La Ley de Gobierno Local (地方自治 法 chiho: jichi ho:) fue la Ley No. 67, adoptada el 17 de abril de 1947, que llevó a cabo la devolución en Japón . En base a esta ley, se crearon la mayoría de las unidades de la división administrativa moderna de Japón : prefecturas , municipios , etc.
Las divisiones administrativas autónomas a nivel local (地方公共 団体chio : ko:kyo:dantai ) se dividen en:
Las unidades administrativas ordinarias autónomas a nivel local forman la base del autogobierno local. Las diferencias entre ellas y las unidades especiales están determinadas por la Constitución japonesa , que otorga derechos a las unidades ordinarias, incluidos
Las unidades especiales no tienen tales derechos. Si los Distritos Especiales se consideran dentro de Tokio como la base del gobierno local, entonces otras unidades especiales sirven como unidades administrativas para actividades específicas: educación, suministro de agua, etc.
Las divisiones administrativas autónomas locales, aunque en gran medida independientes, están indirectamente subordinadas al Ministerio del Interior y Comunicaciones de Tokio, que rige la relación entre las distintas divisiones administrativas, así como entre las divisiones administrativas y el gobierno. En general, el Ministerio regula las actividades de las unidades especiales interprefecturales, mientras que las actividades de las unidades especiales intermunicipales están reguladas por los gobernadores de las prefecturas.