La Asociación OB Escorpio-Centauro (Sco-Cen, Sco OB2) es la asociación OB más cercana al Sol. Esta asociación estelar consta de tres subgrupos: Upper Scorpius ( Upper Scorpius, US ) [1] , Upper Centauri-Wolf ( Upper Centaurus-Lupus, UCL ) y Lower Centauri-Southern Cross ( Lower Centaurus-Crux, LCC ) en estos grupos se encuentran en el rango de 380 a 470 años luz [2] .
Las estrellas en diferentes subgrupos tienen edades ligeramente diferentes: hasta 11 millones de años en Upper Scorpio [3] y hasta unos 15 millones de años en Upper Centauri-Wolf y Lower Centauri-Southern Cross. Muchas de las estrellas más brillantes en las constelaciones de Escorpio , Lupus , Centauro y la Cruz del Sur son miembros de la asociación, incluyendo Antares (el miembro más masivo de Escorpio superior), y la mayoría de las estrellas de la Cruz del Sur [4] . Cada uno de los tres subgrupos incluye cientos de estrellas con masas por debajo del límite de la nucleosíntesis de hidrógeno (es decir, enanas marrones ) [5] hasta 15 masas solares ( Antares ). El número promedio de estrellas en cada uno de los tres subgrupos es probablemente del orden de 1000 a 2000 [6]
La asociación OB Escorpio-Centauro debe su origen a los procesos de formación estelar que han tenido lugar en los complejos de nubes moleculares durante los últimos 20 millones de años. Un complejo de nubes moleculares similares está muy cerca de la asociación OB e incluye la nube molecular Rho Ophiuchi , la pipa oscura , la nube molecular Barnard 68 , el Saco de Carbón , así como nebulosas oscuras en las constelaciones Chameleon , Wolf , Southern Crown , (todas a distancias ~ 120-200 parsecs ) y varias asociaciones de estrellas jóvenes en la periferia, incluida la asociación Epsilon Chameleon (edad ~ 3-5 millones de años), la asociación Eta Chameleon (edad ~ 7 millones de años), la Asociación TW Hydra (edad ~ 8 millones de años), el grupo móvil de estrellas Beta Piktorsa (edad ~ 12 millones de años) y, posiblemente, el cúmulo estelar abierto IC 2602 (edad ~ 30-50 millones de años) [4] .
Las estrellas miembros de la asociación Scorpius-Centaurus OB tienen un movimiento propio similar de aproximadamente 0,02-0,04 segundos de arco por año, lo que indica que las estrellas tienen vectores de velocidad casi paralelos, moviéndose a una velocidad de unos 20 km/s perpendicular a la línea. de la vista de un observador terrenal. La dispersión de velocidades en subgrupos es de aproximadamente 1-2 km/s [7] . Varias supernovas han explotado en asociación durante los últimos 15 millones de años, dando como resultado una región de gas en expansión alrededor del grupo [8] , incluida la Burbuja I adyacente a la Burbuja local . Para explicar la presencia de 60 Fe radiactivo en la corteza terrestre en el fondo del océano , se planteó la hipótesis de que en las proximidades del Sol, hace unos 3 millones de años, se produjo una explosión de supernova, posiblemente miembro de la asociación [ 9] .