Boomerang es un localizador de disparos desarrollado por DARPA y BBN Technologies para su uso principalmente contra francotiradores . Boomerang se instala en vehículos como Humvee , Stryker y vehículos de combate MRAP . Había planes para integrarse con los sistemas Land Warrior .
Boomerang nació de un programa del Departamento de Defensa de EE. UU. en 2003, meses después del final de las hostilidades en la Guerra de Irak el 1 de mayo , cuando quedó claro que las tropas estadounidenses tenían más probabilidades de ser atacadas por un número creciente de insurgentes agresivos. A menudo, las tropas en ruidosos Hummers no se dan cuenta de que están bajo fuego hasta que golpean a alguien. El secretario de Defensa de EE . UU., Donald Rumsfeld , recurrió a DARPA con la esperanza de obtener una solución lo antes posible que fuera útil en esta situación. Rumsfeld estuvo de acuerdo con una solución que podría no ser perfecta, pero que sin duda sería mejor que nada. [una]
El Ejército de los EE. UU. y el Comando de Operaciones Especiales de los EE. UU. comenzaron a usar los sistemas anti-francotiradores PILAR franceses en 2003 (lanzados en cantidades limitadas, ya que el precio de $ 65,000 era demasiado alto para el uso masivo). Este hecho inspiró a DARPA a desarrollar un sistema nuevo y más accesible. Karen Wood, gerente de programas de DARPA, señaló que el trabajo anterior de BBN fue el más impresionante de todos los presentados. BBN había desarrollado previamente un sistema de detección de francotiradores menos sofisticado llamado "Bullet Ears" patrocinado por DARPA en 1997 [2] [3] .
Nuevos requisitos (capacidades del sistema):
El primer prototipo se presentó en 65 días. Las dificultades a superar fueron: filtrar los ruidos del propio vehículo (sonidos del motor y de la radio), tener que ignorar solo los sonidos parecidos a disparos (como fuegos artificiales o el escape del automóvil), rebote y disparos propios. El primer lote se probó en los combates en Irak. Otras mejoras llevaron a la segunda y tercera generación (llamadas Boomerang, Boomerang II y III respectivamente). En junio de 2008, se firmó un contrato de 73,8 millones de dólares entre el Ejército de EE. UU. y BBN para el suministro de sistemas Boomerang 8131 (el contrato también incluye repuestos y entrenamiento de soldados) [5]
En 2005, Boomerang recibió el premio DARPA "Por logros técnicos significativos" y MITX "Por avance tecnológico del año" .
El boomerang está montado en un mástil en la parte trasera del coche y consta de siete pequeños micrófonos . Los sensores detectan y miden tanto el sonido del disparo como la onda de choque supersónica (y, por lo tanto, son ineficaces contra las municiones subsónicas ). Cada micrófono escanea el sonido con una pequeña diferencia de tiempo. Además, se utilizan algoritmos complejos para calcular la dirección de la bala, la distancia sobre el suelo y el alcance del tirador, calculados en menos de un segundo. Los soldados reciben una notificación tanto visual como auditiva del punto del disparo ( pantalla LED y altavoz ubicados dentro del vehículo). Por ejemplo, si alguien está disparando por la espalda, el sistema anuncia Disparo, 6:00 , y la computadora le dice al usuario los datos del tirador: tipo de proyectil, balística (altitud y azimut ).
Boomerang puede operar en condiciones climáticas extremas, en áreas abiertas y en áreas urbanas. BBN afirma que las falsas alarmas son posibles 1 vez por cada mil horas de operación del sistema en un vehículo que se mueve a una velocidad de más de 50 millas por hora.
El boomerang, sin embargo, no garantiza la detección de un disparo utilizando un silenciador .
A partir de 2011, el Ejército de los EE. UU. comenzó a utilizar dispositivos de detección de disparos individuales (ISOV) , similares al Boomerang en funcionalidad y propósito, pero son parte del equipo de los soldados de infantería. [6]