| Bosques de montaña y praderas del Sur del Rift | |
|---|---|
Bosque en las montañas de Livingston | |
| 9°30′ S sh. 34°30′ E Ej. | |
| Ecología | |
| Ecozona | afrotropical |
| bioma | praderas y arbustos de montaña |
| Fronteras con | bosques de miombo del este , bosques de miombo del centro de Zambezian , bosques de miombo del sur |
| Geografía | |
| Cuadrado | 33.571 km² |
| Países | |
| Altura | 476—2910m |
| Preservación | |
| Preservación | CE |
| Global-200 | AT1015 |
| Protegido | 22,994% |
Los bosques y pastizales de montaña del Sur del Rift es una región ecológica ubicada cerca del lago Nyasa en Zambia , Malawi , Mozambique y Tanzania . El estado de conservación de la ecorregión se evalúa como crítico [1] .
La altitud y el clima son los principales factores que separan esta ecorregión de las ecorregiones circundantes. Mientras que esta ecorregión recibe su precipitación por convección cerca del lago Nyasa, la ecorregión forestal del Rift oriental la recibe del Océano Índico [1] .
Geológicamente, las regiones montañosas del South Rift están compuestas de granitos , esquistos y gneises precámbricos , formados hace 3.250 millones de años. El levantamiento y la erosión anteriores de estas formaciones originales provocaron la adición de rocas sedimentarias [1] .
La ecorregión consta de varias cadenas montañosas discontinuas y mesetas. La parte más occidental de la ecorregión se encuentra en la meseta de Ufipa, entre los lagos Tanganyika y Rukwa . Los vastos tramos norte-central y nororiental de la ecorregión, denominados colectivamente Tierras Altas del Sur, consisten en varias cordilleras diferentes, incluidas las cordilleras Mbeya , Livingston , Umalila , Poroto y Kitulo Plateau . El punto más al norte de la ecorregión en Malawi se encuentra en Misuku Hills, mientras que el punto más al sur de la ecorregión, en Malawi y Mozambique, se encuentra en la meseta de Kirk . Entre los dos últimos puntos se encuentran la meseta de Nyika , la cresta de Vithya y varias otras crestas más pequeñas [1] .
El cuadro climático general está determinado por el lago Nyasa, del cual los vientos transportan la humedad. La precipitación anual promedio puede variar desde 823 mm en la meseta de Ufipa en el noroeste hasta 2850 mm en las montañas Livingston y Porot en los tramos superiores del lago Nyasa. La precipitación media para toda la ecorregión es de 1500 mm. Las precipitaciones ocurren principalmente durante la temporada de lluvias de noviembre a abril, aunque pueden ocurrir lluvias ligeras y niebla en altitudes más altas durante los meses secos de mayo a agosto. Las temperaturas medias anuales oscilan entre los 13°C y los 19°C, con una máxima media de 22°C y una mínima media de 9,8°C. Se han registrado temperaturas tan bajas como -5°C en las altitudes más altas, con heladas frecuentes [1] .
A lo largo de la ecorregión, se pueden encontrar ejemplos de plantas y animales endémicos . Sin embargo, esta ecorregión es más pobre en riqueza de especies y endemismo animal que la ecorregión del bosque del Este del Rift y la ecorregión del bosque montano del Albertine Rift . Por ejemplo, solo la ecorregión forestal del Rift oriental contiene 67 especies endémicas, mientras que todos los bosques siempre verdes de Malawi contienen solo 10 especies endémicas [1] .
La ecorregión consta de varias comunidades de plantas, de las cuales los pastos son dominantes. Su predominio se explica por incendios frecuentes y de gran escala. Predominan los árboles de los géneros Brachystegia , Isoberlinia y Julbernardia , siendo las hierbas predominantes Exotheca abyssinica , Loudetia simplex , Monocymbium ceresiiforme y Themeda triandra . A veces hay arbustos refractarios, generalmente del género Proteus [1] .
Entre otros tipos de vegetación, menos del 5% de la ecorregión es bosque montano africano . Estos bosques pueden variar considerablemente en estructura y composición dependiendo de la disponibilidad de humedad y la altitud. Bajo las condiciones más favorables, se forman bosques tropicales, mientras que las áreas de bosque que se encuentran en altitudes más altas y en peores condiciones están menos desarrolladas en estructura y composición. Aquí las especies de árboles y arbustos dominantes son Podocarp de hoja ancha , Apodytes dimidiata , Bersama abyssinica , Chrysophyllum gorungosanum , Cylicomorpha parvifolia , Ficalhoa laurifolia , Polyscias fulva , Rapanea melanophloeos y Syzygium guineense . Los constituyentes más frecuentes del estrato herbáceo son especies de la familia Acanthaceae y los géneros Begonia , Impatiens , Peperomia , Streptocarpus y Spurflower . A menudo, las áreas del bosque están rodeadas por una franja de árboles y arbustos más pequeños [1] .
Los tramos más bajos de las áreas montañosas de South Rift, las escarpas y el terreno montañoso escarpado a menudo están ocupados por vegetación asociada con las ecorregiones de miombo. La mayor parte de la tierra entre 1200 my 1800 m sobre el nivel del mar está cubierta de bosques dominados por Brachystegia , Julbernardia e Isoberlinia [1] .
La meseta de Nyika es sin duda una de las áreas más significativas de la ecorregión, con importantes poblaciones de antílopes de caballo , cebras de Burchell y elands , entre otras cosas . Los principales depredadores incluyen el leopardo, el guepardo, el serval y la hiena manchada . Leones, elefantes y búfalos habitan los bosques bajos del parque nacional del mismo nombre . No se producen migraciones a gran escala dentro de la ecorregión, con la excepción de las migraciones estacionales de cebras [1] .
La ecorregión alberga una serie de especies de distribución restringida, incluidos 5 mamíferos, 18 aves, 6 anfibios y 20 reptiles. Cinco mamíferos casi endémicos incluyen el gálago de Grant , la musaraña oscura , la rata de saco mayor , los roedores Paraxerus lucifer y Paraxerus vexillarius [1] .
Entre 18 aves consideradas endémicas o casi endémicas, solo una ave, Apalis lynesi , está completamente restringida a esta ecorregión. Las especies de aves casi endémicas incluyen Aleta Lowe , Nyamban Cisticola , Black Song Shrike , Apalis chapini , Cisticola nigriloris , Euplectes psammocromius , Lanius marwitzi y Orthotomus moreaui [1] .
Entre la herpetofauna hay varios endémicos estrictos: Cordylus nyikae , Lycodonomorphus whytii , Phrynobatrachus stewartae , Rhampholeon nchisiensis y varios otros [1] .
Entre los invertebrados , la libélula Teinobasis malawiensis y cuatro mariposas son endémicas [1] .
Hay una serie de especies sospechosas en la ecorregión. La grulla barbada se encuentra en el Parque Nacional Nyika y la meseta de Ufipa. En el Parque Nyika también se encuentran avutardas africanas de Nubia , la población reproductora más grande del mundo de martines azules , con 5.000 parejas, y una de las dos poblaciones importantes de guepardos en Malawi. El duiker de Tanzania y Aleta Lowe se encuentran en las tierras altas del sur de Tanzania. 7 especies de anfibios también están amenazadas [1] .
La intervención humana ha resultado en la fragmentación y destrucción del hábitat . El cultivo está muy extendido en toda la ecorregión y está aumentando en algunos lugares. El análisis de imágenes satelitales mostró que en los 20 años anteriores a 1989, al menos el 24% de la meseta de Kitulo se había convertido como resultado del cultivo de la tierra. Además de la destrucción causada por los frecuentes incendios forestales, generalmente de origen antropogénico, los bosques se han reducido aún más debido a la producción de carbón vegetal y la recolección de leña. En Malawi, esta deforestación es especialmente notable, ya que lo único que queda de los bosques de montaña son pequeñas arboledas utilizadas como cementerios por la población local. Otro problema es el sobrepastoreo [1] .
Con la excepción de la meseta de Nyika, la ecorregión está poco protegida y cada vez más amenazada por la sobreexplotación de los recursos forestales y de pastos, una actividad que ya ha alterado grandes áreas de esta ecorregión. Con la excepción del Parque Nacional Nyika, que se encuentra en parte en Zambia, parte de la ecorregión de Zambia no está protegida en absoluto y tampoco se conocen las medidas de Mozambique para preservar el medio ambiente. En el distrito de Rungwe de la región Mbeya de Tanzania , la vegetación natural restante se limita principalmente a 28 reservas forestales declaradas por el gobierno que cubren un área de 1350 km², pero están mal administradas y han sido objeto de violaciones como la tala ilegal, el pastoreo, caza y fuegos [1] .