El Rocket Festival o Bun Bang Fai ( en tailandés : ประเพณีบุญบั้งไฟ) es un popular festival de cohetes en las provincias del noreste de Tailandia ( Isan ) y en Laos . El Rocket Festival se lleva a cabo todos los años entre abril y junio (según el lugar) antes del inicio de la temporada de siembra. Tradicionalmente, Bun Bang Fai se lleva a cabo para agradecer al espíritu patrón de la zona (ciudad, pueblo), así como para dirigirse a él y a las fuerzas celestiales con una petición de lluvia. Se cree que si el cohete despega alto y vuela lejos, las fuerzas celestiales escucharán las oraciones y proporcionarán a los habitantes una buena cosecha [1] .
Como regla general, los representantes de una familia, así como los mejores estudiantes de maestría en este negocio, han estado haciendo cohetes para el festival durante varias generaciones. Los cohetes pesan de 20 a 30 kg, su longitud es de 7 a 10 m La preparación para el festival comienza unos días antes de que comience. En un territorio especial asignado por la administración de una ciudad o pueblo, se colocan plataformas especiales en las que se instalan misiles. Además, se forman equipos de participantes en el desfile de cohetes [2] .
Tradicionalmente, el festival de cohetes dura varios días. El primer y segundo día de la celebración actúan grupos de cantantes y danzas, hay un desfile de cohetes, espectáculos de fuego y teatro, y un concurso de belleza. La competencia de cohetes se lleva a cabo el tercer día del festival. Por regla general, los cohetes se comparan en términos de tamaño, altura de despegue, belleza, etc. [3] .
El Rocket Festival se considera un evento peligroso. Entonces, en el festival de 1999, un cohete que pesaba 120 kg explotó a una altura de 50 m: 4 personas murieron, 1 resultó herida [4] .
El Rocket Festival o Bun Bang Fai es uno de los ritos y rituales agrícolas, que se basan en el culto a la fertilidad. Gracias a la brillante celebración del festival de los cohetes, provincias como Yasothon , Roi Et, Kalasin , Sisaket , Mahasarakham [2] ganaron particular fama .
En 2006, se estrenó la película de artes marciales tailandesas "Kon Fai Bin", donde se puede ver cómo se lleva a cabo el festival de cohetes en Tailandia. El protagonista de la película es un artesano de cohetes de bambú. Con la ayuda del arte marcial tailandés de Muay Thai y con la ayuda de cohetes, derrota a sus oponentes.