La descontaminación es uno de los tipos de desinfección , es la remoción de sustancias radiactivas del área contaminada , de la superficie de edificios , estructuras , equipos , ropa , equipo de protección personal , agua , alimentos .
La descontaminación se puede llevar a cabo de dos maneras: mecánica y físico-química, que se complementan entre sí. El método mecánico implica la eliminación de sustancias radiactivas de las superficies contaminadas mediante el barrido con cepillos y medios improvisados, sacudiendo, golpeando la ropa, lavando con un chorro de agua, soplando (por ejemplo, utilizando motores de aviones). La tensión superficial del agua se puede reducir elevando la temperatura y utilizando tensioactivos ( jabones , detergentes en polvo , etc.). El método mecánico es el más simple y accesible y, por regla general, se utiliza para descontaminar equipos, vehículos , ropa, equipo de protección personal inmediatamente después de abandonar el área contaminada.
Sin embargo, debido al estrecho contacto de las sustancias radiactivas con la superficie de muchos materiales y su profunda penetración en la superficie, es posible que el método mecánico de descontaminación no produzca el efecto deseado. Por lo tanto, junto con él, se utiliza un método fisicoquímico, que implica el uso de soluciones de preparaciones especiales que aumentan significativamente la eficiencia de eliminación (lavado) de sustancias radiactivas de la superficie.
Existen otros métodos de descontaminación de superficies: descontaminación electroquímica (la parte desactivada se coloca en una solución electrolítica , se aplica un potencial negativo o positivo a la superficie tratada) [1] , desactivación por láser [2] (mecanismo similar a los sistemas para láser limpieza de superficies de pintura , óxido , etc. utilizadas, por ejemplo, en la restauración de productos metálicos), descontaminación mediante ultrasonidos [3] , etc.
Durante la descontaminación, según la situación y el objeto de la descontaminación, se utilizan varios métodos. Las áreas de superficie dura se descontaminan mediante el lavado de sustancias radiactivas ( polvo ) a alta presión con la ayuda de camiones de riego y de bomberos. En áreas donde no hay cubierta dura, la descontaminación se puede realizar cortando y eliminando la capa superior de tierra o nieve , rellenando con tierra limpia, sembrando campos con plantas que acumulan radionúclidos , colocando pisos, etc.
En las centrales nucleares, la descontaminación de los equipos y locales es un procedimiento estándar que se aplica tanto antes como después de la reparación de los equipos del compartimiento del reactor; se lleva a cabo manualmente por el personal del taller de descontaminación utilizando productos químicos, o con la ayuda de equipos y contenedores especiales (partes altamente activadas del equipo).