| Eugene Jules Goudry | |
|---|---|
| Eugenio Goudry, 1919 | |
| Fecha de nacimiento | 18 de abril de 1892 |
| Lugar de nacimiento | Domont , Francia |
| Fecha de muerte | 19 de julio de 1962 (70 años) |
| Un lugar de muerte | Alto Darby, Pensilvania |
| País | Francia → Estados Unidos |
| alma mater | |
| Premios y premios | Medalla Perkin , Croix de Guerre, Legión de Honor |
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Eugene (Eugene) Jules Goudry ( Domont , Francia , 18 de abril de 1892 - Upper Darby, Pensilvania , EE. UU., 18 de julio de 1962) [1] - ingeniero mecánico, inventor, autor de más de 100 patentes . Desarrolló el proceso de craqueo catalítico del petróleo [2] [3] [4] [5] , por lo que fue galardonado con la Medalla Perkin [2] .
Eugène Jules Goudry nació el 18 de abril de 1892 en la ciudad de Domont en Francia, cerca de París . Sus padres fueron Jules Goudry y Emily Thias Jules Lemaire. Mi padre era dueño de un exitoso negocio de estructuras de acero [6] [4] .
Goudry estudió ingeniería mecánica en la École National des Arts et Métiers en el suburbio parisino de Châlons-sur-Marne [2] . En 1911 se graduó primero en su clase [3] recibiendo una medalla de oro del gobierno francés como el estudiante más dotado. También fue apoyador y capitán del equipo de fútbol de la escuela secundaria. En 1910 ganó el campeonato nacional francés [4] . Después de dejar la escuela, Goodry tomó un trabajo como ingeniero en la acería de su padre [6] [2] .
Tres años después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Eugene Goudry se unió al ejército francés como teniente en la artillería de campaña, pero luego fue transferido a un cuerpo secreto de tanques. La primera batalla tuvo lugar el 16 de abril de 1917 durante la Ofensiva de Nivelle [7] . Fue la batalla más grande de la Primera Guerra Mundial, en la que los franceses utilizaron tanques por primera vez. Goudry resultó gravemente herido en la zona de Juvencourt durante la Segunda Batalla del Aisne . La mayoría de los tanques franceses utilizados en esta ofensiva quedaron fuera de combate y muy pocos alcanzaron su objetivo [8] [9] [10] . Trató de organizar la reparación de tanques averiados bajo intenso fuego [11] . Por ello fue galardonado con la Croix de Guerre y se le otorgó el título de Caballero de la Legión de Honor [12] [2] .
Después de la guerra, Goodry volvió a la fábrica con su padre. En este momento, comienza a involucrarse en las carreras de autos y, a través de la empresa familiar, conoce a fabricantes de automóviles y repuestos, así como a ingenieros que intentaban mejorar el rendimiento del motor [13] [14] . El principal problema fue la calidad del combustible, lo que provocó la detonación del motor. El propio Goodry lidió con este fenómeno mientras conducía su Bugatti . Al darse cuenta de que la clave para mejorar el rendimiento del motor debe ser una mejor calidad del combustible, Goodry se interesó en los procesos catalíticos para convertir el carbón y el lignito en gasolina [15] [3] [4] [6] . En 1922 viajó a Estados Unidos para las 500 Millas de Indianápolis y también visitó la planta de Ford en Detroit [6] . El 3 de julio de 1922, Eugène Goudry se casó con Geneviève Marie Quiller [16] [6] , con quien tendría dos hijos, Jacques [17] y Pierre [18] .
Después de la guerra, la demanda de combustible para motores aumentó drásticamente. Ha habido preocupaciones de que las reservas de petróleo de craqueo térmico no podrán satisfacer esta demanda . Los científicos han estado buscando nuevas formas de producir petróleo a partir de betún , carbón y lignito . En Italia, el farmacéutico francés E. A. Prudhomme dirigió un grupo que experimentó con métodos para sintetizar hidrógeno y monóxido de carbono a partir de carbón y agua ( gas de síntesis ) [19] . Después de visitar por primera vez el laboratorio de Prudhomme, Goudry invirtió en la empresa y organizó un grupo de expertos para investigar. A pesar de muchas deficiencias, especialmente el bajo rendimiento de la gasolina y la falta general de comprensión de las reacciones químicas que tienen lugar, Goodry decidió formar una empresa para continuar desarrollando el proceso. Comenzó a estudiar la química de los hidrocarburos y en 1922 estableció un laboratorio en Beauchamp, cerca de París. [2] A los pocos meses, Goodry, con la ayuda de varios ingenieros, construyó una máquina más grande que, sin embargo, no producía gasolina. El grupo italiano logró resultados similares. En este punto, Goodry hizo un cambio fundamental en el proceso: destiló lignito para crear alquitranes, que se convirtieron en gasolina utilizando los mismos pasos de hidrotratamiento utilizados en el proceso Prudhomme. Después de meses de arduos esfuerzos, se obtuvo gasolina.
En 1924, Houdry estableció la Houdry Process Company (Sociedad francesa anónima para la producción de combustible). [6] Durante los siguientes tres años, continuó mejorando su proceso, aunque pasó la mayor parte de su tiempo como promotor en lugar de experimentador. En 1927, Goodry y Prudhomme habían desarrollado un proceso de tres pasos para crear combustibles a base de lignito utilizando catalizadores de desulfuración y craqueo. [19]
El principal problema del proceso de Prudhomme era que los catalizadores no se podían regenerar. La superficie del catalizador rápidamente se cubrió con una capa de carbón o coque y se volvió menos efectiva [6] .
En 1927, Goudrey consiguió el apoyo del gobierno francés para construir la primera planta en Saint-Julien-de-Peyrolas [6] . Fue inaugurado en junio de 1929, pero cesó la producción en 1930 [20] . Aunque el proceso se demostró con éxito y la planta pudo procesar 60 toneladas de lignito por día, el rendimiento de gasolina fue un 30 % inferior al esperado. La planta producía combustible de alta calidad, pero el precio era demasiado alto y el gobierno francés decidió cerrar la planta. Goodry tampoco logró obtener el apoyo de las empresas francesas. [2] [6] .
En 1930, Goodry se puso en contacto con la oficina de París de la American Vacuum Oil Company y dispuso que un representante de la empresa, Harold F. Sheets, visitara su laboratorio. Después de ver el aparato de Goodry y examinar su cartera de más de 50 patentes, Sheets propuso construir una planta piloto en EE. UU. y operar de forma continua durante 15 días. En el otoño de 1930, Goodry llegó a la planta en el río Delaware en Paulsboro y demostró con éxito el funcionamiento de su instalación. [21] El análisis de la gasolina mostró que es de alta calidad y estable. En mayo de 1931, la Vacuum Oil Company había construido un cracker de 60 barriles por día. Alrededor de este tiempo, se organizó Houdry Process Corporation, un tercio propiedad de Vacuum y dos tercios propiedad de Houdry y sus asociados. Sin embargo, el proyecto pronto se cerró debido a la Gran Depresión y la fusión de Vacuum Corporations con Socony Oil Company. En la primavera de 1933, Socony-Vacuum dejó de apoyar el proyecto. [6]
Después del final del soporte, Goodry pudo convencer a Arthur E. Pugh Jr. y al ingeniero jefe Clarence H. Thayer de hacerse cargo de la mitad de la participación de Goodry, convirtiendo a Vacuum-Houdry y Sun en socios iguales. En 1937, Sun Oil comenzó a operar una nueva planta Goodry de 15,000 barriles por día en su refinería Marcus Hook, Pensilvania . [13] [22]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Goodry se opuso firmemente al gobierno francés de Vichy bajo el mando del mariscal Philippe Pétain y su colaboración con Alemania. Como presidente de la rama estadounidense de France Forever, Goodry criticó públicamente a Pétain, afirmando que no hablaba por los franceses [23] . El 3 de mayo de 1941, el gobierno de Vichy despojó a Goudrey de su ciudadanía francesa. En enero de 1942, Goodry se convirtió en ciudadano estadounidense [3] [2] .
Gracias al proceso Goodry, que para esta época producía gasolina con un octanaje cercano a los 100, los aliados ganaron ventaja en el aire, ya que los alemanes no podían producir gasolina con un octanaje superior a los 90. [18]
Goodry murió el 18 de julio de 1962 en Upper Darby, Pensilvania a la edad de 70 años [5] .
Inicialmente, Goodry trabajó para obtener combustible a partir de lignito , pero luego se dio cuenta de que el proceso también podía funcionar con fracciones de petróleo pesado [4] . Su investigación se centró principalmente en encontrar un catalizador eficaz. Anteriormente, mientras trabajaba con alquitrán de lignito, se dio cuenta de que el principal problema del craqueo catalítico es que la capa de carbón o coque cubre rápidamente la superficie del catalizador, lo que reduce significativamente su eficiencia. Por lo tanto, Goodry buscaba un catalizador que no se destruyera quemando coque de su superficie. Él llamará a este proceso la regeneración del catalizador [24] [25] . Después de muchos experimentos insatisfactorios con metales, decidió probar el material sin respaldo de metal. En abril de 1927, probó una arcilla activada utilizada como adsorbente para refinar aceites lubricantes, que funcionó bien.
Si bien el proceso Goodry producía gasolina de alta calidad, era complejo y engorroso. Su planta incluía un mínimo de tres reactores, uno de los cuales producía gasolina mientras que los otros reactores estaban en varias etapas de regeneración del catalizador. Así, una de las etapas de la regeneración fue la limpieza por vacío del reactor de los vapores de aceite residual para evitar una explosión en el siguiente reactor, que quemaba el coque del catalizador.
Otro problema era que el coque se acumulaba muy rápido, pero en ese momento casi todas las plantas estaban operando en ciclos largos y cambiar a ciclos muy cortos era un desafío de ingeniería muy difícil. Los ingenieros de Sun crearon válvulas motorizadas que se utilizaron para cambiar los reactores entre regeneración en línea y fuera de línea, con un temporizador de ciclo que controla el interruptor.
Mientras los ingenieros de Sun rediseñaban el proceso, Goodry trabajaba en la mejora del catalizador. Para el suministro de materiales catalíticos, Goodry confiaba en Filtrol Corporation, que utilizaba una amplia gama de arcillas para purificar aceites, grasas y ceras. Después de una extensa experimentación, se eligió la arcilla de bentonita , compuesta de sílice y alúmina. En 1940, Goodry cambió a un catalizador de aluminosilicato sintético .
El proceso fue mejorado aún más por dos ingenieros del MIT , Warren C. Lewis y Edwin R. Gilliland. Desarrollaron un proceso de craqueo catalítico fluidizado que resolvió el problema de detener el proceso para quemar el coque del catalizador con un catalizador fluidizado de circulación continua hecho de polvo fino de zeolita [26] .
Eugène Goudry continuó trabajando para mejorar su proceso hasta 1941. Luego pasó a trabajar en métodos catalíticos para la producción de butadieno , uno de los dos productos químicos necesarios para fabricar caucho sintético . Goodry desarrolló un catalizador que convertiría butano en butadieno en un solo paso. El proceso fue similar al proceso original de Goodry. Durante la Segunda Guerra Mundial, dos plantas utilizaron este método, pero la producción de butadieno mediante el proceso Goodry no estaba muy extendida. [2]
De 1944 a 1948, Houdry, como presidente de Houdry Process Corporation, dirigió proyectos especiales de investigación y desarrollo, pero en 1948 dejó la gestión activa de la empresa y volvió a la investigación independiente, utilizando el establo de su patio trasero como laboratorio. Goodry desarrolló algunas ideas generales sobre la catálisis. Entonces argumentó que la catálisis es el mecanismo fundamental de la vida y creía que los catalizadores industriales podrían mejorarse mediante el estudio de las enzimas . Además, pensó que el cáncer era causado por un mal funcionamiento del catalizador en la célula y que se podía crear una cura regenerando o reemplazando el catalizador celular. [6]
En otro estudio, Goodry estaba preocupado por los riesgos para la salud asociados con las emisiones automotrices e industriales. En 1950, organizó una nueva empresa, Oxy-Catalyst, para crear catalizadores de oxidación. A principios de la década de 1950, desarrolló un convertidor catalítico capaz de recuperar monóxido de carbono e hidrocarburos no quemados de los gases de escape de los automóviles. Los principales problemas que encontró fueron que los dispositivos tenían que funcionar de manera efectiva en un amplio rango de temperatura y que el propio catalizador estaba contaminado con derivados de plomo contenidos en la gasolina. Houdry no resolvió completamente estos problemas. [2] [13]
Las contribuciones de Goodry a los procesos catalíticos han sido reconocidas con numerosos premios:
1940 - doctorado honorario del Colegio Militar de Pensilvania [2]
1943 Doctorado honorario de Grove City College [2]
1948 - Medalla Howard Potts en el Instituto Franklin [27] ;
1959 - Medalla Perkin de la Sociedad de la Industria Química (Sección Estadounidense) [26] ;
1962 - Premio E. V. Murphrey en el campo de la química industrial y de ingeniería;
En 1967, la Sociedad de Catálisis de América del Norte estableció el Premio Goodry en Catálisis Aplicada, que se otorga en años impares para "reconocer y alentar las contribuciones individuales al campo de la catálisis". En 1990, Goodry fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales [28] .
El 13 de abril de 1996, el trabajo de Goodry fue reconocido por la Sociedad Química Estadounidense como un Monumento Químico Histórico Nacional en el sitio de las instalaciones de Sun Company [2] .