The Blue Network (anteriormente conocida como NBC Blue Network ) fue una red de radio estadounidense que transmitió desde 1927 hasta 1945. Fundada como una de las dos redes de radio de la National Broadcasting Company (NBC), se independizó en 1942 luego de una venta de activos por litigio antimonopolio y fue la predecesora directa de la red de radio independiente de la American Broadcasting Company (ABC) y la futura red de televisión que surgió en 1943. -1945. .
Blue Network se originó en 1923 cuando Radio Corporation of America compró la estación de radio WJZ en Newark [1] de Westinghouse , que se mudó a Nueva York en mayo. La fundación de la red de radio se produjo el 1 de agosto de 1923, cuando RCA inauguró la estación de radio WRC en Washington. La historiadora de radio Elizabeth McLeod señaló que no fue hasta 1924 que Radio Group comenzó a operar oficialmente en un formato de red [2] . Las estaciones centrales del "Radio Group" eran las estaciones RCA WJZ y WRC ; la estación Westinghouse WBZ en Springfield , Massachusetts ; y la estación General Electric WGY en Schenectady de Nueva York [2] .
El principal competidor de RCA hasta 1926 fue el departamento de radiodifusión de AT&T , que comenzó a usarlo en 1921 para probar equipos diseñados y fabricados por su subsidiaria Western Electric . AT&T usó sus propias líneas de transmisión de alta calidad y se negó a arrendarlas a organizaciones competidoras, lo que obligó a RCA a usar líneas de telégrafo de Western Union que no estaban tan bien calibradas para voz [3] .
Sin embargo, la red WJZ buscó competir con la red AT&T, que se basaba en otra estación de radio de Nueva York, WEAF . Por ejemplo, ambas estaciones enviaron equipos de locutores para cubrir la Convención Nacional Demócrata de 1924, que se llevó a cabo en su ciudad natal de Madison Square Garden [4] .
RCA (así como sus socios del consorcio General Electric y Westinghouse) [5] pasó por una pausa en 1926 cuando AT&T tomó la decisión corporativa de salir del negocio de transmisión y enfocarse en su negocio de telecomunicaciones.
El primer movimiento de AT&T fue formar Broadcasting Company of America el 15 de mayo de 1926, para poseer sus activos de transmisión, incluidos WEAF y WCAP en Washington. Como se informó en la prensa, esta medida fue impulsada por el crecimiento de la actividad de transmisión de AT&T y los problemas especiales asociados con ella, [6] aunque parece que la posterior venta de los activos de BCA también pudo haber influido. En julio de 1926, AT&T vendió WEAF a RCA por $ 1 millón [7] , que era sustancialmente más caro que otras estaciones de radio [8] y reflejaba el reconocimiento del estado de WEAF y el acceso a las líneas de AT&T. Las negociaciones para la venta pueden haber tenido lugar poco después de la creación de la BCA, el propio contrato de venta WEAF está fechado el 1 de julio de 1926 [9] [10] . El 28 de julio de 1926, se supo que RCA había comprado la estación de radio WCAP, en lugar de la cual WRC comenzó a transmitir en 640 AM [11] .
Como parte de la reorganización de los bienes de radiodifusión adquiridos, el 13 de septiembre de 1926 surge la Empresa Nacional de Radiodifusión, y su primera emisión se produce el 15 de noviembre [12] . Esta transmisión marcó la formación de facto de NBC Red Network a partir de los activos de la red WEAF, utilizando la estación de radio WEAF como su estación insignia ; la nueva cadena de radio transmite programas de entretenimiento popular. El 1 de enero de 1927, WJZ se convirtió en la estación insignia de Blue Network [13] con un mayor énfasis en noticias y eventos sociales. Los códigos de color para las redes se basaron en cómo aparecen en los mapas, con líneas rojas (o botones) que representan los circuitos de la red de radio WEAF y azules que representan los circuitos WJZ [14] [13] .
Red y Blue Network compartían ingenieros y edificios [2] y, a menudo, cubrían los mismos eventos [15] . Al menos en enero de 1939, NBC estaba tratando de diferenciar las dos redes de radio, aunque continuaron transmitiendo en el futuro.16 En formato de entretenimiento, Blue Network era un cuasi " club de granja " para los Red Network, que, después de un debut exitoso, cambió a una red de radio que tenía una audiencia más amplia [17] . También hubo ejemplos de transiciones de Blue a redes de radio competidoras, como CBS Lux Radio Theatre (1934-35) y Will Rogers Program (1933). Los archivos históricos de NBC en la Biblioteca del Congreso contienen evidencia de insatisfacción con la gestión de Blue: política de programación laxa, desprecio por Red, falta de acceso de sus afiliados a las transmisiones de la Serie Mundial y transferencias no autorizadas de Amos y Andy y Al Pisra a Red Network . [18] [19] [20] [21]
En el momento del lanzamiento, la red de radio constaba de siete estaciones de radio, a fines de 1929 su número era 17 y para 1937 - 33 [22] . Al mismo tiempo, en 1938, Mutual y CBS competidoras tenían 107 y 114 sucursales. Además, Blue Network, a diferencia de Red Network, no pudo vender completamente su tiempo de publicidad, razón por la cual en 1937-1938 las dos cadenas de radio mostraron dinámicas financieras divergentes [23] La historiadora de radio Elizabeth McLeod señaló que a partir de 1938, NBC tenía 23 estaciones en el grupo "Basic Red" y 24 en el grupo "Basic Blue", con 107 estaciones podrían ser rojas o azules dependiendo de las necesidades del patrocinador [24] . En esa época, NBC ofrecía a los patrocinadores un paquete promocional creado en torno a un grupo "básico" de estaciones, al que se agregaban bloques regionales según fuera necesario. Un ejemplo temprano de esto es el programa " Flywheel, Shyster and Flywheel ", que se transmitía en ciertas regiones donde Esso vendía su gasolina; Al mismo tiempo, Texaco a nivel nacional usó el poder de toda la cadena de radio para patrocinar apariciones de Ed Wynn .
Aunque Blue Network generalmente no tenía mucha programación popular, su adquisición de la estación de radio WMAQ de Chicago con el patrocinador de Pepsodent , Amos y Andy , fue muy popular en los primeros años de la década de 1930 (casi la mitad de la audiencia escuchaba el programa [ 25] [26 ] [ 27] ) Dado que Blue Network no tenía afiliados/socios en la costa oeste de EE. UU., se organizó una transmisión nacional de costa a costa con la participación de NBC Orange Network [28] [29] . A fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, Blue Network era famosa por su programación infantil, aunque ahora es difícil determinar su naturaleza [30] .
En la opinión pública, la Red Azul tenía la reputación de ser una red de radio más pequeña, pero más inteligente y dedicada a los asuntos públicos [31] . Sus programas notables incluyeron NBC Symphony y Metropolitan Opera [32] , una discusión de actualidad sobre America's Town Meeting of the Air (una de las transmisiones de mayor duración, que ganó un premio Peabody al Mejor Programa Educativo en 1943 y 1945) [33 ] , la cadena de radio más popular a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940 Lowell Thomas y Walter Winchell [34] programas de noticias Auditions of the Air (trasladado a Red en 1941) [35] y apoyado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, fue uno de los programas diurnos preeminentes de Blue Network y National Farm and Home Hour , apoyado por el USDA y transmitido desde 1929 hasta marzo de 1945, después de lo cual se trasladó a NBC [36] . En 1940, salió a la luz el programa Cabalgata de América patrocinado por DuPont Chemical Company , que dramatizaba los acontecimientos históricos del país. Debutando en CBS en 1935, el programa se trasladó a Blue en enero de 1940, y un año más tarde a Red y al canal de televisión [37] [38] . El programa se distinguió por un enfoque serio en la creación de temas: la precisión histórica de los eventos fue verificada por profesores universitarios, y los guiones fueron creados por el futuro ganador del Premio Pulitzer Arthur Miller [39] [40] [38] .
Elizabeth McLeod sugirió que, aparte de un breve período a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, cuando NBC Red y NBC Blue tenían diferentes secuencias de señal, estas redes de radio no se diferenciaron durante muchos años. NBC Red también transmitió una serie de programas de alto perfil como Firestone's Voice, Atwater Kent's Hour y City Service Concerts. Además, señala que antes de 1936-1937, el soporte administrativo para las redes era el mismo [41] y, a menudo, las estaciones se movían de una red a otra, según las necesidades del patrocinador [42] . McLeod cree que no fue hasta que la FCC comenzó a estudiar las prácticas de red que RCA decidió formar el formato específico NBC Blue y crear la NBC Symphony Orchestra [43] .
Un memorándum confidencial fechado el 13 de mayo de 1936 esbozaba una política de la red contra la mezcla de estaciones de red rojas y azules [44] , y un memorándum de ventas fechado en octubre de 1938 contenía puntos de discusión para una discusión sobre cómo diferenciar Blue de Red y CBS [45] en diciembre de 1932, NBC introdujo una política de prohibición de referencias específicas no solo a CBS, sino incluso a Red Network [46] .
NBC comenzó a intensificar los esfuerzos para expandir la red: en enero de 1941, tenía 92 estaciones de costa a costa [22] . Great and Growing Greater de NBC, publicado a fines de 1936, describió los esfuerzos para aumentar el tamaño y la calidad de las estaciones de Blue Network . Las mejoras mencionadas y propuestas incluyeron un aumento en la potencia de transmisión de WJZ y KDKA a 50,000 vatios, la adición de nuevas estaciones WEAN, WICC y WEBR, una red separada de la costa del Pacífico (KGO, KECA, KFSD, KEX, KJR y KGA) y una expansión de la potencia diurna de las estaciones KOIL, KWK y KSO.
Desde al menos el verano de 1939, NBC ha tomado medidas enérgicas para crear marcas distintas para Red and Blue [48] . Al igual que en el otoño de 1937, en el otoño de 1941, la NBC determinó específicamente el horario de Red and Blue. Para Red Network se apostó por el formato de entretenimiento [49] .
A fines de la década de 1930, NBC consideró seriamente vender Blue Network, con discusiones que involucraron al director de RCA, David Sarnoff , por iniciativa propia .
Durante la década de 1930, NBC y CBS fueron acusadas, incluso por la red de radio rival Mutual, de prácticas anticompetitivas: retener artistas y presentadores a través de oficinas internas de talentos y forzar contratos onerosos en estaciones de radio afiliadas.
En mayo de 1940, la Comisión Federal de Comunicaciones publicó un informe luego de una investigación de tres años que criticaba las políticas de las dos redes de radio sobre los temas anteriores. Se propuso limitar la red de radio a una estación de radio en cada ciudad, lo que asestó un duro golpe a Azul y Rojo [52] . En mayo de 1941, la FCC emitió reglas formales que afectaron aún más a NBC [53] .
Las audiencias posteriores del Congreso en el otoño de 1941 llevaron a una relajación de las reglas, pero el 31 de diciembre de 1941, la división antimonopolio del Departamento de Justicia presentó una demanda antimonopolio contra NBC y CBS. Al mismo tiempo, Mutual presentó su propia demanda antimonopolio de $10,275 millones [54] .
Mientras las demandas antimonopolio estaban pendientes, NBC y CBS presentaron apelaciones con respecto a la capacidad de la FCC para regular las redes de radio [55] . Mientras estas apelaciones estaban pendientes, NBC comenzó el proceso de separación formal de las operaciones de Red Network y Blue Network, que comenzó ya en 1939 con la formación de una fuerza de ventas separada y otras unidades de gestión para Blue Network [51] . NBC comenzó a identificar específicamente las dos redes de radio, como dividir el personal y las instalaciones entre ellas. El 8 de enero de 1942, se formó una entidad legal separada, Blue Network Company, Inc., para la red de radio . A partir de ese momento, aunque NBC todavía era propietaria de Blue Network, era una red completamente separada para la mayoría de los propósitos. En ese momento, NBC Red se denominaba simplemente NBC [57] .
En junio de 1942, la Corte Suprema confirmó la jurisdicción de la FCC sobre la emisión de reglas relacionadas con la transmisión en red. Si bien el litigio de la FCC continuó después de esta decisión, se suspendieron los litigios antimonopolio públicos y privados [58] .
El 10 de mayo de 1943, la Corte Suprema ( National Broadcasting Co. v. USA , 319 US 190) confirmó la autoridad de la agencia para regular prácticamente todos los aspectos de la industria de la radio, y confirmó la jurisdicción de la FCC para regular la relación contractual de las redes de radio con socios estaciones de radio [59] . Al final del año, los intentos de lograr que el Comité Interestatal de Comercio del Senado obtuviera una ley que derogara esta decisión no condujo a nada.
La licitación comenzó con una oferta inicial de $ 6 millones, aumentando sucesivamente a $ 6,5 millones y luego a $ 7 millones A fines de julio de 1943, la firma de banca de inversión Dillon, Read & Co. ofreció $ 7,8 millones [60] [61] .
El 30 de julio de 1943, RCA anunció la venta de la red de radio a American Broadcasting System, Inc. por $8 millones a la firma del exvicesecretario de comercio y presidente de Life Savers Corp. controlado por Edward J. Noble [62] . El 13 de agosto, el acuerdo fue aprobado por la FCC [63] .
Uno de los principales problemas relacionados con la venta de Blue Network se refería a las prácticas de la red con respecto a temas y partidarios "controvertidos". La red, citando el código de la Asociación Nacional de Locutores, se negó a vender tiempo a organizaciones laborales, cooperativas y otras organizaciones que promueven "temas controvertidos", pero les proporcionó tiempo de aire gratuito si tenían la oportunidad de presentar el punto de vista del otro lado. . El 27 de agosto de 1943, el Congreso de Organizaciones Industriales presentó una breve petición para intervenir en la venta de la red por parte de la FCC . El CIO se quejó de que el código NAB para transmisiones "controvertidas" le impedía comprar tiempo aire. Aunque la FCC negó la moción del CIO para intervenir, invitó al CIO a testificar en la audiencia [65] .
En una audiencia el 10 de septiembre de 1943, el presidente de la FCC, James L. Fly, condenó enérgicamente la política de Blue Network, y el jefe de la red de radio, Mark Woods, la justificó señalando el cumplimiento de la NAB . El 20 de septiembre de 1943, Edward J. Noble testificó en la audiencia, y el Presidente Fly indagó sobre la política existente de no venta de tiempo aire y le instruyó que presentara un comunicado sobre cuál sería la política de Blue Network en términos de "ampliar los mecanismos de la libertad de expresión" [67] . El 3 de octubre de 1943, Noble publicó una carta a la FCC en la que prometía un tratamiento "abierto" de las solicitudes de tiempo aire [67] [68] .
La respuesta por escrito de Noble fue suficiente y el 12 de octubre de 1943, la FCC aprobó la venta [69] . Noble se vio obligado a abandonar la estación de Nueva York WMCA, de la que era propietario desde 1940, pero a cambio, la nueva empresa matriz de Blue Network, "American Broadcasting System, Inc." recibió New York WJZ y estaciones de radio adicionales en Chicago y San Francisco, un sistema de afiliados de estaciones de radio locales, así como líneas fijas arrendadas y ciertos estudios [70] .
El 11 y 17 de octubre de 1943, el Departamento de Justicia abandonó una investigación antimonopolio contra CBS y NBC [71] . Sobre esta base, el Tribunal Supremo desestimó la demanda de Mutual [72] .
El 28 de diciembre de 1943, Noble vendió por 500.000 dólares una participación del 12,5% en Time Inc. y el ejecutivo de publicidad Chester J. La Roche, con acciones más pequeñas para el presidente Mark Woods y el vicepresidente ejecutivo Edgar Kobak [73] [74] . El nuevo equipo de administración expresó su deseo de hacer que la red de 116 estaciones, con $14 millones en ingresos, sea competitiva con NBC y CBS [75] [76] .
Durante este tiempo, Blue Network continuó utilizando muchas de las instalaciones de transmisión de NBC, incluidas las instalaciones de Radio City en Nueva York y el complejo de estudios en Los Ángeles. Si bien la cadena perdió varios programas frente a NBC, como Quiz Kids y [[[Duffy's Tavern]] y transmisiones de conciertos de NBC Symphony Orchestra, logró mantener el programa de alta calificación Jergen's Journal (el único programa de cadena de radio entre los 20 principales, ocupa el puesto 11) [77] y las emisiones de radio de la Metropolitan Opera, aunque la NBC no quiso quedarse con los derechos de este programa y del Town Meeting of the Air [78] . En 1943, el programa Metropolitan Auditions of the Air apareció en la cadena de radio, sumándose a la lista de sus transmisiones por parte de la Metropolitan Opera y la Boston Symphony Orchestra [79] .
Aunque NBC Blue tenía 155 estaciones de radio en junio de 1943, podía ofrecer a los anunciantes una cobertura de solo el 76 por ciento de los propietarios de radios estadounidenses . En este sentido, la flexibilización del sistema de contratos de afiliación por parte de la FCC permitió a la cadena de radio adquirir varias estaciones de radio del sistema Mutual en 1944, aunque sus estaciones eran aún más pequeñas y menos potentes en comparación con NBC y CBS [81] .
En diciembre de 1945, la FCC aprobó la transferencia de licencias de transmisión de The Blue Network, Inc. a la American Broadcasting Company [82] . A partir del 22 de enero de 1945, los anuncios de apertura y cierre cambiaron a "The Blue Network of the American Broadcasting Company", a partir del 18 de febrero apareció la misma redacción cuando fallaban las estaciones de radio [83] .
El 5 de junio de 1945, Blue Network cambió oficialmente su nombre a American Broadcasting Company, por lo que los derechos de esta abreviatura fueron adquiridos de tres partes, incluida Associated Broadcasting Corp [84] [85] [86] [87] [88 ] . Pero incluso en 1947, en varios mercados, ABC anunciaba sus programas bajo el lema "¡Este es el programa Blue Network!" [89]
Para junio de 1945, el desarrollo de la televisión comercial en los Estados Unidos se ralentizó debido al mayor enfoque en el desarrollo de desarrollos militares. La propia ABC en general tardó en pasar a la transmisión por televisión, aunque recibió la aprobación para construir estaciones de televisión para transmitir en el canal 7 en Nueva York (WJZ-TV), Chicago, Detroit, San Francisco y Los Ángeles; la construcción duró 1948 y 1949. Hasta que se construyeron estas estaciones, ABC tuvo que arrendar tiempo y espacio de estudio de otras estaciones, incluida la estación insignia de Nueva York WABD de la red DuMont , así como otras estaciones en Filadelfia (WPVI-TV) y Washington DC (WJLA-TV) [90] .
Blue Network hizo al menos varios intentos de afianzarse en la televisión: solicitó permiso para construir una estación de televisión en la banda superior de VHF (tales solicitudes se pospusieron durante los años de guerra), realizó experimentos en la producción de programas de televisión [91] . Es, de hecho, el guión de la primera emisión [92] .
En las décadas de 1930 y 1940, Blue Network constaba de varios grupos de estaciones de radio. El grupo principal se conocía como "Basic Blue" y se transmitía a los estados del noreste / Nueva Inglaterra y partes del medio oeste superior en la región de los Grandes Lagos . La Red Azul del Sur cubrió el Sur Profundo , el Grupo Azul de la Montaña cubrió los Estados Montañosos , la Red Azul de la Costa del Pacífico cubrió los Estados del Pacífico y el Grupo Azul del Sudoeste cubrió Oklahoma y Texas.
En 1939, la red de radio incluía las siguientes estaciones de radio [93] :
Azul básico
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azul del sur
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Azul de las Montañas Rocosas
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Azul de la costa del Pacífico
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azul suroeste
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Las otras estaciones de radio de la red en 1939 eran WABY (Albany, NY); WJTN (Jamestown, Nueva York); WRTD (Richmond, Virginia); WLEU (Erie, Pensilvania); CFCF (Montreal, Quebec) y WMFF (Plattsburgh, Nueva York) [94] .