El defecto de Stone-Wales es un defecto cristalográfico en nanotubos de carbono , grafeno y otros cristales con una red cristalina hexagonal. Se cree que el defecto es importante para las propiedades mecánicas de los nanotubos. El defecto lleva el nombre de Anthony Stone y David Wales de la Universidad de Cambridge, quienes lo describieron en un artículo de 1986 [2] sobre la isomerización de fullereno . Sin embargo, un defecto bastante similar se describió mucho antes en un artículo sobre grafito [3] . Se cree que el defecto es responsable de la deformación plástica a nanoescala y la deformabilidad de los nanotubos de carbono.
El defecto de Stone-Wales es un anillo de carbono conectado con cinco y siete átomos, que resulta de una rotación de 90° de átomos de carbono adyacentes alrededor de su centro. El defecto de Stone-Wales también se usa para describir cambios estructurales en los enlaces SP² de los nanosistemas de carbono. Por ejemplo, se ha propuesto que el proceso de fusión de fullerenos y nanotubos de carbono puede ocurrir a través de una secuencia de tales permutaciones.