La dama de las bestias ( del griego antiguo Ἡ Πότνια Θηρῶν ) es un epíteto mencionado por primera vez por Homero ( Ilíada 21.470 ) y que a menudo se usa para describir deidades femeninas asociadas con animales [1] . La palabra micénica po-ti-ni-ja , que significa amante o ama, se hereda del griego antiguo clásico. Relacionado con otra-ind. patnī con el mismo significado [2] .
Se supone que la referencia de Homero a πότνια θηρῶν se refiere a Artemisa , y Walter Burkert describe la referencia como "una fórmula bien establecida" [3] . Se sabe que una deidad de tipo Artemisa, la "Señora de las Bestias", existió en la religión prehistórica, y algunos eruditos han sugerido una continuidad entre Artemisa y las diosas representadas en el arte minoico , y " Potnia Theron se convirtió en un término general para cualquier mujer asociada con animales" [1] [4] .
Muchas de las imágenes son versiones femeninas del antiguo motivo generalizado "Beastmaster" , que representa una figura masculina en el centro sosteniendo dos animales, uno a cada lado. La imagen más antigua fue descubierta en Chatal Huyuk . Otro ejemplo se encuentra en el Museo Arqueológico de Monti Rinaldo en Italia: un bajorrelieve que representa a una diosa con un vestido largo que sostiene dos panteras en sus manos [5] .
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