Periodo Woodland , ing. mi. hasta 1000 d.C. mi. en el este de América del Norte. El término "Woodland" se afianzó en la década de 1930. El límite de su comienzo es el final del período arcaico, y su final es el surgimiento de la cultura Mississippiana .
El período Woodland se caracteriza por un desarrollo lento y gradual de herramientas de piedra y hueso, artículos de cuero, producción textil, cultivo de la tierra y construcción de viviendas sin saltos repentinos. Algunos pueblos de Woodland continuaron usando lanzas y atlatls hasta el final del período, cuando finalmente fueron reemplazados por arcos y flechas.
El principal logro tecnológico del período Woodland fue el uso generalizado de la cerámica, que surgió en el período arcaico tardío, así como la creciente complejidad de sus formas y ornamentos. La creciente difusión de la forma de vida agrícola también significó que las tribus nómadas fueran reemplazadas por asentamientos permanentes, aunque la transición final de los indios a una forma de vida agrícola se produjo mucho más tarde, bajo la cultura del Mississippi .
Este período, también conocido como la cultura Deptford , está marcado por el uso generalizado de la cerámica, que es el límite inferior del período Woodland. Inicialmente, se creía que la cerámica en América del Norte surgió alrededor del año 1000 a.C. e., sin embargo, según estudios recientes, esto sucedió mucho antes: las primeras muestras datan del 2500 a. e., encontrado en Florida y Georgia. Sin embargo, los asentamientos donde se encontraron las primeras muestras de cerámica, en todos los demás aspectos conservaron las características del período Arcaico. Por lo tanto, al determinar el límite inferior del período Woodland, los arqueólogos modernos operan no solo con cerámica, sino también con criterios tales como el surgimiento de asentamientos permanentes, prácticas funerarias complejas, recolección y cultivo intensivos de plantas de almidón, diferenciación de la estructura social, actividades especializadas y otros factores. La mayoría de estos factores aparecen en el sureste de los Estados Unidos hacia el año 1000 d.C. mi. El ejemplo más conocido del período Woodland temprano es la cultura de Adén .
En varias áreas, por ejemplo, en Carolina del Sur y la costa de Georgia, se encontró cerámica de Deptford hasta el año 700 d.C. mi.
La mayoría de los asentamientos están ubicados frente a la costa, a menudo cerca de lagos salados. Se comían bellotas y bayas de palma , así como uvas silvestres y caquis . El juego más común era el venado de cola blanca (ciervo de Virginia). Un papel importante en la dieta lo jugaban los mariscos , conocidos por los numerosos basureros encontrados en la costa. Después del 100 a. mi. se inició la construcción de túmulos funerarios, indicando cambios en la estructura social (Milanich 1994).
La cultura de Swift Creek existió durante el período 1-400 a. norte. e., y una cultura similar de Santa Rosa en el oeste de Florida, en el período 150-500 a. norte. mi.
Al comienzo del período Woodland medio, hay una migración hacia el interior del continente, alejándose de la costa.
Gradualmente, el comercio interregional de materiales exóticos está creciendo hasta el punto de que la red comercial cubre todo el este de los Estados Unidos modernos. Se han encontrado numerosos obsequios funerarios hechos con materiales de origen no nativo en los túmulos funerarios de personas influyentes. La mayor variedad de productos se observa en la región desde Illinois hasta Ohio. Debido a que en esta región existe una similitud significativa en los regalos funerarios, diseños de montículos, prácticas religiosas, etc., los arqueólogos utilizan el término unificador " tradición Hopewell ". El carácter común de la tradición, sin embargo, habla más de una red de intercambios y contactos que de la captura y el control de un territorio tan grande por parte de una tribu, lo que era físicamente imposible en aquellos días. El término "cultura Hopewell", popular entre los arqueólogos desde mediados del siglo XX, es inexacto; estamos hablando de varias culturas regionales conectadas por intercambio comercial: Swift Creek, Marksville, Copen, etc.
El período Woodland tardío es el momento en que la población comienza a extenderse a otros territorios, aunque su número, al parecer, no ha disminuido. en la mayoría de los territorios, el número de túmulos funerarios construidos se reduce drásticamente, así como el volumen del comercio de materiales exóticos. Al mismo tiempo, el arco y las flechas reemplazan a la lanza y el atlatl . En la agricultura, otros cultivos están dominados por las "tres hermanas del continente americano": maíz , frijol rizado y calabaza . Aunque la agricultura aún no se ha convertido en el tipo predominante de economía, ya que más tarde, bajo la cultura misisipiense, el cultivo de la planta se vuelve sistemático, además de la recolección de plantas comestibles. Los asentamientos tardíos de Woodland se vuelven más numerosos, pero su tamaño (con raras excepciones) es más pequeño que el de los asentamientos del período Middle Woodland.
Las razones siguen siendo desconocidas. Los historiadores han sugerido que la población aumentó hasta tal punto que el comercio por sí solo ya no podía mantener a los habitantes, y algunos clanes hicieron incursiones depredadoras sobre otros en busca de recursos. Según un punto de vista alternativo, la eficacia de los arcos y las flechas en la caza podría reducir en gran medida el número de animales de caza mayor, por lo que las grandes tribus se vieron obligadas a dividirse en pequeños clanes para desarrollar mejor los recursos locales, lo que a su vez redujo la potencial comercial de los pequeños grupos. Como tercera posibilidad se considera la aparición de un clima frío, que podría destruir el cultivo. Finalmente, la tecnología agrícola podría volverse tan compleja que cada clan podría satisfacer sus propias necesidades en varios cereales sin recurrir al comercio con los vecinos.
A medida que las comunidades se aislaron unas de otras, comenzaron a desarrollarse a su manera única, dando lugar a numerosas culturas regionales pequeñas.
Aunque los historiadores tradicionalmente datan el final del último período de Woodland en el año 1000 d.C. BC, en la práctica, muchas regiones de East Woodland se fusionaron completamente con la cultura de Mississippian mucho más tarde. Algunas tribus del norte y noreste de los Estados Unidos modernos , como los iroqueses , mantuvieron un estilo de vida idéntico al de los Woodlands hasta la llegada de los europeos. Además, a pesar del uso generalizado de arcos y flechas durante el período Woodland, en algunas partes de los Estados Unidos, la población siguió prescindiendo de ellos. Durante la expedición de Hernando de Soto al sur de los Estados Unidos modernos en 1543, notó que las tribus individuales no estaban armadas con arcos, sino con lanzas.