El collar de diamantes de Napoleón es un collar de diamantes encargado por Napoleón I en 1811-1812. Actualmente se encuentra en exhibición en la Institución Smithsonian en Washington DC, Estados Unidos de América .
El collar de diamantes de Napoleón consta de 234 diamantes de colores con un total de 263 quilates, engastados en plata y oro. El peso del diamante más grande es de unos 10,4 quilates. Las gemas del collar de diamantes de Napoleón nunca se han quitado de los accesorios del collar y, por lo tanto, no han sido calificadas profesionalmente por un cortador. El análisis espectroscópico infrarrojo de los diamantes mostró que son principalmente del tipo Ia. De los 52 diamantes más grandes del collar, 13 son variedades raras de Tipo IIa. [1] Varios diamantes de tipo Ia muestran signos de imperfecciones del cristal de sulfuro. [2]
En 1810, Napoleón I se divorció de la emperatriz Josefina , ya que ella no pudo tener un heredero [3] . Se volvió a casar dos meses después con la archiduquesa María Luisa de Austria . Dentro de un año, Marie Louise dio a luz a un hijo. En junio de 1811, Napoleón I encargó un collar de diamantes al joyero parisino Nitot et Fils , por valor de 376.274 francos franceses, cantidad equivalente al presupuesto familiar anual de la emperatriz [2] [4] . Hay varios retratos de María Luisa con el collar de diamantes de Napoleón realizados por artistas como François Gerard [5] [6] y Giovanni Battista Borghesi [7] . Unos años más tarde, en 1815, Napoleón fue exiliado a Santa Elena. Marie-Louise volvió a Austria con el collar, que le perteneció hasta su muerte.
Tras la muerte de María Luisa en 1847, el collar pasó a su nuera, la archiduquesa Sofía de Baviera , esposa del hermano del archiduque Francisco Carlos de Austria . A pedido de Sofía, se quitaron dos diamantes del collar para acortarlo. Estos diamantes adornaban un par de aretes cuyo paradero se desconoce actualmente. [4] Después de la muerte de Sofía en 1872, el collar de diamantes de Napoleón fue heredado por sus tres hijos, el archiduque Karl Ludwig , Ludwig Victor y Franz Joseph , emperador de Austria-Hungría . Karl Ludwig más tarde adquirió las acciones de sus hermanos y después de su muerte en 1896, el collar pasó a su tercera esposa, María Teresa de Portugal . [2]
Al comienzo de la Gran Depresión en 1929, María Teresa contrató a dos hombres que se presentaron como " Coronel Townsend " y " Princesa Baronti " para vender el collar por 450.000 dólares estadounidenses. Al darse cuenta de que el precio de venta no era realista dadas las condiciones económicas prevalecientes, la pareja ofreció pagar 100.000 dólares mediante la firma de un contrato con el archiduque Leopoldo de Habsburgo , el sobrino nieto empobrecido de María Teresa, para autenticar el collar. Se llegaron a acuerdos con los joyeros Harry Winston y Harry Berenson, pero la pareja terminó vendiendo el collar a David Michel de Nueva York por $60,000, de los cuales la pareja reclamó $53,730 en gastos. Al enterarse de la venta, María Teresa acudió a los tribunales, lo que finalmente condujo a la devolución del collar, el encarcelamiento del archiduque Leopoldo y la huida de Townsend y Baronti de las autoridades. [cuatro]
Una vez resuelto el incidente, María Teresa conservó el collar hasta su muerte en 1944. Cuatro años más tarde, la familia Habsburgo lo vendió al industrial francés Paul-Louis Weiler. En 1960, Weiler vendió el collar de diamantes de Napoleón a Harry Winston, quien sintió que el valor histórico de la pieza la haría más valiosa que si las piedras se separaran y se revendieran individualmente, lo cual era una práctica común en ese momento. [8] Así que lo mantuvo intacto al revenderlo el mismo año a una empresaria estadounidense, Marjorie Merryweather Post. Post donó el collar a la Institución Smithsonian en 1962, y desde entonces ha estado en exhibición en el Museo Nacional de Historia Natural en Washington DC, Estados Unidos .