Wa-Tor es una simulación de dinámica de población , desarrollada por Alexander Kivatin Dewdney [1] y presentada en la edición de diciembre de 1984 de Scientific American en un artículo titulado "Entretenimiento informático: guerra ecológica de salarios de peces y tiburones en el planeta toroidal Wa-Tor".
Wa-Tor generalmente se implementa como una cuadrícula 2D con tres colores: para peces , para tiburones y para agua vacía; si un individuo se sale del borde de la cuadrícula, reaparecerá en el lado opuesto. Los tiburones son depredadores y comen pescado. Tanto los tiburones como los peces viven, se mueven, se reproducen y mueren en Wa-Tor de acuerdo con las sencillas reglas que se definen a continuación. A partir de estas reglas simples, puede ver cómo surge un comportamiento complejo.
El equilibrio de este ecosistema es muy delicado: las poblaciones de dos especies pueden seguir ciclos muy diferentes según determinados parámetros (como los ciclos reproductivos y el tiempo que debe comer un tiburón para evitar la muerte), así como la posición de partida de cada especie. . La balanza puede oscilar violentamente, desde que ambos están en peligro de extinción hasta que abundan en uno o ambos.
Cuando la presa es abundante, los depredadores pueden multiplicarse rápidamente. Pero esto, a su vez, aumenta la cantidad de presas capturadas y la población de presas disminuye. Cuando la presa se vuelve más pequeña, los depredadores comienzan a pasar hambre y mueren de hambre, reduciendo su población y aliviando la presión sobre la presa. Después de eso, la presa (y eventualmente el depredador) puede volver a reproducirse rápidamente a medida que el ciclo se repite.
En última instancia, hay tres escenarios posibles en Wa-Tor:
El primer escenario puede ser muy difícil de implementar cuando se alcanza una especie de equilibrio en el que las dos poblaciones fluctúan periódicamente en número. En la mayoría de los casos, la cantidad de peces se reduce casi hasta la extinción, luego la población de tiburones se reduce rápidamente debido a la falta de alimentos. Esto permite que la población de peces vuelva a crecer hasta que la población de tiburones pueda frenar este crecimiento.
La extinción de ambas especies ocurre cuando el número de tiburones los supera a tal punto que se comen todos los peces. Dado que el pescado era la única fuente de alimento para los tiburones, inevitablemente morirán de hambre.
Por el contrario, si el número inicial de peces es pequeño o los tiburones tienen un período de ayuno muy corto, se realiza el segundo escenario. En este caso, los tiburones morirán, dejando el campo libre para los peces.