| Batalla de Menfis | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Civil Estadounidense | |||
| la fecha | 6 de junio de 1862 | ||
| Lugar | Menfis | ||
| Salir | victoria de estados unidos | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Teatro Transmississippi de la Guerra Civil Americana | |
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| Punto de ciruela •
Menfis • río Rojo | |
La Batalla de Menfis (6 de junio de 1862) es una batalla de la Guerra Civil Estadounidense que tuvo lugar en el río Mississippi cerca de la ciudad de Menfis .
Desde el norte, los accesos a Menfis desde el Mississippi estaban protegidos por Fort Pillow, ubicado en la orilla este del río. En abril, los barcos de bombardeo de la Flotilla del Este Unionista comenzaron a bombardear el fuerte, pero fueron atacados por vapores de ariete de los sureños. La debacle en Plum Point llevó al subsecretario Gustavus Fox a declarar que otro fracaso de la Unión de esta magnitud obligaría a Halleck a retirarse y "perderemos St. Louis, El Cairo y todo". Por orden del secretario de Guerra Stanton, se creó una flotilla de arietes en el Mississippi, comandada por un oficial de tierra, el general de brigada Charles Ellet; ella no estaba subordinada a la Flotilla Occidental, que estaba comandada por el Capitán Davis.
Después de la victoria de Grant en Pittsburgh Landing , el oeste de Tennessee quedó bajo el control de la Unión. El 29 de mayo, Halleck capturó Corinto , después de lo cual dividió las fuerzas: el ejército de Ohio de Don Carlos Buell fue enviado al este de Tennessee y se ordenó a Grant que mantuviera las posiciones conquistadas en el valle del Mississippi.
Ellet quería atacar la flotilla Confederate River Defense al sur de Fort Pillow con sus arietes, pero debido a que Davis se negó a apoyarlo, el ataque tuvo que cancelarse. Entonces Ellet envió a uno de sus carneros a hacer un reconocimiento y, para sorpresa de todos, se descubrió que Fort Pillow había sido evacuado. Esto obligó al Capitán Davis a olvidar sus agravios, salir de su apatía y trasladarse al sur.
El escuadrón federal constaba de cinco cañoneras fluviales blindadas construidas en las fábricas de Eads en El Cairo y cuatro arietes. Al mismo tiempo, hubo una falla significativa en la organización de las fuerzas federales: mientras que las cañoneras blindadas estaban bajo el mando de Charles Davis, quien reportaba al mayor general Henry V. Halleck, las naves ram estaban subordinadas al coronel Charles Ellet (Jr. .), quien estaba directamente subordinado al Secretario de Guerra Stanton en Washington. La interacción entre las dos partes de las fuerzas federales representadas fue, por lo tanto, débil.
La estructura del escuadrón occidental de cañoneras incluía cañoneras blindadas:
Con la excepción del Benton (convertido de una draga civil), todos los cañoneros eran acorazados fluviales especialmente construidos, llevaban poderosas armas de artillería y estaban protegidos por una armadura de 2 a 3 pulgadas de espesor.
La flotilla de carneros estaba formada por:
El escuadrón confederado constaba de ocho vapores de ariete movilizados, los llamados. "portadores de algodón", llamados así porque las balas de algodón se usaban para proteger a la tripulación de las balas. Sus proas se reforzaron para permitir embestidas, y pesados mamparos dobles de troncos gruesos (el espacio entre los cuales también se llenó con fardos de algodón), reforzados con rieles de ferrocarril, se instalaron en la parte delantera para proteger la sala de máquinas del fuego enemigo.
No hubo organización de un escuadrón confederado. Formalmente, los barcos estaban subordinados al capitán James Montgomery, pero en la práctica, los capitanes civiles y las tripulaciones de los carneros confederados se negaron por completo a obedecerle. Debido a la falta de entrenamiento militar entre las tripulaciones de los arietes, el ejército confederado tuvo que enviar a sus propios artilleros a los barcos para controlar los cañones, mientras que, de hecho, los artilleros del ejército no estaban subordinados a los capitanes civiles de los barcos.
Las descripciones de la batalla por parte de sus participantes son extremadamente diferentes y, a menudo, se contradicen entre sí, lo que dificulta imaginar la situación. Hay datos más o menos fiables sobre la primera fase de la batalla. Esperando el acercamiento del escuadrón fluvial confederado, los norteños alinearon sus barcos al otro lado del río: las cañoneras blindadas se pararon al frente (desplegadas de popa hacia el enemigo, ya que las cañoneras bajaron por el río y querían tener el máximo movimiento contra la corriente), detrás ellos eran carneros federales. Al ver al enemigo, dos de los cuatro arietes federales avanzaron. Los dos restantes, sin entender la orden, permanecieron en su lugar y, de hecho, no participaron en la batalla.
Ambos bandos están de acuerdo en que los arietes federales abrieron la batalla. El ariete insignia federalista, el USS Queen of West, avanzó y embistió con éxito al ariete confederado CSS Colonel Lowell. Casi de inmediato, otro carnero confederado (no se ha determinado exactamente cuál) embistió a la Reina del Oeste y la incapacitó. Al mismo tiempo, el capitán del Queen of West, el coronel Ellet, resultó herido por una bala de pistola. Según los informes, un segundo barco de embestida federalista, el USS Monarch, atacó con éxito al confederado CSS General Beauregard. Así, la flota federal logró mezclar el ataque de los confederados y evitar que embistieran cañoneras blindadas.
Después de esto, el curso de la batalla, debido a la mala coordinación de las acciones de ambos bandos, degeneró en un basurero. La coordinación de las acciones de ambas partes fue débil, la gestión estuvo prácticamente ausente. Al final, la artillería superior y la buena protección de las cañoneras blindadas federales jugaron un papel fundamental: la derrota del escuadrón confederado fue completa. El ariete confederado CSS General Beauregard, mientras intentaba embestir al federal Monarch, chocó en la confusión con otro barco confederado, el CSS General Sterling Price, perdió el rumbo y fue destruido por el buque insignia federal USS Benton, que disparó a través de su caldera. CSS "General M. Jeff Thompson" se incendió bajo fuego y fue abandonado por la tripulación. Los norteños desactivaron y capturaron los barcos confederados CSS General Bragg, CSS Sumter y CSS Little Rebel; además, tras la batalla levantaron y restauraron el hundido CSS General Stirling Price.
De todo el escuadrón confederado, solo un barco logró retirarse, el CSS General Earl Van Dorn, que logró refugiarse río abajo en la ciudad de Yazoo. Las pérdidas de los sureños ascendieron a unas 200 personas. Por parte de los norteños, la única víctima fue el coronel Ellet, que murió enfermo en el hospital.
La derrota de la flotilla fluvial de los sureños abrió el camino a Menfis para la flota de los norteños. Sin embargo, la toma de Corinto por Helleck ya había hecho desesperada la situación de Menfis, y los sureños, sin esperar la aparición de la flotilla federal, evacuaron la ciudad. Después de eso, todo el Mississippi hasta Vicksburg se convirtió en propiedad indivisible de los barcos de los unionistas.
Históricamente, esta fue la última gran batalla en el agua en la que civiles sin antecedentes militares comandaron buques de guerra. La catastrófica derrota de la flotilla confederada demostró claramente la necesidad de asignar oficiales militares a los buques de guerra, incluso con tripulaciones civiles.