El código fuente cerrado es un programa cuya licencia no se ajusta a la definición de software de código abierto . Como regla, esto significa que solo se distribuyen versiones binarias (compiladas) del programa y la licencia no implica acceso al código fuente del programa, lo que dificulta la creación de sus modificaciones. El acceso al código fuente generalmente se otorga a terceros al firmar un acuerdo de confidencialidad .
El software de código cerrado es software propietario (propietario).
La frase "Código cerrado" es ambigua, ya que puede implicar licencias donde el código fuente de los programas no está disponible. Sin embargo, si lo considera el antónimo de código abierto, entonces se refiere a un software que no se ajusta a la definición de una licencia de código abierto , que tiene un significado ligeramente diferente.
La licencia de código fuente compartido de Microsoft es un ejemplo de una licencia donde el código fuente está disponible, pero no bajo una licencia de código abierto. Si el código cerrado se entiende como software que no se ajusta a la definición de código abierto, entonces el código compartido es un ejemplo de una licencia de código cerrado.