Los inmortales ( del griego antiguo ἀθάνατοι , atanaty o afanaty) son una unidad de élite del ejército bizantino [1] , formada por iniciativa del emperador John Tzimiskes durante la guerra con la Rus . El tagma "inmortal" formaba parte de las unidades centrales de élite del ejército del Imperio bizantino . Según la suposición de algunos historiadores, los inmortales eran destacamentos de caballería catafracta pesada , sin embargo, es imposible decir con certeza sobre el tipo de tropas representadas por este tagma.
Los Inmortales fueron formados por el emperador John Tzimiskes durante la guerra con la Rus. Quizás la unidad se disolvió pronto, ya que durante mucho tiempo no se mencionó en las páginas de los escritos de los historiadores bizantinos. El renacimiento de los inmortales está asociado con el reinado del emperador Miguel VII y fue parte de una reforma militar diseñada para restaurar el ejército, que se encontraba en una posición difícil desde las derrotas sufridas por los turcos selyúcidas . El historiador bizantino Nikephoros Bryennios describe la formación de la división inmortal de la siguiente manera:
Vasilevs Michael, o más bien, el eunuco Nikephoros logothete, al ver que el ejército oriental estaba completamente destruido por las armas de los turcos, intentó con todas sus fuerzas reclutar un nuevo ejército. Para ello, reunió a gente esparcida por toda Asia y sirvió en algunos lugares por encargo, les puso armaduras, les dio escudos, les obligó a usar cascos y lanzas. Poniendo sobre ellos a uno de los líderes de un hombre inteligente y capaz de entrenar guerreros (este era Constantino de Capadocia, un hombre de origen cercano a Vasilevs Michael, criado con él y parecido a él en disposición), los entrenó y, con su ayuda, enseñó todos los asuntos militares. Ya podían cabalgar con firmeza a caballo y manejaban hábilmente las armas. Pero habiéndoles dado una educación externa, Constantino parece haber formado también sus almas. Queriendo acostumbrarlos a la destreza durante la batalla, quitó las puntas afiladas de los ejes y, dividiendo a los guerreros en destacamentos, los puso uno contra el otro y les ordenó, con todas sus fuerzas forzando a los caballos, a atacar la formación contra la formación. y rápidamente lanzan lanzas el uno al otro. Los que eran más valientes en este asunto, se ubicaron entre la primera fila de guerreros; ya los que a menudo se distinguían en tales luchas, los llamaban inmortales. De esta forma, todos los que entraban en esta falange comenzaron a llevar el nombre de los Inmortales.