Aerolínea St. Petersburg - Tampa - la primera aerolínea comercial de pasajeros del mundo , utilizando aviones [1] . Fue inaugurado en los Estados Unidos en enero de 1914.
En noviembre de 1913, el ingeniero eléctrico y empresario Percy Fansler (Percival Elliott Fansler) propuso conectar las ciudades de Florida de St. Petersburg y Tampa por aire. La distancia que los separa es de 29 kilómetros, pero los separa Tampa Bay . El camino entre las ciudades en tren alrededor de la bahía tomó 12 horas, el camino en bote a lo largo de la bahía - 2,5 horas. El vuelo en avión redujo el tiempo de viaje a media hora. Además, los viajes aéreos podrían convertirse en una de las atracciones más atractivas para muchos turistas que llegaron a la cálida Florida durante el invierno.
El 4 de diciembre de 1913, el St. Línea de aerodeslizadores Petersburg-Tampa. El 13 de diciembre, Fansler firmó un acuerdo con el municipio de San Petersburgo para otorgar subsidios a esta empresa: en enero de 1914 a $ 50 por día, en los próximos dos meses a $ 25. De la firma Benoist Aircraft de St. Louisse compraron dos hidroaviones Benoist XIVpara el transporte de pasajeros y un hidroavión Benoist XIII para la formación de pilotos.
El 1 de enero de 1914 se realizó el primer vuelo. El piloto era Tony Jannus.. y el pasajero era el exalcalde de St. Petersburg Abram C. Pheil, quien compró el primer boleto en una subasta por $400 (el equivalente a $5,000 en la actualidad). Luego, los boletos se volvieron mucho más baratos: $ 5 por un vuelo de ida.
El servicio regular continuó hasta el 31 de marzo de 1914, cuando el acuerdo de subsidio entre St. Petersburg - Tampa Airboat Line y el municipio de St. Petersburg. Se transportaron un total de 1204 pasajeros. El último vuelo tuvo lugar el 5 de mayo de 1914, luego, debido a las pérdidas, cesó la operación de la aerolínea [2] [1] .