Zinji (también: zenji , zanji ; sing. árabe. زنجي zinji o زنْج zinj , pl. زُنُوج zunuj - "negros") - el nombre común de las tribus negroides de África ecuatorial y del sur en las obras de los geógrafos árabes medievales . Los zinjs también fueron llamados esclavos , que los comerciantes árabes e iraníes en los siglos VII-IX trajeron al califato árabe principalmente de los mercados de esclavos de África Oriental (según Ar. az-Zinj ) [1] . El origen del término "zinj" sigue siendo desconocido [2] .
Al-Jahiz (775-868) informó que los Zinji se dividen en Kanbala ( قنبلة ) y Lanjawiya ( لنجويه ) [3] . Shamsuddin ad-Dimashki (1256-1327) los llamó kabliet ( قبلية que significa "hormigas") y kenjeviyat ( كنجوية - "perros"). Los describió como infieles con mal genio, andando desnudos [4] . Según el diccionario Taj al-'arus de Murtada al-Zabidi (1732-1790), los Zinji habitaban tierras desde el Magreb hasta Etiopía , algunas de sus ciudades estaban situadas sobre el Nilo , y detrás de ellas había un territorio desierto [5] .
La región habitada por los Zinjs fue llamada por los geógrafos árabes ard az-zanj ( أرض الزنج - "tierra de los zinj") o bilad az-zanj ( بلاد الزنج - "país de los zinj"), en persa - Zangistan ( زنگستتان ) زنگبار , véase Zanzíbar ). A veces, la palabra "Zanj" se usaba como etnónimo y como topónimo [6] .
Los esclavos Zinji vivían en condiciones difíciles en campos separados (de 500 a 5000 personas en cada uno). Zinji limpió marismas , las regó, cultivó tierras en la región de Shatt al-Arab , extrajo salitre en el sur de Irak y cultivó caña de azúcar en Juzestán . Además, algunas formaciones militares de los califas de Bagdad [7] consistían en zinjs . La brutal explotación de Zinj provocó levantamientos , el más significativo de los cuales comenzó en 869 y duró 14 años. Los rebeldes lograron crear su propio estado en el sur de Irak y Juzestán con su capital en Al-Mukhtar (una ciudad cercana a Basora ). Tras un largo asedio, la capital cayó bajo el embate de las tropas del Califa y pronto la sublevación fue aplastada [8] . Los descendientes de los Zinjs ( afro-iraquíes ) todavía tienen un estatus social bajo, y los matrimonios mixtos de árabes blancos con ellos se consideran indeseables e incluso prohibidos [9] [10] .