Gran Bretaña declaró el estado de guerra con el Imperio de Japón el 8 de diciembre de 1941, luego del ataque anterior a la Indochina británica y Hong Kong . Paralelamente, el mismo día, Japón llevó a cabo un ataque a Pearl Harbor , la principal base de la Flota del Pacífico de Estados Unidos.
El 7 de diciembre de 1941, aviones basados en portaaviones japoneses atacaron las colonias británicas en Indochina y la región del Pacífico Central, atacando casi simultáneamente la base de la Marina de los EE. UU. en Hawái, Pearl Harbor [1] . Durante las negociaciones con la administración del presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt, el primer ministro británico Winston Churchill prometió declarar la guerra "dentro de una hora" después del ataque japonés a Estados Unidos.
Londres fue el primero en enterarse del ataque a Pearl Harbor . Al darse cuenta de que el presidente Roosevelt pasaría por el proceso formal de pedirle al Congreso de los EE. UU. que declarara la guerra , Churchill comenzó los preparativos para una declaración de guerra británica inmediatamente después de que el Congreso declarara formalmente la guerra al Imperio de Japón. Sin embargo, al enterarse de que las colonias británicas en Indochina también estaban bajo ataque, el primer ministro británico decidió que no había necesidad de esperar a que el Congreso de los EE. UU. decidiera en consecuencia e inmediatamente invitó al embajador japonés.
El día del ataque a las colonias británicas en Indochina y el Pacífico, el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden, se encontraba de visita oficial en Moscú, y Winston Churchill fue puesto a cargo del Foreign Office. Churchill ordenó al embajador británico en Tokio que informara al gobierno japonés que existía un estado de guerra entre los dos países y envió una nota correspondiente al embajador japonés Mamoru Shigemitsu, quien había sido llamado previamente por los japoneses en junio de 1941. Churchill lo recordó más tarde en sus memorias: “A algunas personas no les gustaba este estilo ceremonial. Pero al final, cuando tienes que matar a una persona, no cuesta nada ser cortés” [2] .
Gran Bretaña declaró la guerra a Japón nueve horas antes que Estados Unidos. La decisión de declarar el estado de guerra con Japón fue motivada principalmente por los ataques de este último a las colonias británicas de Malaya, Singapur y Hong Kong, y por el hecho de que no existe una tradición constitucional similar en la cultura diplomática británica que requiera el consentimiento del país. legislatura. La Cámara de los Comunes podría haber declarado la guerra sin consultar a la Cámara de los Lores y, por lo tanto, llevó a cabo este procedimiento más rápidamente. Churchill, antes del ataque a las colonias, se había comprometido previamente a declarar la guerra "dentro de una hora" después del ataque japonés a los Estados Unidos [3] .
Señor,
En la noche del 7 de diciembre, el Gobierno de Su Majestad en el Reino Unido se enteró de que las tropas japonesas, sin previo aviso en forma de declaración de guerra o un ultimátum sin declaración de guerra, habían intentado desembarcar tropas en la costa de Malaya y bombardeó Singapur y Hong Kong .
En vista de estos atroces actos de agresión no provocados cometidos en flagrante violación del derecho internacional y, en particular, del Artículo I de la Tercera Convención de La Haya sobre el estallido de hostilidades en el que Japón y el Reino Unido son partes, el Embajador de Su Majestad en Tokio ha dado instrucciones el Gobierno Imperial de Japón sea informado del nombre del Gobierno de Su Majestad en el Reino Unido que hay un estado de guerra entre nuestros dos países.
Tengo el honor de ser, con mucho respeto,
Señor,
Su seguro servidor,
Winston S.Churchill [4]