Antigua y Barbuda es un estado cuya forma de gobierno es una monarquía constitucional conun sistema de gobierno parlamentario al estilo británico . El monarca británico reinanteestá representado en Antigua y Barbuda por un gobernador general . El gobierno del país tiene tres poderes: legislativo , ejecutivo y judicial .
El sistema político de Antigua y Barbuda surgió de la tradición política británica y del desarrollo de la actividad sindical. El Sindicato de Trabajadores y Comercio de Antigua , formado en 1940, encontró que las actividades de las islas no eran completamente efectivas sin una voz política. En un esfuerzo por afianzarse en la política, en 1946 el sindicato estableció una división política: el Partido Laborista de Antigua . Estaba subordinado estructuralmente al Sindicato de Trabajadores y Trabajadores y consistía en sindicatos .
Cuando Antigua y Barbuda logró el estatus de estado asociado en 1967, los líderes sindicales se convirtieron en figuras políticas, consolidando su poder. Las élites políticas conservaron el sistema político que surgió de la fusión de la política colonial con el sindicalismo . Cuando el partido ganó importancia, el sindicato quedó subordinado a él.
Desde el principio, tanto el Sindicato de Comercio y Trabajo como el Partido Laborista estuvieron dominados por Vere Bird , considerado por muchos como el "Padre de la Patria" debido a sus primeros esfuerzos por promover el sindicalismo y la independencia. Aunque el sindicato y el partido político que surgía de él se consideraban democráticos, el poder estaba concentrado en manos del presidente, el secretario general, el tesorero y una junta directiva de 8 miembros elegidos en cada convención anual. La facción encabezada por Bird solía tener la oportunidad de influir en el resultado de estas elecciones al consejo sindical y, como resultado, en la calificación dentro del partido. Los conflictos que surgieron dentro del sindicato y del partido no se resolvieron mediante compromisos, sino mediante purgas de la oposición. El fraccionalismo se ha convertido en una característica clave de las dinámicas sindicales y partidarias.
Después de 1967, Antigua y Barbuda pasó de un sistema unipartidista a uno bipartidista . La creación del segundo partido fue el resultado del faccionalismo personal que dividió al Partido Laborista y al Sindicato de Trabajadores y Trabajadores. El líder de la facción de la oposición, George Walter , fue expulsado del sindicato por una objeción abierta a la estrecha conexión entre el sindicato y el partido político. En un intento por recuperar el poder, Walter formó el Sindicato de Trabajadores de Antigua rival y el partido político asociado Movimiento Laboral Progresista .
El Sindicato de Comercio y Trabajo de Antigua/Partido Laborista de Antigua y el Sindicato de Trabajadores de Antigua/Movimiento Laboral Progresista se convirtieron en rivales por el poder. Aunque el Movimiento Laboral Progresista inicialmente tenía facciones que se oponían al Partido Laborista en temas específicos, las diferencias entre los dos grupos eran más personales que ideológicas. Ambos partidos compitieron intensamente por posiciones políticas cada vez más importantes.
El parlamento bicameral consta de una Cámara de Representantes de 17 miembros responsable de promulgar la legislación y un Senado (también de 17 miembros) que revisa y aprueba la legislación propuesta.
Los diputados son elegidos por voto popular en elecciones generales que constitucionalmente se realizan cada 5 años, pero pueden ser convocadas antes. Los senadores son designados por el Gobernador General.
Las principales figuras en el parlamento y el gobierno provienen de la Cámara de Representantes. El Primer Ministro es el líder del partido que ocupa la mayoría de los escaños en la Cámara de Representantes. El líder de la oposición del país es el representante designado por el gobernador general que parece tener el mayor apoyo de los miembros que se oponen al gobierno mayoritario .
El Primer Ministro crea un gobierno ejecutivo y asesora al Gobernador General sobre los nombramientos de 13 de los 17 escaños del Senado. El líder de la oposición, reconocido constitucionalmente, es responsable de asesorar al gobernador general en la designación de los cuatro senadores restantes para representar a la oposición en el Senado. El Líder de la Oposición también consulta con el Gobernador General y con el Primer Ministro sobre la composición de otros órganos y comisiones designados. Así, la oposición obtiene el derecho a voto en el gobierno.
Como líder del partido mayoritario en la Cámara de Representantes, el primer ministro nombra a otros miembros del parlamento para que sirvan como ministros en su gabinete.
A fines de 1987, el gabinete incluía 13 ministerios: el Ministerio de Agricultura, Tierras, Pesca y Vivienda; Ministro de Defensa; Ministerio de Desarrollo Económico, Turismo y Energía; Ministerio de Educación, Cultura y Juventud; Ministerio de Relaciones Exteriores; Ministerio de Finanzas; Ministerio de Salud; el Ministerio del Interior; el Ministerio de Información; Ministerio de Trabajo; el Ministerio de Justicia; el Ministerio de Servicios Públicos y Aviación; Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones.
El poder judicial del país es relativamente independiente de los otros dos poderes, aunque los magistrados son designados por la Fiscalía General del Ejecutivo. Está integrado por el Juzgado de Instrucción de Infracciones Menores y el Tribunal Superior de Infracciones Graves. Para ir más allá de la Corte Suprema, el caso debe ser llevado a la Corte Suprema del Caribe Oriental , cuyos miembros son designados por la Organización de Estados del Caribe Oriental . Todo nombramiento o destitución de los magistrados de la Corte Suprema debe estar sujeto a la aprobación unánime de los jefes de gobierno de la organización de estados. El Primer Ministro de Antigua y Barbuda actúa con el asesoramiento del Fiscal General al tomar decisiones relativas a ese órgano judicial.
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