La acuicultura del salmón es una rama de la economía mundial para la reproducción y crianza del salmón en condiciones controladas, tanto con fines comerciales como recreativos [2] [3] [4] [5] [6] . Los salmónidos (en particular , el salmón y la trucha arcoíris ), junto con la carpa , son los dos grupos de peces más importantes en la acuicultura [1] . El salmón más comercializado es el salmón del Atlántico . En los EE. UU., el salmón Chinook y la trucha arcoíris son los salmones más comunes para la pesca recreativa y comercial [7] . En Europa, el salmón más comúnmente cultivado es Kumzha (trucha) [8] . Entre las especies que no son salmón comúnmente cultivadas se encuentran la tilapia , la lubina , el bagre , la lubina y la dorada .
En 2007, la acuicultura del salmón tenía un valor de 10 700 millones de USD en todo el mundo. Durante los 25 años desde 1982 hasta 2007, la acuicultura del salmón se multiplicó por más de diez. Los principales productores de pescado salmón son Noruega con un 33 %, Chile con un 31 % y otros productores europeos con un 19 % [9] .
Hay mucho debate sobre las implicaciones ambientales y de salud de la acuicultura intensiva de salmón. De particular preocupación son los efectos sobre el salmón salvaje y otros organismos marinos. Algunas de estas disputas son parte de una importante competencia comercial por la cuota de mercado y el precio entre el salmón capturado en la naturaleza y el criado en la floreciente industria de la acuicultura del salmón [10] .
La acuicultura o la cría de salmón se puede contrastar con la pesca del salmón utilizando métodos de pesca comerciales . Sin embargo, el concepto de salmón "salvaje" utilizado por el Alaska Seafood Marketing Institute incluye poblaciones de peces producidos en criaderos, que son piscifactorías oceánicas. El porcentaje de salmón capturado en Alaska que se cría en granjas oceánicas depende del tipo de salmón y su ubicación [11] .
Los métodos utilizados en la acuicultura del salmón se originaron a finales del siglo XVIII en Europa. Consistían en los primeros intentos de fertilizar huevos y criar alevines fuera del medio natural. A fines del siglo XIX, comenzaron a aparecer los primeros criaderos de salmón en Europa y América del Norte. Desde fines de la década de 1950, han aparecido programas de granjas piscícolas en los Estados Unidos, Canadá, Japón y la URSS. La técnica moderna de cría de salmón utilizando jaulas marinas flotantes se originó en Noruega a fines de la década de 1960 [12] .
El salmón generalmente se cría en dos etapas, pero a veces se practican más etapas. En la primera etapa, el salmón sale del cascarón y se cultiva en tierra en tanques de agua dulce. El calentamiento constante del agua durante la incubación de la primera etapa permite reducir el tiempo de crecimiento de los huevos a la etapa de alevines [13] . Cuando los alevines alcanzan los 12 a 18 meses de edad, los smolt (salmón juvenil) se transfieren a jaulas marinas flotantes o cajas de red ancladas en bahías protegidas o fiordos a lo largo de la costa. Este método de cultivo se conoce como maricultura . Allí, los peces jóvenes se alimentan con pienso granulado durante otros 12 a 24 meses, después de lo cual el pescado alcanza los estándares comerciales y puede venderse [14] .
Noruega produce el 33% del número total de salmón en el mundo, y Chile - 31% [9] . Las costas de estos países tienen temperaturas de agua adecuadas y muchas áreas costeras están bien protegidas de las tormentas. Chile también está cerca de grandes pesquerías de alimentos que suministran harina de pescado para la acuicultura del salmón. Escocia y Canadá también son importantes productores de salmón [15] .
Los modernos sistemas de incubación de salmón se caracterizan por una alta intensificación. La mayoría de las piscifactorías son propiedad de grandes corporaciones agroindustriales que cultivan salmón a escala industrial. En 2003, casi la mitad del salmón cultivado en el mundo provenía de solo cinco empresas [16] .