| Batalla de Ngomano | |
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La Batalla de Ngomano fue una batalla librada en Ngomano o Negomano entre Alemania y Portugal durante la Campaña de África Oriental de la Primera Guerra Mundial . Las tropas alemanas y Askari bajo el mando de Paul Emil von Lettow-Vorbeck , que recientemente había obtenido una victoria muy cara contra los británicos en la batalla de Mahiwa en la actual Tanzania, estaban gravemente escasos de alimentos y otros suministros. Como consecuencia, los alemanes invadieron África oriental portuguesa hacia el sur para abastecerse de material portugués capturado y alejarse de la fuerza superior británica en el norte.
Portugal era parte de la Entente y beligerante usando tropas en Francia y África; por lo que se envió un destacamento al mando del mayor João Teixeira Pinto para evitar que von Lettow-Vorbeck cruzara la frontera. Los portugueses estaban rodeados por los alemanes cuando acamparon en Ngomano el 25 de noviembre de 1917. Durante la batalla, las fuerzas portuguesas fueron casi aniquiladas, con muchos muertos y hechos prisioneros. La rendición portuguesa permitió a los alemanes capturar grandes cantidades de suministros y continuar las operaciones en África Oriental hasta el final de la guerra.
A fines de noviembre de 1917, los alemanes en África Oriental se quedaron con pocas opciones si querían continuar la guerra. Había significativamente menos de ellos, y estaban divididos en varias columnas diferentes. Los dos más grandes, Pod y Paul Emil von Lettow-Vorbeck, estaban completamente aislados el uno del otro. Aunque la columna de von Lettow-Vorbeck derrotó a una gran fuerza británica en la Batalla de Mahiva, perdió una gran cantidad de tropas y agotó prácticamente todo su suministro de municiones modernas. Con solo armas obsoletas y sin medios de reabastecimiento, von Lettow-Vorbeck decidió invadir el África oriental portuguesa con la esperanza de obtener suficientes suministros para continuar la guerra. No hubo barreras legales para este ataque; Actuando a petición de Gran Bretaña, Portugal se apoderó de 36 barcos mercantes alemanes y austrohúngaros anclados frente a Lisboa el 24 de febrero de 1916, y Alemania declaró la guerra a Portugal el 9 de marzo de 1916.
Aunque las tropas de Tafel fueron interceptadas por los aliados y capitularon antes de llegar a la frontera, von Lettow-Vorbeck y su columna pudieron llegar al río Rovuma . Ante la escasez de suministros, el general alemán redujo sus fuerzas y despidió a un gran número de Askaris que no podían equiparse adecuadamente, así como a algunos partidarios del campamento. Con sus fuerzas reducidas, von Lettow-Vorbeck planeó atacar la guarnición portuguesa al otro lado del río en Ngomano. Las fuerzas portuguesas eran un contingente local liderado por oficiales europeos bajo el mando de João Teixeira Pinto, un veterano con experiencia en combate en África. En lugar de preparar posiciones defensivas, los portugueses comenzaron a construir un gran campamento a su llegada a Ngomano el 20 de noviembre. Pinto tenía 900 soldados a su disposición con seis ametralladoras y una gran cantidad de suministros, pero su fuerza inexperta no era rival para las tropas de von Lettow-Vorbeck, que cruzaron el río con 1500-2000 veteranos, así como una gran cantidad de porteadores. .
A las 07:00 de la mañana del 25 de noviembre, la guarnición portuguesa en Ngomano recibió la noticia de un oficial de inteligencia británico de que un ataque era inminente. Sin embargo, cuando comenzó el ataque, no estaban preparados. Para distraer a Pinto y sus hombres, los alemanes bombardearon el campamento al otro lado del río con proyectiles de alto poder explosivo. Mientras la artillería atacaba el campamento, los alemanes movieron sus fuerzas río arriba y cruzaron Rovuma con seguridad, escondiéndose de Pinto y sus hombres. Los portugueses no resistieron a las fuerzas de von Lettow-Vorbeck cuando cruzaron el río y permanecieron acampados en Ngomano. Los alemanes pudieron flanquear fácilmente las posiciones portuguesas y rodearlas por completo con seis compañías de infantería alemana que atacaban el campamento desde el sur, sureste y oeste.
Al ser advertido sobre el ataque, el ataque, el comandante portugués pudo comenzar los preparativos para el asalto; sin embargo, planeó recibir un ataque frontal, y cuando las fuerzas atacaron por la retaguardia, quedó completamente sorprendido. Los portugueses intentaron afianzarse en los pozos de tiro, pero se desorientaron después de que Pinto y varios otros oficiales murieran al principio de la batalla.
Los alemanes tenían muy poco como arma pesada, ya que abandonaron la mayor parte de su artillería y ametralladoras por falta de municiones. A pesar de la falta crónica de municiones, von Lettow-Vorbeck pudo mover cuatro ametralladoras cerca de los pozos de tiro, usándolas solo a corta distancia para que la munición no se desperdiciara. La inexperiencia de los portugueses se convirtió en su ruina; A pesar de que dispararon más de 30.000 proyectiles, las pérdidas alemanas fueron muy leves, incluido un solo hombre entre sus oficiales. Después de sufrir grandes pérdidas, perder a su comandante y encontrarse irremediablemente superados en número, los portugueses finalmente se rindieron a pesar de tener suficiente equipo militar para continuar la lucha.
Consecuencias: las bajas alemanas fueron leves, con solo unos pocos Askaris y un europeo muertos. Por otro lado, los portugueses sufrieron una gran derrota y, al no poder evitar que las tropas de von Lettow-Vorbeck cruzaran Rovuma, le permitieron continuar su campaña hasta el final de la guerra. Las estimaciones de las bajas portuguesas varían: algunas fuentes proporcionan cifras de más de 200 portugueses muertos y heridos y casi 700 hechos prisioneros; otros escritores afirman que unos 25 portugueses fueron asesinados, 162 askaris y casi 500 capturados. Los prisioneros de guerra fueron utilizados por los alemanes como cargadores de 250.000 rondas de municiones, seis ametralladoras y varios cientos de rifles, que también fueron capturados. Con esta técnica, los alemanes lograron reponer por completo sus reservas. Von Lettow-Vorbeck abandonó y destruyó la mayor parte del armamento alemán de sus tropas, para el que no tenía municiones, y armó a sus tropas con armas portuguesas y británicas. Los uniformes portugueses incautados a los prisioneros se usaron en lugar de los viejos y andrajosos uniformes alemanes que usaban las tropas.
Von Lettow-Vorbeck no se quedó mucho tiempo en Ngomano y pronto se trasladó al sur para atacar a los portugueses. posición, dejando solo una compañía en Ngomano como retaguardia en caso de que los británicos decidieran seguirlo al África Oriental portuguesa. Sus tropas obtuvieron varias victorias más, capturando más suministros y municiones antes de regresar al África Oriental Alemana en 1918. .