La Asociación Port Phillip es una empresa creada a principios del siglo XIX por un grupo de empresarios de Van Diemen's Land (actual Tasmania ) con el objetivo de explorar, comprar un terreno a los aborígenes, su posterior colonización y la formación de una granja. asentamiento en la costa sur de Australia .
Los miembros de la asociación prepararon documentos según los cuales se suponía que debía pagar una determinada tarifa anual a los aborígenes australianos por el uso de la tierra. Batman , un agricultor y hombre de negocios australiano, llevó documentos preparados con él cuando partió hacia Port Phillip en mayo de 1835 . El tratado de Batman con los aborígenes es el único ejemplo en la historia de Australia en el que los colonos europeos reconocieron los derechos de los residentes locales a poseer la tierra en la que vivían. La tarifa que se suponía que la Asociación debía pagar por las tierras era completamente incomparable con su valor real, pero la Asociación no se fijó el objetivo de concluir un trato justo. El objetivo principal, y muy probablemente el único, perseguido por el trato era un intento de evitar un enfrentamiento armado con los nativos.
Algunos historiadores consideran el "Tratado de Batman" una falsificación, sin embargo, hay recuerdos de uno de los líderes aborígenes, que era un niño en el momento en que se concluyó el acuerdo, según el cual Batman , a través de la mediación de los aborígenes que llegaron con él . de Nueva Gales del Sur , participó en una ceremonia que le dio el derecho a establecerse en esta zona. Según las tradiciones culturales aborígenes , tal ceremonia se considera sagrada y tiene fuerza de ley.
John Batman partió de Lanseston en la goleta Rebecca en abril de 1835. En junio, subió el río Yarra y eligió un lugar para formar un nuevo asentamiento. Dejó algunas personas aquí para establecer el pueblo y plantar un jardín, mientras él mismo regresaba a la Tierra de Van Diemen . Aquí Batman proporcionó los detalles de su investigación a los demás miembros de la Asociación, y de su cuenta se dibujó el primer mapa del área en la que actualmente se encuentra la ciudad de Melbourne .
John Batman y otros miembros de la Asociación esperaban usar el acuerdo aborigen principalmente para convencer a las autoridades coloniales e imperiales de la legitimidad de sus reclamos sobre la tierra y que su existencia ayudaría a evitar más derramamientos de sangre. En su petición al gobernador de la colonia de la Tierra de Van Diemen, George Arthur , los miembros de la Asociación indicaron que estaban listos para ir al sitio del asentamiento recién formado de inmediato. Se hizo especial hincapié en que se daría preferencia a los colonos familiares para evitar posibles conflictos con la población local por motivos sexuales.
El 26 de agosto, el gobernador de la colonia de Nueva Gales del Sur , Richard Burke , emitió una proclamación declarando nulo e inválido el Tratado de Batman con el argumento de que las autoridades británicas no reconocían el derecho legal a la tierra de los nativos . Esto hizo que todos los intentos posteriores de establecer un nuevo asentamiento fueran ilegales. Al mismo tiempo, las autoridades coloniales reconocieron la necesidad de tal asentamiento en esta parte del continente. Cuando Batman emprendió su viaje de regreso al asentamiento que fundó, encontró en el sitio de su elección una expedición independiente que acababa de llegar, financiada por el empresario John Pascoe Fawkner . Ambos grupos llegaron a un acuerdo sobre el desarrollo conjunto del nuevo territorio.
Si bien las autoridades de Londres no pudieron tomar una decisión sobre cómo tratar un nuevo asentamiento, de hecho ilegal y no sancionado por ellas, en una parte completamente subdesarrollada de Nueva Gales del Sur , nuevos colonos comenzaron a llegar aquí en cantidades cada vez mayores. Finalmente, al gobernador Bourque se le encomendó la tarea de aprobar formalmente el nuevo asentamiento. En abril de 1836, se inspeccionó cuidadosamente el área adyacente al río Yarra y en 1837 se trazó la ciudad de Melbourne .
Las reclamaciones de la Asociación sobre la tierra en el nuevo asentamiento solo fueron aprobadas por las autoridades por un monto de 7.000 libras esterlinas. Esta cantidad fue tomada en cuenta durante las subastas oficiales para la venta de terrenos realizadas aquí por las autoridades. La mayoría de los miembros de la Asociación vendieron sus acciones a Charles Swenston . Después de algún tiempo, la Asociación pasó a llamarse "Derwent Company" y finalmente se disolvió en 1842 .