Batalla de Thapsa

La Batalla de Tapsa tuvo lugar el 6 de abril (7 de febrero según el calendario juliano) del año 46 a. mi. en Tapsa (en el este de la actual Túnez). En el curso de sus fuerzas, los republicanos, que estaban dirigidos por Quinto Cecilio Metelo Pío Escipión Nazica , fueron derrotados por las legiones de Cayo Julio César .

Introducción

En el 49 a. mi. Comenzó la última guerra civil de la era de la República romana. El motivo fue la negativa de César a obedecer la orden del Senado y disolver sus tropas tras la conquista de la Galia. Con su XIII legión, cruzó el Rubicón , que separaba su provincia de Italia, y avanzó sobre Roma. Incapaces de defender Roma, los optimates , liderados por Gnaeus Pompey , abandonaron Italia y huyeron a la Península Balcánica. Persiguiéndolos, César cruzó con el ejército a los Balcanes, y en el curso de una tensa campaña militar, que tuvo un éxito variable, al final infligió una derrota decisiva al enemigo numéricamente superior en la batalla de Farsalia . Pompeyo huyó a Egipto y fue asesinado a traición allí. Los optimates supervivientes, que no querían rendirse, se fortificaron en las provincias romanas del norte de África y organizaron la resistencia. Sus líderes fueron Marcus Porcius Cato y Quintus Caecilius Metellus Pius Scipio Nazica . Las figuras clave fueron Titus Labienus , Publius Attius Varus , Lucius Aphranius , Marcus Petreus y los hijos de Pompeyo, Sextus y Gnaeus . El rey númida Yuba también se puso del lado de los pompeyanos . Después de pacificar las provincias orientales y una breve visita a Roma, César siguió a sus oponentes hasta África y desembarcó en Hadrumet (actual Sousse , Túnez ) el 27 de diciembre de 47 a. mi.

Los pompeyanos reunieron sorprendentemente rápidamente una fuerza significativa. Su ejército contaba con 40 mil personas (alrededor de 8 legiones ), incluida una poderosa caballería, dirigida por el ex asistente más cercano de César, Tito Labieno, quien, con el estallido de la guerra civil, se pasó al lado del Senado; sus ejércitos también incluían una fuerza de reyes locales y 60 elefantes de guerra. Al principio, los oponentes probaron con cautela la fuerza del otro en enfrentamientos menores, hasta que dos legiones pompeyanas se pusieron del lado de César. Además de esta adquisición, esperaba más refuerzos de Sicilia. A principios de febrero, César apareció en la ciudad de Taps, ocupada por el enemigo, y la sitió. Los pompeyanos, dirigidos por Metelo Escipión, no podían permitirse la pérdida de una fortaleza tan importante y se vieron obligados a luchar.

Batalla

El ejército de Metelo Escipión rodeó Taps para acercarse a la ciudad por el norte. Temiendo la aproximación de César, se movió en estricto orden de batalla, con elefantes en los flancos. La disposición de las tropas de César era característica de su habitual estilo de lucha: mandaba la mitad derecha de sus tropas, y la caballería y los arqueros se situaban en los flancos. La amenaza de los elefantes por parte del enemigo llevó a precauciones adicionales: la caballería fue reforzada por cinco cohortes de infantería.

El trompetista de César dio la señal para la batalla. Los arqueros de César atacaron a los elefantes, causándoles pánico; los elefantes retrocedieron y comenzaron a pisotear a su infantería. Los elefantes del flanco izquierdo atacaron el centro del ejército de César, donde estaba estacionada la Quinta Legión de las Alondras . La Legión rechazó valientemente este ataque; fue por esta hazaña que su estandarte fue decorado posteriormente con la imagen de un elefante. Después de la pérdida de los elefantes, Scipio comenzó a retirarse. La caballería de César pasó por alto las formaciones enemigas, derrotó el campamento fortificado del enemigo y lo puso en fuga. Las tropas del rey de Yuba, aliadas de Escipión, abandonaron el campo de batalla y se decidió el resultado de la batalla.

Cerca de 10 mil soldados enemigos querían rendirse a César, pero en cambio fueron asesinados por sus legionarios. Este trato a los enemigos era atípico para César, quien era conocido por su trato misericordioso con un enemigo derrotado. Algunas fuentes afirman que César tuvo un ataque epiléptico durante esta batalla . La idea de que César estuvo enfermo durante esta batalla se remonta a Plutarco (Vidas comparadas). Scipio huyó, solo para sufrir otra derrota unos meses después, esta vez en una batalla naval frente a Hipona Regia , y morir como un romano.

Resultados

Después de la batalla, César renovó el sitio de Taps y la ciudad fue tomada. Entonces César avanzó hacia Utica , cuya guarnición estaba dirigida por Catón el Joven . Al recibir la noticia de la derrota de sus aliados, Cato se suicidó. César estaba molesto por esto y, según Plutarco , dijo: "Cato, tu muerte es odiosa para mí, porque fue odioso para ti aceptar mi salvación".

El resultado de la batalla de Taps fue la pacificación de la provincia de África: después de haberla limpiado de sus enemigos pompeyanos, César regresó a Roma el 25 de julio del mismo año. Sus oponentes, sin embargo, no depusieron las armas: Tito Labieno y los hijos de Pompeyo huyeron a España y allí nuevamente comenzaron a reunir fuerzas. La guerra civil continuó y la Batalla de Munda (España) siguió un año después. La batalla de Thapsa generalmente se considera la última batalla en Occidente que hizo un uso extensivo de los elefantes de guerra .

Notas