El derecho costero (lat. lat. jus litoris, seu litorale, seu naufragii , francés fr. droit de naufrage , alemán . Strandrecht ) es el derecho por el cual los residentes de la costa del mar, costa de lagos, ríos o sus propietarios pueden apropiarse de todo lo que crece en su orilla, así como los restos de barcos naufragados, sus cargamentos y, en general, todo lo que las olas arrojaron a tierra, por ejemplo, ágata y ámbar en las costas del mar Báltico, perlas en Persia, oro en el africano costa.
El "derecho costero" apareció en la antigüedad y, con el desarrollo de la navegación, se extendió a muchas zonas costeras. Desde entonces, durante un naufragio, la vida de los marineros, los pasajeros y la integridad de la carga estuvieron en peligro no solo en las olas de los elementos furiosos, sino también en la costa aparentemente salvadora. Habiendo escapado de la muerte en el agua, los marineros podían morir en tierra a manos de los habitantes de la costa.
Las razones de esta crueldad variaron. A veces existía el temor de que los marineros pudieran usar su embarcación no para comerciar, sino para robar. Y luego los prejuicios supersticiosos obligaron a sacrificar a dioses imaginarios a los extraños que encontraron en la orilla. Pero la mayoría de las veces mataron por temor a que los sobrevivientes interfirieran con el robo o se vengaran. A los ladrones no les importaba a quién robaban: compatriotas o extranjeros, vivos o muertos. Los muertos fueron despojados de la piel, y los vivos se convirtieron en esclavos o exigieron un rescate por ellos.
Por ejemplo, entre los antiguos romanos, el derecho a apropiarse de la propiedad y los esclavos primero pertenecía a la primera persona que los encontró. Con la formación del Imperio Romano, este derecho pasó al erario estatal, y tras la caída del imperio - a los señores feudales - a los propietarios de las costas.
En la Edad Media, los señores feudales e incluso los poderosos monarcas no se avergonzaban de considerar los frutos del "derecho costero" como fuente de sus ingresos. Según la carta marítima emitida en 1681 por Luis XIV , todos los bienes salvados de un naufragio pasaban al tesoro real.
El señor feudal costero rechazó los "derechos legales", solo con la condición de que los marineros le pagaran un cierto soborno por esto. La sed de dinero fácil empujó a cualquier atrocidad y trucos. Los ladrones destruyeron faros y señales de navegación, colocaron falsos en lugares peligrosos para la navegación, sobornaron a los pilotos para que encallaran los barcos o en aquellos lugares donde sería difícil que el equipo se defendiera de un ataque. Ocurrió cuando el elemento marino resultó indefenso frente a los marineros, los merodeadores colgaron una linterna encendida de la brida del caballo por la noche, enredaron sus piernas y llevaron al animal cojeando a lo largo de la orilla. Un barco que pasaba, confundiendo la luz vacilante de una linterna con una señal de fuego en un velero, se acercó demasiado a la costa y se rompió en las rocas. Las olas del mar ocultaron de manera confiable las huellas de la tragedia, y los criminales quedaron impunes. El mejor momento para tales "operaciones" eran las noches oscuras, por lo que los ladrones consideraban a la luna como su peor enemigo. Por eso, las personas involucradas en este oficio fueron llamados odiadores de la luna, cojeadores, limpiadores de playas y otros apodos despectivos.
El apogeo de la "ley costera" cae en la Edad Media. Con el mayor desarrollo del comercio, muchos estados aprobaron leyes para prevenir tales delitos y obligarlos a salvar a las personas y la carga de los barcos en peligro. Sin embargo, los casos de piratería costera continuaron hasta mediados del siglo XIX. Entonces, después de la apertura del Canal de Suez en 1869, en relación con la expansión del transporte marítimo frente a la costa oriental de África , los naufragios se hicieron más frecuentes en las aguas costeras de Somalia . A menudo, estos desastres fueron acompañados por el saqueo completo de los barcos, el exterminio de tripulaciones y pasajeros. La flota mercante británica fue la que más sufrió . Para detener la barbarie, los británicos tuvieron que concluir un acuerdo con los gobernantes de la región y pagarles anualmente 15 mil libras esterlinas de "compensación".
La historia de la navegación ha traído ejemplos de naturaleza opuesta a nuestros días. En un momento en que la "ley costera" estaba muy extendida en muchas costas pobladas de mares y ríos, los rusos y, en general, los eslavos, nunca se involucraron en tal "arte". Así lo demuestran los primeros acuerdos internacionales: el tratado ruso-bizantino de 911 , 944, 971, así como los tratados de Novgorod con Riga y la costa goda de los siglos XII-XIII. Según estos acuerdos, los lugareños debían "guardar el barco con el cargamento, enviarlo a tierra cristiana, escoltarlo por todos los lugares terribles hasta llegar a un lugar seguro". Cualquier insulto a los marineros extranjeros se consideraba un delito mayor. Durante la época de Pedro I , se adoptaron leyes según las cuales todo el cargamento y la propiedad de barcos tanto rusos como extranjeros rescatados dentro del Imperio Ruso estaban “bajo el patrocinio directo de la Majestad Imperial” y debían ser inviolables.