El vapor de agua es un estado gaseoso de agregación de agua [1] . No tiene color [2] , sabor y olor. El vapor de agua, en forma pura o como parte de un gas húmedo, en equilibrio termodinámico con la superficie de una sustancia húmeda, se denomina vapor de agua en equilibrio [3] .
Contenido en la troposfera .
Está formado por moléculas de agua durante su evaporación, ebullición del agua líquida o sublimación del hielo. Es menos denso que la mayoría de los demás constituyentes del aire y provoca corrientes de convección que pueden conducir a la formación de nubes .
Cuando el vapor de agua entra en el aire , como todos los demás gases , crea una cierta presión , llamada presión parcial [4] . Se expresa en unidades de presión-pascales . El vapor de agua puede pasar directamente a la fase sólida ( dessublimación ), en cristales de hielo . La cantidad de vapor de agua en gramos contenida en 1 metro cúbico se llama humedad absoluta del aire.
Dado que la capacidad calorífica del vapor, o más bien el calor de su condensación , es bastante grande, se usa ampliamente como un portador de calor efectivo . Ejemplos de usos incluyen calentamiento de vapor , usos industriales de vapor como generadores de vapor .