| Batalla de Willow Grange | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra de los Bóers | |||
| Llevando a los heridos en la batalla de Willow Grange | |||
| la fecha | 22 - 23 de noviembre de 1899 | ||
| Lugar |
29°05′55″ S sh. 29°55′20″ E E. al surde Estcourt,Natal |
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| Salir | victoria táctica de los Boers | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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La batalla de Willow Grange ( ing. Willow Grange ): uno de los primeros enfrentamientos militares durante la Segunda Guerra de los Bóers , que tuvo lugar el 23 de noviembre de 1899 cerca de la estación de tren de Willow Grange al sur de Estcourt . A pesar del éxito táctico, las tropas bóer se vieron obligadas a abandonar su avance hacia el sur de Natal y se retiraron a posiciones cercanas al río Tugela .
Después de que comenzara el asedio de Ladysmith , los bóers giraron su flanco izquierdo y atacaron Colenso , veinte kilómetros al sur. Los británicos se retiraron cuarenta y cuatro kilómetros al sur y se concentraron en Estcourt , dejando en manos enemigas el importantísimo puente ferroviario de Colenso .
Los bóers, envalentonados por el éxito y la retirada británicos, decidieron marchar sobre Pietermaritzburg . Su plan era hacer una manifestación contra Estcourt , mientras que unos 1.000 hombres de David Joubert marcharían hacia el este a través de Vinen , y la fuerza principal al mando del general Luis Botha marcharía hacia el oeste a través de la granja de Ulundi. Esta fuerza se reuniría en las Tierras Altas, al norte del río Mui , y aislaría a Estcourt cortando las líneas ferroviarias y tiradas por caballos.
En ese momento, la guarnición británica había recibido refuerzos sustanciales. El 18 de noviembre o antes, llegó el general Henry Hildyard con su estado mayor y tres regimientos de infantería. [una]
El 17 de noviembre, David Joubert ocupó Vinen sin resistencia y se trasladó al sur. El 18 de noviembre, patrullas de bóers se acercaron a Estcourt desde el norte a lo largo de la vía férrea a unas 8000 yardas de la ciudad. Para el 21 de noviembre, los bóers habían ocupado todas las alturas desde Brinbella Ridge hasta las Tierras Altas y hacia el este, rodeando así Estcourt , y comenzaron a bombardear las posiciones de los británicos en el río Mui , que estaba al sur de Estcourt. Así, la fuerza invasora, no más de unos pocos miles fuertes pero móviles, rodeó al ejército más grande pero menos móvil en Estcourt y detrás de él golpeó las líneas de comunicación. [2]
Durante un par de días, los británicos discutieron la cuestión de una mayor retirada, pero el general Hildyard decidió no solo mantener la posición, sino también atacar al sur desde Estcourt contra los bóers en Brinbell mediante un ataque nocturno sorpresa.
En la tarde del 22 de noviembre, la columna británica [3] se trasladó a la estación Willow Grange, que se encuentra al pie de Brinbell Ridge. Se desató una fuerte tormenta, acompañada de granizo, la visibilidad era nula. Como resultado, algunas unidades, al encontrarse en la ladera de Beacon Hill por la noche, a tres millas de Brinbella, revelaron su presencia. Los Boers abrieron fuego con sus armas de largo alcance. El cañón naval británico, que había sido llevado con gran dificultad a Beacon Hill, respondió, indicando a los bóers que se estaba planeando algo serio.
Poco antes de la medianoche, el coronel F. W. Kitchener encabezó la carga de dos regimientos. Los West Yorkshire se movieron en el lado izquierdo y los East Surrey en el lado derecho del muro de piedra que conducía desde Beacon Hill hasta el extremo noreste de Brinbella. La oscuridad total los llevó a confundirse con un enemigo y abrir fuego, lo que alertó a los bóers dormidos.
La mañana encontró a los hombres de Yorkshire ocupando la parte más alta de la cresta, con el resto de la fuerza detrás del muro de piedra. Los Boers, ligeramente reforzados, estaban en la cresta a unas 1.500 yardas por delante. Desde aquí, dirigidos personalmente por el general Louis Botha, comenzaron gradualmente a avanzar contra los habitantes de Yorkshire. Se abrió fuego pesado en West Yorkshire con dos cañones de campaña y un pom-pom , y el batallón rápidamente se cubrió detrás de un muro de piedra. El cañón naval británico en Beacon Hill no pudo alcanzar al enemigo y la batería de campaña se quedó atrás.
Al encontrarse sin el apoyo de la artillería y otras unidades, el coronel Kitchener ordenó a la infantería retirarse alrededor de las 9 de la mañana. Hildyard , que llegó tarde con dos regimientos, consideró que valía la pena la retirada. La retirada fue cubierta por caballería y un escuadrón de caballería ligera imperial. Esto no fue fácil de lograr, ya que los Boers estaban disparando fuertemente, moviendo sus armas hacia adelante para bombardear a la infantería británica.
El general Hildyard tenía la intención de mantener Beacon Hill de forma permanente, pero el cañón del barco estacionado allí perdió la lucha contra la batería contra los cañones Boer y tuvo que ser arrastrado colina abajo con dificultad. Cuando se evacuó el arma, la infantería abandonó Beacon Hill. A las 4:00 pm los últimos soldados británicos estaban de vuelta en Estcourt .
Las pérdidas británicas ascendieron a once muertos y sesenta y siete heridos, 9 personas fueron hechas prisioneras.
Con una guarnición británica en Estcourt más numerosa en su retaguardia que sus tropas y refuerzos británicos que llegaban desde el frente por el río Mui , Louis Botha , que tomó el mando de Petrus Joubert , que resultó herido y abandonó el teatro de operaciones , decidió no arriesgarse y ordenó a los bóers que se retiraran.
El 25 de noviembre comenzó el retiro. Con la excepción de un pequeño destacamento que marchaba a través de Ulundi, la fuerza principal se movió a través de Vinen . Mientras se retiraban , destruyeron el puente de dos tramos sobre el río Blaaukranz en Frere y un importante puente ferroviario sobre el Tugela en Colenso . La ofensiva de los bóers contra Natal había terminado.