León americano

†  león americano
clasificación cientifica
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasClase:mamíferosSubclase:GanadoTesoro:EuteriaInfraclase:placentarioorden magnético:BoreoeutheriaSuperorden:LaurasiatheriaTesoro:escrotiferaTesoro:FerunguladosGran escuadrón:FeraeEquipo:DepredadorSuborden:FelinoFamilia:felinoSubfamilia:grandes felinosGénero:panterasVista:un leonSubespecie:†  león americano
nombre científico internacional
Panthera leo atrox Leidy, 1853
Subespecie extinta

león americano ( lat.  Panthera leo atrox ) es una subespecie extinta del león ( Panthera leo ) que vivió en el continente americano en el Pleistoceno Superior . Estaba estrechamente relacionado con el también extinto león de las cavernas ( Panthera leo spelaea ).

Apariencia

El león americano estaba a la par con el león Mosbach ( Panthera leo Fosilis ) a la subespecie más grande del león y superó a los representantes modernos de esta especie en aproximadamente un 25% en tamaño, alcanzando una longitud corporal de aproximadamente 3,7 m con cola. El peso de un macho adulto alcanzó los 400 kg. Este es el gato más grande de la historia, solo Smilodon populator y Panthera tigris acutidens podrían compararse en tamaño con él. Con toda probabilidad, el león americano desciende del león de las cavernas ( Panthera leo spelaea ), que durante una de las glaciaciones entró en Alaska por el puente de Bering . Presuntamente, el león americano tenía, como los leones actuales, un pelaje de un solo color . No se sabe con certeza si tenía la misma melena impresionante que la mayoría de los leones modernos, pero las pinturas rupestres de Eurasia, que representan a su pariente cercano, el león de las cavernas, siempre lo muestran sin melena. Aunque es posible que se representen mujeres en ellos, los científicos consideran probable que los hombres tampoco tuvieran o tuvieran una melena débilmente pronunciada. De los animales modernos, es morfológicamente más cercano al ligre  , un híbrido de león y tigre.

Distribución

El león americano se distribuyó no solo en el norte , sino también en las partes del norte de América del Sur . Sus fósiles se han encontrado desde Alaska hasta Perú . Se ha encontrado una gran cantidad de fósiles en los famosos pozos de alquitrán cerca de Los Ángeles (en el rancho La Brea ). Hace unos 10 mil años, el león americano se extinguió junto con otros representantes de la megafauna del Nuevo Mundo .

Comida y competencia

Los contemporáneos del león americano incluían muchas especies extintas de animales, y el rango de sus presas era mucho más amplio de lo que sería hoy. Los mamuts lanudos adultos ( Mammuthus primigenius ), los mamuts de Colón ( Mammuthus columbi ) y los mastodontes sin duda eran demasiado grandes, pero es probable que sus cachorros fueran capturados por el león americano de vez en cuando. Los animales que pueden haber sido sus presas principales incluyen, además del bisonte y el alce que aún viven hoy, principalmente los caballos occidentales extintos , los camellos occidentales ( Camelops ) y los toros salvajes ( Euceratherium ). Existe evidencia indirecta de la capacidad del león americano para matar grandes toros salvajes: en el cadáver conservado de un bisonte estepario, datado en un período de hace unos 35.000 años y encontrado en Alaska, se encontró un trozo de diente de león. Además, se encontraron rasguños en la piel del animal, que solo podían provenir de un felino grande. Cerca de la boca se encontraron las clásicas marcas de mordeduras mortales que usan muchos grandes felinos cuando atacan a animales grandes.

Durante la glaciación, además del león americano, existieron en América otros grandes depredadores , que también se extinguieron. Eran fuertes rivales y el león americano tenía que defender a su presa contra gatos dientes de sable (Machairodontinae), osos gigantes de cara corta ( Arctodus simus ) y lobos gigantes ( Aenocyon dirus ). Por lo tanto, se supone que el león americano, como los leones actuales, vivía en grupos. Sin embargo, los hallazgos en Rancho La Brea hablan en contra de esta suposición. La evidencia fósil sugiere una proporción sexual equilibrada que no se encuentra en los leones modernos que viven en grupos.

Actualmente hay planes para introducir el león asiático en las reservas estadounidenses para reemplazar al extinto Leo atrox , como parte del Proyecto del Parque del Pleistoceno del lado estadounidense .

Literatura

Enlaces