Un biomarcador es una característica (rasgo biológico) que se utiliza como indicador del estado de todo el organismo [1] .
El concepto de biomarcador fue propuesto en 2001 por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos . Fue formulado como una característica que se puede medir objetivamente y que puede servir como indicador de procesos biológicos fisiológicos y patológicos o respuestas farmacológicas a la intervención terapéutica [1] .
Los biomarcadores más conocidos son, aparentemente, características tan utilizadas durante mucho tiempo como la temperatura corporal , la presión arterial , la frecuencia del pulso .
Actualmente, el concepto de biomarcadores es bastante amplio. En genética, por ejemplo, estas son secuencias de ADN o ARN que están asociadas con el desarrollo de una enfermedad (asociadas con la susceptibilidad a una enfermedad o causan una enfermedad) [2] . Los biomarcadores son todos los resultados de pruebas médicas. Una ilustración de esto último puede ser el estudio del plasma sanguíneo para detectar la presencia de proteínas-biomarcadores del autismo [3] .
Los biomarcadores pueden ser una sustancia cuya detección indica un estado de enfermedad particular o la presencia de organismos extraños. Por lo tanto, los anticuerpos específicos indican una infección específica [3] .
Un biomarcador puede ser una sustancia que se introduce específicamente en el cuerpo. Por ejemplo, un isótopo de cloruro de rubidio para evaluar el flujo sanguíneo en fluoroscopia .
A pesar de la abundancia de biomarcadores existentes para el diagnóstico de condiciones de salud, existe una necesidad constante de desarrollar nuevos tipos de ellos que puedan usarse en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades complejas [1] [2] .
El uso de biomarcadores permite resolver las siguientes tareas principales [1] :
Actualmente, no existe un único sistema generalmente aceptado para clasificar los biomarcadores. Sin embargo, dependiendo de las necesidades específicas, se sistematizan según diferentes criterios. En la práctica clínica general, la clasificación en los siguientes tipos es común [4] :
Además, se combinan en grupos que caracterizan el estado específico del cuerpo, por ejemplo, biomarcadores de envejecimiento [5] .