El círculo horizontal del teodolito está diseñado para medir ángulos horizontales y consta de un limbo y una alidada .
El limbo es un anillo de vidrio, en cuyo borde biselado se aplican divisiones iguales utilizando una máquina divisoria automática.
El valor de la división de la extremidad (la magnitud del arco entre dos trazos adyacentes) se determina digitalizando trazos de grado (raramente granizo). Las extremidades se digitalizan en el sentido de las agujas del reloj de 0 a 360 grados (0 - 400 gon ).
El papel de la alidada lo realizan sistemas ópticos especiales: dispositivos de lectura. Alidada gira alrededor de su eje con respecto a la extremidad fija junto con la parte superior del dispositivo; al mismo tiempo, cambia la lectura a lo largo del círculo horizontal. Si fija el tornillo de sujeción y quita el dial , la alidada girará con el dial y el conteo no cambiará.
La extremidad está cerrada con una carcasa de metal que la protege de daños, humedad y polvo.