Un virión es una partícula viral completa, que consta de un ácido nucleico y una cápside (una cubierta que consta de proteínas y, con menos frecuencia, lípidos ) y se encuentra fuera de una célula viva . Los viriones de la mayoría de los virus no muestran ningún signo de actividad biológica hasta que entran en contacto con la célula huésped , después de lo cual forman un complejo virus-célula capaz de vivir y "producir" nuevos viriones. Cuando una célula está infectada, el virión introduce solo su genoma en la célula huésped (por ejemplo, los bacteriófagos ) o penetra casi por completo en la célula (la mayoría de los demás virus).
Las proteínas que quedan del virión en la superficie celular sirven como "objetivo" para el sistema inmunológico de la misma manera que los propios viriones.
El virión es esencialmente un conglomerado de cristales orgánicos . A menudo, el virión ni siquiera se reconoce como un organismo vivo (debido a esto, no hay una respuesta definitiva sobre si el virus está vivo o no) .
El tamaño del virión es de 20-300 nm [2] .