En una producción dramática , el elenco de un conjunto consta de varios actores principales e intérpretes a quienes generalmente se les asigna aproximadamente la misma cantidad de tiempo frente a la pantalla [1] [2] .
A diferencia del modelo popular, que prioriza a un solo protagonista, el elenco se inclina más hacia un sentido de "colectividad y comunidad" [3] .
Los actores de conjunto se introdujeron al cine ya en septiembre de 1916 en la épica película muda Intolerance de David Griffith , con cuatro tramas separadas, aunque paralelas [4] . La película sigue la vida de varios personajes durante cientos de años, a través de culturas y períodos de tiempo [5] . La combinación de varias historias y arcos de personajes es una característica clave del elenco de la película; ya sea un lugar, un evento o un tema general que une la película y los personajes [4] .
Las películas que presentan conjuntos tienden a enfatizar la interconexión de los personajes, incluso cuando los personajes son extraños entre sí [6] . La relación a menudo se muestra a la audiencia a través de ejemplos de la teoría de los "seis grados de separación" y les permite navegar a través de las historias utilizando mapas cognitivos [6] . Ejemplos de este método, donde los seis grados de separación son evidentes en películas con un reparto conjunto, se encuentran en producciones como Love Actually , Collision y Babylon , que tienen fuertes temas subyacentes entretejidos en tramas que unifican cada película [4] .
" Los Vengadores ", " X-Men " y " La Liga de la Justicia " son tres ejemplos de reparto en el género cinematográfico de superhéroes [7] . En Los Vengadores, no hay necesidad de un personaje principal, ya que cada personaje tiene la misma importancia en la narrativa, equilibrando con éxito el reparto [8] . El elenco de referencia es un factor clave para lograr este equilibrio, ya que los actores del conjunto "actúan unos desde otros, no desde la realidad" [3] .
Las películas de Hollywood con un reparto conjunto tienden a utilizar muchos actores famosos y/o prestigiosos en lugar de una o dos "grandes estrellas" y un reparto secundario menos conocido.
El reparto conjunto también se ha vuelto más popular en las series de televisión porque permite a los escritores centrarse en diferentes personajes en diferentes episodios. Además, las salidas de los jugadores son menos perturbadoras que con un elenco estructurado regularmente. La serie de televisión Golden Girls y Friends son ejemplos arquetípicos del elenco de comedias de situación estadounidenses. El drama detectivesco de ciencia ficción " Lost " incluye un elenco. Un conjunto de 20 o más actores es común en las telenovelas , un género que depende en gran medida del desarrollo del personaje en conjunto [9] . El género también requiere una constante ampliación del elenco a medida que avanza la serie, con telenovelas como “ Hospital General ”, “ Días de Nuestra Vida ” y “La Negrita y la Bella ” que permanecen al aire por décadas [10] .
Un ejemplo del éxito de la televisión en el reparto de conjuntos es la serie Game of Thrones de HBO, ganadora de un Emmy . La serie de fantasía presenta uno de los elencos más grandes de la pantalla chica [11] . La serie es tristemente célebre por la muerte de los personajes principales, lo que lleva a cambios constantes en el conjunto [12] .