Actualmente hay alrededor de 150.000 judíos en Brasil , tanto de origen asquenazí como sefardí . Los judíos de Brasil están bien integrados en la vida social y económica del país.
La historia de la población judía en Brasil comenzó desde los primeros años de la colonización europea de América del Sur. El primer judío que vino a Brasil fue un tal Gaspar da Gama, quien fue bautizado a la fuerza al nacer y estaba en el barco de Alvares Cabral , quien descubrió Brasil en 1500 [1] .
En 1624, ya había 50.000 judíos viviendo en Brasil, la mayoría de ellos eran judíos bautizados - " cristianos nuevos ", muchos de los cuales continuaban practicando el judaísmo en secreto . [1] .
En 1624, la costa noreste de Brasil fue capturada por los holandeses. En el Brasil holandés, donde había libertad de religión, muchos judíos se están mudando. En 1636 construyeron en la ciudad de Recife la sinagoga más antigua de América - "Kahal Tzur". Alrededor de 1500 judíos vivían en el Brasil holandés, constituían aproximadamente la mitad de su población. Los judíos se dedicaban al cultivo de la caña de azúcar y al comercio de esclavos.
Hay constancia de otro grupo de judíos que, huyendo de la Inquisición, se dirigieron a la zona de la moderna Sao Paulo y desaparecieron. Más tarde, se encontraron tribus indias en el área que tenían la tradición de encender velas los viernes por la noche y no comer carne de cerdo.
Después de la expulsión de los holandeses de Brasil en 1654 , los judíos que vivían en las colonias holandesas también tuvieron que abandonarlo. Fueron a otras colonias holandesas: Curaçao y New Amsterdam . Muchos judíos que no pudieron salir fueron asesinados o convertidos al cristianismo por los portugueses. Sin embargo, algunos de ellos continuaron practicando el judaísmo en secreto , algunos de estos judíos trabajaban como vaqueros en ranchos del interior, lejos de las autoridades portuguesas. En 1655, los portugueses cerraron la sinagoga Cahal Tzur en Recife, solo para ser reabierta en 2002. [una]
En 1773, las leyes discriminatorias contra los judíos fueron derogadas en el Imperio portugués y los judíos comenzaron nuevamente a emigrar a Brasil. En 1824, después de la independencia de Brasil, aumentó la inmigración judía. Numerosos judíos marroquíes llegaron en el siglo XIX principalmente debido al auge del caucho . La primera sinagoga en Belem fue fundada por ellos en 1824.
En la década de 1890, los judíos europeos comenzaron a discutir la posibilidad de establecer asentamientos agrícolas en Brasil. Al principio, este plan no funcionó debido a problemas políticos internos brasileños. En 1904, comenzó la colonización agrícola judía en el estado de Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil, con el apoyo de la Asociación de Colonización Judía (JCA). El objetivo principal de la ESA al crear estas colonias fue el reasentamiento de judíos del Imperio Ruso, donde fueron objeto de hostigamiento. Entre estas colonias estaban Philipson (1904) y Quatru-Irmaos (1912). Sin embargo, estos intentos de colonización fracasaron debido a la experiencia insuficiente, la financiación y planificación deficientes, así como a problemas administrativos, el mal estado de la infraestructura agrícola y la competencia de los trabajos urbanos. La mayoría de los judíos de estas colonias se trasladaron a las ciudades y las tierras de las colonias se arrendaron a la población no judía.
En el momento de la Primera Guerra Mundial, 7.000 judíos vivían en Brasil. En 1910, se abrió una escuela judía en Porto Alegre, la capital de Rio Grande do Sul, y a partir de 1915 comenzó a aparecer un periódico en yiddish, Di Menshhayt (Humanidad).
La próxima ola de inmigración judía estuvo asociada con el ascenso de los nazis en Europa, pero los refugiados de Europa se enfrentaron a la renuencia de Brasil a otorgarles visas. Sin embargo, en las décadas de 1920 y 1930, unos 37.000 judíos europeos emigraron a Brasil, a pesar de la política de inmigración más estricta de la década de 1930. En la década de 1950, debido al empeoramiento de las relaciones entre los países árabes e Israel, llegaron a Brasil tres mil judíos norteafricanos.
Actualmente, alrededor de 150.000 judíos viven en Brasil (alrededor del 0,1% de la población del país). La mayoría de los judíos brasileños está compuesta por judíos asquenazíes de origen polaco y alemán, así como judíos sefardíes de origen español, portugués y norteafricano, con muchos judíos egipcios entre estos últimos . Los judíos en Brasil juegan un papel activo en la política, los deportes, la ciencia, el comercio y la industria y, en general, están bien integrados en todas las áreas de la vida brasileña. La mayoría de los judíos vive en el estado de São Paulo (75.000), pero también hay comunidades significativas en Río de Janeiro , Rio Grande do Sul , Minas Gerais y Paraná.
Los judíos participan activamente en la vida política del país. En 1994, Chaim Lerner fue elegido gobernador del gran estado de Paraná , se convirtió en el primer gobernador judío. Los judíos también sirvieron en puestos ministeriales.
El país cuenta con 6 escuelas judías, unas 40 sinagogas y varios supermercados kosher. Hay un museo de historia judía en Río de Janeiro.
Entre los judíos de Brasil, el nivel de matrimonios interétnicos es alto: alcanza el 60% (más que en los EE. UU.). Alrededor de 8.000 judíos brasileños han emigrado a Israel desde 1948 [1] .