La Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO) fue fundada en 1911 [1] por el astrónomo Edward Pickering para coordinar el trabajo de los observadores de estrellas variables, recopilar, evaluar, analizar, publicar y almacenar datos sobre el comportamiento de las estrellas variables recopilados en gran parte por aficionados . astrónomos y proporcionando acceso a datos para astrónomos profesionales , investigadores y educadores .
Dado que los astrónomos profesionales no tienen el tiempo ni los recursos para monitorear cada estrella variable , la astronomía es una de las pocas ciencias en las que los aficionados pueden hacer una contribución real a la investigación científica [2] . La base de datos internacional de AAVSO contiene actualmente más de 18 millones de estrellas variables, cuyos datos comenzaron a recopilarse hace 100 años. Más de 500 mil entradas de casi 2000 observadores profesionales y aficionados se ingresan en la base de datos anualmente, y los datos se citan regularmente en revistas científicas [3] [4] [5] . A partir de 2017, la base de datos internacional AAVSO tiene más de 33 millones de informes de observación de estrellas variables.
La AAVSO también es muy activa en educación y relaciones públicas. La asociación organiza regularmente seminarios educativos para amantes de la ciencia y publica artículos con aficionados como coautores. En 2009, la Fundación Nacional de Ciencias de EE . UU. otorgó a la AAVSO una subvención de tres años para financiar un proyecto diseñado para estudiar el eclipse Epsilon Aurigae de 2009-2011 . El proyecto, llamado Citizen Sky , organiza observaciones de eclipses y la capacidad de informar los hallazgos a una base de datos central [6] .
AAVSO originalmente (1911-1956) estaba ubicado en los terrenos del Observatorio de la Universidad de Harvard , y luego se trasladó a un edificio separado ubicado allí en Cambridge [7] . En 2007, la AAVSO compró y se mudó al espacio recientemente desocupado de la revista Sky & Telescope [8] .
La AAVSO actualmente tiene más de 2000 miembros y observadores, con aproximadamente la mitad de ellos fuera de los Estados Unidos.