Babilonia de Egipto es una antigua ciudad- fortaleza en el delta del Nilo , situada en la región del Cairo copto . En la antigüedad, estaba ubicado en el Nomo de Heliópolis , en la orilla este del Nilo , a 30 ° de latitud norte, no lejos del comienzo del Canal del Faraón (también llamado Canal de Ptolomeo y Canal de Trajano), que va desde el Nilo hasta el Mar Rojo .
La ciudad estaba situada en la frontera entre el Bajo y el Medio Egipto , donde los barcos fluviales pagaban peaje al ascender o descender por el Nilo. Diodoro atribuye la construcción de la primera fortaleza en estos lugares a los cautivos asirios, antiguos rebeldes, en el reinado de Sesostris , y Ctesias data su construcción al reinado de la reina Semíramis ; Flavius Josephus creía que su estructura estaba asociada con las actividades del rey babilónico Cambises , y fechó la construcción alrededor del 525 a. mi. Los romanos construyeron una nueva fortaleza, con la típica mampostería romana de ladrillo rojo y blanco, más cerca del río [1] .
El nombre proviene de Babilonia , la ciudad más grande de Mesopotamia , pero existe otra versión del origen del nombre de la fortaleza, conectándola con la antigua Pr-Hapi-n-Iwnw ("Nilo de la casa de Heliópolis"), el santuario de la deidad Hapi en la ciudad de Heliópolis . Hapi era la deidad del Nilo [2] . En la época árabe, esta fortaleza se conoció como Qasr al-Shami , o el Palacio de las Velas, porque en sus torres se encendían muchas velas brillantes al comienzo de cada mes para que la gente pudiera seguir el movimiento del sol de una torre a otra. . Dentro de los límites de la antigua fortaleza se encuentran el Museo Copto , un convento y varias iglesias, incluidas las iglesias de Jorge y María [3] .
Según fuentes antiguas, la primera fortaleza aquí fue erigida por los persas alrededor del siglo VI a. e., pero en ese momento estaba ubicado en las rocas cerca del río. Cuando los romanos conquistaron Egipto, utilizaron durante algún tiempo la antigua fortaleza, reconociendo su gran importancia estratégica sobre el Nilo, pero debido a problemas con el suministro de agua, el emperador romano Trajano trasladó la fortificación a su ubicación actual, en ese momento situada más cerca de el río. Desde entonces, las aguas del Nilo se han "movido" unos 400 metros hacia el norte.
Durante el reinado de Octavio Augusto , Delta Babilonia adquirió un nuevo significado: albergaba el cuartel general de las tres legiones que aseguraban el poder romano sobre Egipto. La Notitia Imperii menciona a Babilonia como la ubicación de los cuarteles de la XIII Legión Dual . Las ruinas de la ciudad y la fortaleza han sobrevivido hasta nuestros días al norte del Viejo Cairo ; entre ellos se encuentran las ruinas de un gran acueducto , sobre el cual escribieron Estrabón y los primeros topógrafos árabes .
Posteriormente, la ciudad fue la residencia del obispo cristiano sufragáneo Leontopol (la diócesis metropolitana de la provincia romana de Augustamnik Secundus). Los nombres de algunos de los obispos de Babilonia han llegado hasta nuestros días [4] [5] (ver Vicariato de Babilonia ).
Durante la conquista musulmana de Egipto, la fortaleza de Babilonia estuvo sitiada durante unos siete meses antes de ser tomada en abril de 641 por el comandante árabe Amr ibn al-As .