Unaysaurus (lat.) es un género de dinosaurios de la familia Unaysauridae del suborden sauropodomorfo que vivió en el Triásico Superior ( edad Noriense ) en el sur del actual Brasil . El género incluye la única especie tipo - Unaysaurus tolentinoi [1] .
El holotipo UFSM 11069 fue encontrado en 1998 cerca de la ciudad de Santa María. El hallazgo lo hizo Tolentino Marafiga por accidente durante un paseo (el nombre específico se da en su honor). Los fósiles yacían en capas de la Formación Caturrita , pertenecientes a las etapas Carniense-Noriense, y consistían en un cráneo casi completo y algunos fragmentos del tronco y extremidades. El nombre del género proviene del vocablo tupí unay, " agua negra ", en referencia a la región de Agua Negra en la que se realizó el hallazgo.
Unaysaurus era un dinosaurio herbívoro relativamente pequeño, que medía hasta 2,5 m de largo y pesaba 75 kg. Exteriormente, se parecía a los prosaurópodos : se movía sobre dos piernas (también es posible que pudiera apoyarse en cuatro extremidades) y tenía un cuello largo.
Cuando se describió en 2004, el género se colocó en la familia de los plateosáuridos [2] . Varios grupos de taxónomos estuvieron de acuerdo con esta posición del género [1] , pero en 2018 Müller y colegas, al describir el nuevo género Macrocollum , lo transfirieron a la nueva familia Unaysauridae [3] .
La cuestión de si el género pertenece a los prosaurópodos se planteó incluso durante la descripción inicial del género [2] , y en 2019 los taxónomos lo incluyen con confianza en el suborden sauropodomorfo [4]