Alakalufs ( halakwulup , kaveskar , kaveshkar , Alacaluf , Halakwulup , Kawésqar , Kaweskar ) son un pueblo indígena sudamericano que vive en Chile en las tierras del Estrecho de Magallanes ( Península de Brunswick , Islas Wellington , Santa Inés y Desolation , y antes en la isla Gordon y otras islas del archipiélago de Tierra del Fuego ). Tradicionalmente se hablaban las lenguas alakaluf Kakaua (extinta) y Kaveskar (en peligro crítico) .
Hasta el siglo XX, los Alakaluf eran pescadores nómadas, mariscadores, cazadores de animales marinos, que navegaban de un lugar a otro por la costa en una canoa . Su dieta dependía completamente del mar.
A pesar del pequeño número, que nunca superó las 5000 personas, los Alakaluf se dividieron históricamente en unas 10 tribus. En la década de 1930, los Alakaluf se establecieron en la isla Wellington en la ciudad de Puerto Edén . Según el censo de 2002, había 2.622 personas que se identificaron como kaveskar (alakaluf) y aún hablaban su idioma nativo. De estos, sin embargo, a partir de 2006, solo quedaban 15 Alakalufs de raza pura, mientras que el resto eran mestizos . El idioma de Kaveskar se enseña en las escuelas locales, pero rara vez se usa en la vida cotidiana.
En 1881, once cavescars fueron llevados de la Patagonia a Europa, donde fueron exhibidos en el Bois de Boulogne (París) y en el Zoológico de Berlín. De esos 11, solo cuatro regresaron a Chile. Los restos de cinco fueron repatriados desde la Universidad Suiza de Zurich a principios de 2010, luego de lo cual la presidenta chilena Michelle Bachelet se disculpó por el maltrato pasado a la población indígena [1] .
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