La Batalla de San Calos de Bolívar es una de las batallas clave durante la campaña argentina de la Conquista de la Patagonia , que tuvo lugar el 8 de marzo de 1872 en la región de Chico Carne, cerca del Fuerte San Carlos (hoy San Carlos de Bolívar , provincia de Buenos Aires, Argentina). El ejército argentino, dirigido por el general Ignacio Rivas , obtuvo una victoria decisiva contra las fuerzas de los indios mapuches , comandadas por el cacique Calfucura , jefe de la Confederación Salinas Grandes, apodado el "Napoleón del Desierto".
En junio de 1870, Calfucura y su hijo Namuncura, al frente de un gran ejército indio, atacaron las ciudades de Tres Arrois y Bahía Blanca, matando a 50 personas, robando 80.000 cabezas de ganado y capturando a muchas mujeres. Después de eso, se firmó un tratado de paz con él.
En marzo de 1872 estalló un conflicto entre los caciques tehuelches Manuel Grande, Hervasio Chipitrus y Calfuquira, y el coronel Francisco de Elias, quienes supuestamente atacaron sus tiendas, con quienes Calfucur firmó la paz en 1870. Aprovechando esto y que la Argentina estaba debilitada tras la Guerra del Paraguay , Calfucura ingresó a Vinticico de Mayo, aceptando a todos aquellos indios que vivían aquí bajo el dominio argentino. El presidente argentino Domingo Faustino Sariamento ordenó un ataque contra el ejército de Kalfucur. Calfucura declaró formalmente la guerra a Sariamento y el 5 de marzo también ocupó las ciudades de General Alvear y Nueve de Julio, matando a 300 personas.
El 5 de marzo, el jefe de las tropas fronterizas en el oeste de la provincia de Buenos Aires, coronel Juan Carlos Boeira, recibió la notificación de la incursión de Calfucura en Vintístico de Mayo, por lo que ordenó la movilización inmediata de tropas. También ordenó la movilización de sus fuerzas al líder indio aliado , el cacique Colicio, que estaba en Vintístico de Mayo, y al teniente coronel Nicolás Laval, que estaba en el Fuerte General Paz (el nombre del fuerte). Boeira también solicitó el apoyo de los guardias fronterizos del norte de Buenos Aires (provincia) y del sur de Santa Fe (coronel Francisco Borges) y de las fuerzas de la costa sur y de Bahía Blanca (general Ignacio Rivas).
El 5 de marzo, Boeira partió del Fuerte General Paz con la Guardia Nacional y pronto se unió a los guerreros indios de Colicio. Al día siguiente llegó al Fuerte San Carlos, de donde partió el 7 de marzo uniéndose a las tropas de Laval. Rivas marchó desde Azul el 6 de marzo con 390 soldados y 800 guerreros indios bajo el mando del cacique Cypriano Katriel; llegaron a San Carlos el 8 de marzo, donde Rivas asumió el mando supremo. Las tropas de Francisco Borges llegaron por la tarde, después de la batalla.
Kalfucura con 3.500 guerreros volvió a Salinas Grandes, capturando 150.000 cabezas de ganado y 500 prisioneros, por el camino llamado de la Chilena. El comandante de las tropas fronterizas sur, Ignacio Rivas, que reforzaba su ejército con reclutas urgentemente reclutados en la región, le bloqueó repentinamente el paso. Una gran cantidad de ganado imposibilitó la huida del ejército indio, y Calfucura cometió el error de decidir pelear en campo abierto contra todas las fuerzas argentinas a la vez.
Kalfukura dividió sus tropas en cuatro columnas:
En el ejército de Kalfukura no solo había soldados de infantería, sino también una gran cantidad de soldados de caballería.
Rivas dividió sus fuerzas en tres columnas:
Había dos cirujanos militares con el ejército: Juan Francesco (flanco izquierdo) y Eduardo Herter (retaguardia). También había algo de artillería.
La eficacia de los fusiles de tiro rápido y largo alcance Remington Arms , que estaban en servicio con el ejército argentino, anuló los ataques de la caballería de Calfucura al centro y ala derecha de los argentinos. Entonces Kalfukura dispuso sus tropas en un amplio semicírculo para atacar; los dos ejércitos se enfrentaron en un combate cuerpo a cuerpo. Calfucura esperaba que Cipriano Catriel traicionara a los argentinos y se uniera a él. Pero esto no sucedió, ya que detrás de la retaguardia de Katriel se encontraba la guardia personal de Rivas, quien tenía órdenes de matar a todos los traidores y desertores del campo de batalla. Los caciques guerreros de Colicio luchaban con la moral muy baja, por lo que Rivas ordenó a las fuerzas del teniente coronel Leuria que lo auxiliaran. A pesar de la batalla, algunos de los indios continuaron tratando de robar ganado y escapar, por lo que Rivas ordenó romper la barrera india a toda costa y ganar, lo que sucedió.
Rivas sufrió 35 muertos y 20 heridos, Kalfukura tuvo 200 muertos y muchos heridos. Los argentinos lograron liberar a 200 prisioneros y devolver 70.000 cabezas de ganado y 15.000 caballos, además de ovejas. Kalfucur con sus guerreros huyó a las Salinas Grandes. Fue perseguido sólo 14 leguas por falta de municiones y víveres y por el cansancio de los soldados. Murió de pena en su asentamiento de Chillihué el 4 de junio de 1873. Luego de estos hechos, la influencia de los caciques araucanos en la pampa decayó.