin embargo, los movimientos de liberación nacional de Indochina no eran menos enemigos que los japoneses para los franceses. El levantamiento suscitado en octubre de 1944 en la zona de Bakshon fue aplastado por las tropas francesas.
Conociendo los disturbios en las unidades francesas y los contactos de las autoridades coloniales francesas con la inteligencia de los Aliados, los japoneses tomaron medidas decisivas. El 9 de marzo de 1945, las tropas japonesas fueron llevadas a los cuarteles franceses en todas partes de Indochina y se pidió a los franceses que se desarmaran de inmediato. La mayoría de las unidades francesas depusieron las armas, solo unas pocas unidades con combate se retiraron a la frontera china. Habiendo eliminado la administración colonial francesa, los japoneses anunciaron la "independencia" de Vietnam, Laos y Camboya, y la creación de "gobiernos independientes" en estos países.
El 14 de agosto de 1945, el Comité Central del Viet Minh anunció el inicio de un levantamiento general. Cuando se supo la noticia de la rendición de Japón el 16 de agosto, todo Vietnam se rebeló . El 2 de septiembre de 1945 se proclamó la República Democrática de Vietnam .
El Laos francés no era una sola entidad estatal, por lo que cuando los japoneses obligaron al rey de Luang Prabang a declarar su independencia de Francia, lo interpretó de tal manera que se convirtió en el rey de todo Laos. El primer ministro Petsarat fue lo suficientemente inteligente e informado como para no tomar en serio las promesas de los japoneses y no creer en su victoria, por lo que pasó el verano de 1945 estableciendo vínculos con la organización Lao pen lao respaldada por Estados Unidos ("Laos - Laos). Después de la rendición de Japón, las tropas chinas ingresaron al territorio de Laos desde el norte.
MalayaDesde 1943, los japoneses en realidad controlaban solo las ciudades de la Península Malaya, el poder en el campo pertenecía al Ejército Antijaponés de los Pueblos de Malaya. En 1944, la inteligencia británica estableció contactos con las guerrillas malayas, coordinó sus acciones con ellas, suministró armas y recibió inteligencia. Desde principios de 1945, los partisanos pasaron del sabotaje y las emboscadas en las carreteras a operaciones más amplias. Pronto aparecieron áreas liberadas en Malaya. En el verano de 1945, el Ejército Antijaponés de los Pueblos de Malaya ya controlaba varias ciudades y la mayor parte del territorio de los estados montañosos. Después de la capitulación de Japón, no hubo poder en funciones en Malaya y comenzó el caos.
Al comienzo de la Guerra del Pacífico, el Ejército Real Holandés de las Indias Orientales era responsable de la defensa de las Indias Orientales Neerlandesas (comandante - General Hein Ter Porten ), de la defensa de las posesiones británicas - el Comando Indio (comandante - General Archibald Wavell , fue responsable de la India británica, Ceilán y algún tiempo - para Birmania) y el Comando Británico del Lejano Oriente (comandante hasta el 23 de diciembre de 1941 - Coronel General de Aviación Robert Moore Brook-Popham , desde el 23 de diciembre de 1941 - Teniente General Henry Royds Pownall , fue responsable de Hong Kong, Malaya, Singapur y otras posesiones británicas del Lejano Oriente, durante algún tiempo - para Birmania). El 15 de enero de 1942 se creó un comando interaliado unificado , ABDA , encabezado por el general británico Archibald Wavell.
Debido al rápido avance de los japoneses hacia el sur, el 21 de febrero de 1942 se disolvió la ABDA. Las tropas en Filipinas fueron puestas bajo el control de las estructuras estadounidenses, y el Comando Indio Británico se hizo responsable de Birmania y la parte occidental de las Indias Orientales Neerlandesas.
Debido a que tropas chinas y aviones estadounidenses también lucharon en la región, en agosto de 1943 se formó el Comando del Sudeste Asiático , encabezado por el británico Lord Louis Mountbatten , y el general estadounidense Joseph Stilwell se convirtió en su lugarteniente . La reorganización tomó dos meses y el nuevo Comando comenzó a gestionar las hostilidades a partir del 15 de noviembre de 1943. Subordinados a este comando estaban la Flota Oriental Británica , el 11º Grupo de Ejércitos, el Comando Aéreo de la India y el Teatro Indio-Birmano-Americano Sino-Birmano . En octubre de 1944, Stilwell renunció a su cargo y el mando de las fuerzas estadounidenses se dividió: las tropas estadounidenses en China quedaron subordinadas al general Albert Wedemeyer , y las tropas estadounidenses y chinas en el teatro de operaciones indobritánico se fusionaron con las fuerzas británicas en noviembre. 12, 1944 en las Fuerzas Terrestres Aliadas en el Sudeste Asiático .
El Comando del Sudeste Asiático fue responsable de las operaciones de combate en India, Birmania, Malaya, Ceilán, Indochina francesa y Sumatra. El 15 de agosto de 1945, el área de responsabilidad del Comando se amplió a todas las Indias Orientales Neerlandesas. El comando fue liquidado el 30 de noviembre de 1946.
El comando del Grupo de Ejércitos del Sur , ubicado primero en Saigón , luego en Singapur , luego en las Filipinas y, finalmente, nuevamente en Saigón , fue responsable de los combates en el sudeste asiático y el suroeste del Pacífico ; fue dirigido por el mariscal de campo Hisaichi Terauchi durante la guerra . Para coordinar las acciones de las tropas japonesas en Birmania, el 27 de marzo de 1943 se formó el Frente Birmano como parte del Grupo de Ejércitos del Sur . El 30 de octubre de 1943, el 2º Frente se ubicó en la isla de Sulawesi . Para la defensa antianfibia del Sudeste Asiático, se formó el 7º Frente el 19 de marzo de 1944 . La reserva era el grupo de tropas japonesas en Siam , que tuvo diferentes nombres durante los diferentes períodos de la guerra.